Het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico staat voor de deur, en voor bondscoach Ronald Koeman breken de weken van de waarheid aan. De definitieve selectie is bekend, maar de basisopstelling is nog verre van een uitgemaakte zaak. Van de spitspositie tot de invulling van de rechterflank: Koeman staat voor een aantal cruciale tactische dilemma’s.
In dit artikel analyseren we de belangrijkste knopen die de bondscoach nog moet doorhakken.
Dilemma 1: De spitspositie – Memphis, Malen of Brobbey?
Sinds het afscheid van Robin van Persie in 2017 was Memphis Depay de onbetwiste aanvalsleider van het Nederlands elftal. Dat werkte volgens analisten als Wim Kieft “gemakzucht in de hand”. Voor het eerst in jaren is er echter serieuze concurrentie voor de spitspositie, wat Koeman voor een luxeprobleem stelt.
Memphis is net op tijd fit verklaard voor het WK, maar zijn wedstrijdritme is een groot vraagteken. René van der Gijp is stellig in zijn advies aan de bondscoach: “Malen, honderd procent. Daar hoef je niet over na te denken.” Donyell Malen heeft een uitstekend half jaar achter de rug bij AS Roma, waar hij veertien keer scoorde in achttien Serie A-duels. In Italië wordt hij zelfs de beste winteraankoop uit de geschiedenis van de competitie genoemd.
Daarnaast is er nog Brian Brobbey, die door Sunderland-manager Le Bris werd geprezen en een fysiek sterk aanspeelpunt biedt. En dan is er Wout Weghorst, die ondanks een moeizaam seizoen bij Ajax (negen doelpunten) toch is geselecteerd. Valentijn Driessen begrijpt die keuze: “Hij zoekt een pinchhitter. Weghorst heeft zich wel al bewezen in die rol.”
De opties voor Koeman
- Vasthouden aan Memphis: De vertrouwde keuze, mits hij 100% fit is.
- De vorm van Malen belonen: De meest logische keuze op basis van recente prestaties.
- Brobbey als kapstok: Ideaal tegen fysiek sterke tegenstanders.
Dilemma 2: De rechterflank – wie speelt er voor Dumfries?
De rechterkant van Oranje is misschien wel de grootste puzzel voor Koeman. Denzel Dumfries is een zekerheidje als opkomende rechtsback (of wingback), maar wie moet er voor hem spelen om de balans in het elftal te bewaren?
In de podcast VI ZSM werden de opties uitgebreid besproken. Een pure rechtsbuiten zoals debutant Crysencio Summerville klinkt aantrekkelijk, maar analisten wijzen erop dat Summerville van nature naar binnen trekt. Als Malen in de spits staat, zouden zij elkaar in de weg kunnen lopen.
Een andere veelgenoemde optie is Malen zelf op rechtsbuiten, met Brobbey in de spits. Malen trekt ook naar binnen, wat perfect de ruimte creëert voor de opstomende Dumfries. Een meer behoudende optie is Teun Koopmeiners op rechts, die verdedigende zekerheid biedt en Dumfries met een gerust hart laat aanvallen.
De opties voor Koeman
- De aanvallende variant: Summerville op rechts, Malen in de spits.
- De complementaire variant: Malen op rechts, Brobbey in de spits (ruimte voor Dumfries).
- De behoudende variant: Koopmeiners op rechts voor extra defensieve stabiliteit.
Dilemma 3: Vernieuwing versus ervaring op het middenveld
De selectie van Marten de Roon zorgde voor opgetrokken wenkbrauwen bij sommige volgers. Valentijn Driessen had liever jonge talenten als Kees Smit of Luciano Valente gezien. “Ik zou eerder Valente of Kees Smit meenemen dan Marten de Roon, maar dit is een groot gedeelte van de selectie waarmee hij ooit de finale van de Nations League heeft gehaald. Het is typerend voor Ronald Koeman. Het is geen avonturier.”
Koeman kiest duidelijk voor de ervaring en de “slot op de deur”-functie die De Roon biedt, zeker naast meer creatieve middenvelders. Het dilemma voor de basisopstelling is echter of Koeman durft te kiezen voor dynamiek en voetballend vermogen, of dat hij vasthoudt aan de controleurs die hem in het verleden succes brachten.
Dilemma 4: De rol van Noa Lang
Noa Lang is een speler die altijd voor reuring zorgt, zowel op als buiten het veld. Na een verhuurperiode bij Galatasaray is hij geselecteerd voor het WK, hoewel hij zelf “nat van het zweet” was van de zenuwen voor de bekendmaking. Zijn vader Jeffrey gaf aan: “Je weet maar nooit met Koeman.”
René van der Gijp ziet geen basisplaats voor Lang: “Lang heeft een matig seizoen gehad in Turkije, dus die zet ik niet in de basis.” Aan de linkerkant lijkt Cody Gakpo onomstreden. De vraag is hoe Koeman Lang gaat gebruiken: als supersub om een wedstrijd open te breken, of krijgt hij toch de kans om zich in de basis te spelen tijdens de trainingen?
Conclusie: Een conservatieve of avontuurlijke Koeman?
De rode draad in de dilemma’s van Ronald Koeman is de keuze tussen vastigheid en vorm. Kiest hij voor de spelers die hem in het verleden niet in de steek lieten (Memphis, De Roon), of durft hij de spelers in topvorm (Malen, Summerville) het vertrouwen te geven?
De oefenwedstrijden zullen cruciaal zijn. Zoals een fan opmerkte: “Ik bid op mijn blote knieën dat Malen en Summerville het op de heupen krijgen. Alleen dan heb ik hoop dat Koeman eindelijk Memphis op de bank laat.” Het WK 2026 wordt niet alleen een test voor de spelers, maar vooral voor de tactische flexibiliteit van de bondscoach.