Speelschema België WK 2026 – op naar de kwartfinale tegen Spanje

Na een beschamende uitschakeling in de groepsfase van het WK 2022 in Qatar heeft België op het WK 2026 in Noord-Amerika de stap gezet die zo lang uitbleef. De Rode Duivels overleefden een lastige groep met Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland, plaatsten zich op miraculeuze wijze voor de achtste finales door Senegal te verslaan en rekenden vervolgens in een beladen achtste finale overtuigend af met gastland Verenigde Staten: 1-4. Nu wacht Spanje in de kwartfinale. Voor de vierde keer in de geschiedenis staan de Rode Duivels in de laatste acht van een WK.

In dit artikel vind je het volledige speelschema van België op het WK 2026, een uitgebreid verslag van de achtste finale en een vooruitblik op de kwartfinale. Bekijk hier het volledige speelschema van het WK voetbal 2026.

Kwartfinale: België – Spanje (11 juli, 21:00 uur, SoFi Stadium Los Angeles)

België treft in de kwartfinale Europees kampioen Spanje. Het duel vindt plaats op vrijdag 11 juli om 21:00 uur Nederlandse tijd in het SoFi Stadium in Los Angeles, hetzelfde stadion waar België eerder op dit WK gelijkspeelde tegen Iran.

Spanje bereikte de kwartfinale door Portugal met 1-0 te verslaan in de achtste finale in Dallas. Invaller Mikel Merino besliste het duel in de 90ste minuut. Het was een weinig spectaculaire wedstrijd, maar Spanje liet opnieuw zijn defensieve soliditeit zien: voor de zesde WK-wedstrijd op rij hield het een clean sheet. Doelman Unai Simón heeft dit toernooi nog geen enkele keer hoeven grabbelen. 701 WK-minuten zonder tegentreffer.

Squawka Insight: Kan België scoren tegen Spanje?

Spanje is het eerste land ooit dat zes WK-wedstrijden op rij geen tegendoelpunten krijgt. Bondscoach Luis de la Fuente combineert het traditionele Spaanse balbezit met meer verticaliteit en tactische flexibiliteit. Lamine Yamal (18) is de grote ster, maar een spierblessure aan het einde van zijn seizoen bij Barcelona heeft hem tot dusver wat gehinderd. Mikel Oyarzabal is de efficiëntste spits van het toernooi: in zijn laatste zestien interlands scoorde hij zestien keer en gaf hij zeven assists.

België heeft echter een troef: de invallers. Romelu Lukaku scoorde drie keer als invaller op dit WK en is daarmee de eerste speler ooit die dat op één WK-toernooi doet. De Ketelaere staat op vier goals, Vanaken scoorde zijn eerste WK-doelpunt ooit. Trossard heeft drie assists.

Er is ook een complicerende factor: Amadou Onana raakte in de achtste finale tegen de VS geblesseerd en verliet het stadion op krukken. Er wordt gevreesd voor een gescheurde kruisband. Zijn beschikbaarheid voor de kwartfinale is hoogst onzeker.

Historische context: België vs Spanje

In totaal stonden België en Spanje al 23 keer tegenover elkaar, waarvan 12 officiële wedstrijden. Van die twaalf officiële duels won België er vier, speelde het tweemaal gelijk en verloor het zes keer. De laatste Belgische zege op Spanje dateert van het WK in 1986, toen de Rode Duivels het haalden na strafschoppen. Dat was ook in de kwartfinale. Laat het 40 jaar later opnieuw mogelijk zijn.

Squawka-voorspelling: België – Spanje

Spanje is de topfavoriet en heeft dit toernooi nog geen tegentreffer geïncasseerd. Toch heeft België laten zien dat het veerkrachtig is en in staat om grote ploegen te verrassen. Onze voorspelling: 0-1 voor Spanje, maar een Belgische stunt is zeker niet uitgesloten.

Wedstrijdverslag 8e finale: VS – België (8 juli, Lumen Field Seattle) – 1-4

De meest beladen wedstrijd van het WK 2026 eindigde in een complete afgang voor gastland Amerika. België veegde de vloer aan met de VS in het heksenketel van Lumen Field in Seattle en won overtuigend met 1-4. Het was een antwoord op het veld op de FIFA-rel rond Folarin Balogun, wiens schorsing door ingrijpen van president Donald Trump was teruggedraaid.

Eerste helft: België domineert, Onana geblesseerd

Garcia verraste met zijn basisopstelling: Kevin De Bruyne, Jérémy Doku én Romelu Lukaku begonnen op de bank. Raskin en Onana kwamen in hun plaats. De keuze bleek echter raak. België startte als een wervelwind. In de eerste tien minuten alleen al creëerden de Belgen zes kansen, de VS geen enkele. De decibelmeter in Lumen Field bereikte 136 decibel bij de thuisfans, maar het was België dat de toon zette.

In de 9de minuut opende De Ketelaere de score. Raskin onderschepte de bal, bediende De Ketelaere, die de verdiende openingstreffer binnentikte: 0-1. Een tegenvaller: Onana moest al vroeg geblesseerd naar de kant en verliet het stadion op krukken. Vanaken verving hem.

