A campanha da Inglaterra na Liga das Nações da Uefa começou com derrota: 3 a 2 para a campeã mundial Espanha, em Wembley, no sábado.
No primeiro jogo entre as duas seleções desde a Copa do Mundo, em que terminaram em terceiro e primeiro, respectivamente, Lamine Yamal abriu o placar com apenas dois minutos, depois de um erro grosseiro de Marc Guéhi.
Foi o terceiro gol mais rápido que a Inglaterra já sofreu em Wembley, atrás apenas de gols no primeiro minuto da Escócia, em 1957, e da Hungria, em 1953.
A Inglaterra reagiu bem, segurou a pressão espanhola e castigou a Espanha em dois contra-ataques num intervalo de quatro minutos, virando o jogo com gols de Anthony Gordon e Harry Kane.
O time de Thomas Tuchel assumiu o controle a partir dali e desperdiçou várias chances de ampliar, incluindo um pênalti de Kane na trave. A Roja puniu na marca de uma hora de jogo, quando Álex Baena empatou depois de outro erro inglês, desta vez de Nico O’Reilly.
A Espanha então cortou a defesa dos Three Lions para dar a Mikel Oyarzabal uma finalização fácil aos 74 minutos. Dali em diante, a bicampeã e atual campeã do mundo administrou o jogo do jeito de sempre, rodando a bola em volta da Inglaterra com uma calma e uma segurança impressionantes.
Erros do Manchester City custam caro aos Three Lions
Dizer que os últimos dias foram difíceis para quem tem ligação com o Manchester City seria um enorme eufemismo. O clube, dez vezes campeão inglês, encara a perspectiva de grandes punições, como perda de pontos e de títulos, depois de ser considerado culpado em 114 acusações de irregularidades financeiras.
O jogo estrelado de sábado em Wembley poderia ter sido uma chance de os jogadores do City na seleção inglesa fugirem das manchetes. Em vez disso, só serviu para esfregar sal na ferida.
Guéhi foi o culpado no primeiro gol da Espanha: demorou demais com a bola e girou direto para cima de Yamal, o último jogador a quem alguém gostaria de dar uma corrida livre em direção ao gol neste momento.
O’Reilly cometeu o erro do segundo gol espanhol, sofrendo para segurar a posse sob pressão antes de errar feio o passe para Guéhi.
Os dois lances aconteceram em volta de um passe errado de Elliot Anderson aos 27 minutos, que deixou Ferran Torres livre de frente para o gol. O autor do gol da final da Copa, porém, chutou para fora, longe do segundo pau.
Até no terceiro gol, Guéhi e O’Reilly podem ser acusados de estar fora de posição, permitindo a Oyarzabal uma finalização muito mais fácil do que ele teria em outras circunstâncias.
Claro que os erros não foram só dos jogadores do City. James Trafford, goleiro do Leeds e surpresa na escalação no lugar de Jordan Pickford, teve alguns momentos nervosos com a bola. Ezri Konsa também passou sustos, e Kane perdeu o pênalti que faria 3 a 1.
Mas foram os jogadores do City que cometeram os erros mais caros da noite pela seleção, e eles têm muito o que digerir, dentro e fora de campo, antes da viagem a Praga no meio da semana.
A Inglaterra encontra um modelo ofensivo
Com todos os erros, a Inglaterra produziu longos períodos do futebol mais completo que já vimos sob Tuchel.
Os Three Lions se estabilizaram logo depois do erro de Anderson aos 27 minutos, e o período entre aquele lance e o empate espanhol na marca de uma hora foi um em que eles poderiam ter deixado a campeã mundial para trás.
A grande mudança foi a Inglaterra desistir de tentar “jogar mais bonito” do que a seleção mais técnica do futebol internacional. Muitas vezes, os donos da casa se enfiaram em becos sem saída contra uma pressão espanhola implacável e meticulosamente coordenada, perdendo a bola em zonas perigosas e sendo os arquitetos da própria ruína.
Em vez disso, os Three Lions passaram a absorver a pressão e a atacar a Espanha com contra-ataques relâmpago, mantendo o jogo em zonas altas, onde conseguiam forçar erros em áreas perigosas.
Foi esse estilo que rendeu os dois gols da Inglaterra. Foi ele que gerou o pênalti que deveria ter selado o resultado. E ainda criou várias outras chances de alto valor. O gol de Gordon, uma finalização brilhante depois de um contra-ataque de tirar o fôlego, foi o retrato dessa fase.
No fim, a Inglaterra se derrotou sozinha. Mas, por um bom pedaço da partida, superou a campeã do mundo num jogo que muitos apelidaram de “final da Copa do povo”.
A expectativa é que a Inglaterra domine a República Tcheca na terça-feira, mas este é, sem dúvida, o modelo de Tuchel para enfrentar as seleções de elite daqui para a frente. Veja também a nossa análise de como Tuchel pode renovar a Inglaterra.
A série invicta da Espanha continua
Parece que faz uma eternidade desde que a Federação Espanhola contratou Luis de la Fuente para substituir Luis Enrique no comando da seleção, após a eliminação da Roja nas oitavas da Copa de 2022. E que decisão acabou sendo.
Desde então, a Espanha varreu tudo o que apareceu pela frente, levantando a Liga das Nações, a Eurocopa e, mais recentemente, a Copa do Mundo.
É incrível pensar que De la Fuente perdeu apenas dois dos seus 50 jogos no comando no tempo normal. E mais notável ainda quando se lembra que essas derrotas vieram no segundo jogo, contra a Escócia, e no 11º, contra a Colômbia. A primeira, nas Eliminatórias da Euro, é a única derrota em jogo oficial com este treinador.
Desde aquela derrota para a Colômbia, em março de 2024, a Espanha fez 39 jogos e não perdeu nenhum. Chegou a duas finais de Liga das Nações e venceu uma, perdendo a outra apenas nos pênaltis. Ganhou a Euro. Ganhou a Copa do Mundo.
Maiores séries invictas da história do futebol de seleções
- Espanha, 39 jogos (em andamento desde 2024)
- Itália, 37 jogos (2018 a 2021)
- Argentina, 36 jogos (2019 a 2022)
- Brasil, 35 jogos (1993 a 1996)
- Espanha, 35 jogos (2007 a 2009)
- Senegal, 33 jogos (2023 a 2025)
- Marrocos, 33 jogos (2025 a 2026)
- Argentina, 31 jogos (1991 a 1993)
- Espanha, 31 jogos (1994 a 1998)
- Marrocos, 31 jogos (2019 a 2022)
A Roja já bateu a Inglaterra duas vezes durante essa série, além de Argentina, França, Portugal e Holanda.
Mesmo quando estava totalmente acuada, havia algo de inevitável na Espanha em Wembley no sábado. Uma parte de você sempre soube que ela encontraria o caminho de volta para o jogo.
A vitória sobre a Argentina na final da Copa estabeleceu o recorde de maior série invicta da história do futebol de seleções. Esta virada contra o time que terminou em terceiro naquele torneio foi um lembrete de como a Espanha está mesmo à frente de todo o pelotão.
Se ir a Wembley era o compromisso mais difícil deste grupo da Liga das Nações para a Espanha, quando essa série invicta vai acabar?
Mais sobre o jogo: veja a nossa seleção combinada de Inglaterra x Espanha pelo Comparison Matrix.