In de 30ste minuut maakte de VS gelijk. Tillman nam een matige vrije trap, maar via het hoofd van Vanaken vloog de bal er toch in: 1-1. Maar de Belgische reactie was onmiddellijk. In de 34ste minuut kopte De Ketelaere, na een mooie voorzet van Trossard, de 1-2 binnen. Met een 1-2 voorsprong ging België de rust in.

07 Jul · 02:00 CenturyLink Field · FIFA World Cup

United States

02:00

1 - 4

Belgium

M. Tillman   31'

C. De Ketelaere   9', 33' H. Vanaken   57' R. Lukaku   90 + 3'

1. Full Time
2. 90 + 3'
   R. Lukaku
3. H. Wright on for F. Balogun
   90 + 2'
4. M. Arfsten on for A. Robinson
   90 + 2'
5. 89'
   A. Witsel on for N. Raskin
6. 89'
   A. Saelemaekers on for L. Trossard
7. R. Pepi on for T. Adams
   72'
8. M. Tillman
   69'
9. 67'
   R. Lukaku on for C. De Ketelaere
10. 67'
    J. Doku on for D. Lukébakio
11. S. Berhalter on for C. Pulisic
    59'
12. 57'
    H. Vanaken
13. G. Reyna on for S. Dest
    46'
14. Half Time
15. W. McKennie
    35'
16. 33'
    C. De Ketelaere
17. M. Tillman
    31'
18. 21'
    H. Vanaken on for A. Onana
19. 9'
    C. De Ketelaere
20. Kick Off

1

Goals

4

7

Shots

15

2

Shots On Target

7

3

Corners Won

5

2

Yellow Cards

0

0

Red Cards

0

55.9%

Possession

44.1%

1.23

xG

3.02

Match Momentum is not available yet.

Goals

• 1
  
  Charles De Ketelaere
  2
• 2
  
  Malik Tillman
  1
• 3
  
  Romelu Lukaku
  1

Shots

• 1
  
  Leandro Trossard
  4
• 2
  
  Charles De Ketelaere
  3
• 3
  
  Folarin Balogun
  3

Tackles Won

• 1
  
  Alex Freeman
  3
• 2
  
  Antonee Robinson
  3
• 3
  
  Nicolas Raskin
  3

Assists

• 1
  
  Charles De Ketelaere
  1
• 2
  
  Leandro Trossard
  1
• 3
  
  Nicolas Raskin
  1

Chances Created

• 1
  
  Charles De Ketelaere
  3
• 2
  
  Sebastian Berhalter
  2
• 3
  
  Maxim De Cuyper
  2

Passes Completed

• 1
  
  Tim Ream
  81
• 2
  
  Chris Richards
  68
• 3
  
  Tyler Adams
  59

Take Ons Completed

• 1
  
  Dodi Lukébakio
  6
• 2
  
  Alex Freeman
  3
• 3
  
  Giovanni Reyna
  2

Interceptions

• 1
  
  Leandro Trossard
  3
• 2
  
  Malik Tillman
  2
• 3
  
  Alex Freeman
  2

24

Freese

05

Robinson

13

Ream

03

Richards

16

Freeman

17

Tillman

04

Adams

08

McKennie

10

Pulisic

20

Balogun

02

Dest

17 2

De Ketelaere

10

Trossard

08

Tielemans

14

Lukébakio

23

Raskin

24

Onana

05

De Cuyper

04

Mechele

25

Ngoy

21

Castagne

01

Courtois

Wisselspelers

07 Giovanni Reyna 

06 Auston Trusty 

23 Joe Scally 

18 Max Arfsten 

14 Sebastian Berhalter 

22 Mark McKenzie 

25 Chris Brady 

11 Brenden Aaronson 

12 Miles Robinson 

21 Timothy Weah 

09 Ricardo Pepi 

01 Matt Turner 

26 Álex Zendejas 

19 Haji Wright 

Wisselspelers

 Matias Fernandez-Pardo 26

 Senne Lammens 12

 Mike Penders 13

 Axel Witsel 06

 Jérémy Doku 11

 Zeno Debast 02

 Diego Moreira 19

 Romelu Lukaku 09

 Arthur Theate 03

 Koni De Winter 16

 Alexis Saelemaekers 22

 Joaquin Seys 18

 Thomas Meunier 15

 Kevin De Bruyne 07

 Hans Vanaken 20

League Standings table is not available yet.

Tweede helft: Vanaken en Lukaku maken het af

Na rust bracht Garcia twee grote kanonnen: Lukaku voor De Ketelaere en Doku voor Lukébakio. In de 55ste minuut vergrootte Vanaken de voorsprong. Keeper Freese onderschepte de bal maar werkte hem niet weg, Vanaken strafte de fout genadeloos af: 1-3. Het was het eerste WK-doelpunt ooit voor de Lommelaar.

In de slotfase maakte Lukaku er 1-4 van. Gepruts in de Amerikaanse defensie, een hard en goed schot van de Belgische spits: 1-4. Lukaku is daarmee de eerste speler ooit die op één WK driemaal scoort als invaller. De Belgische bond reageerde op X met een foto van een juichende Lukaku en de tekst: “Overturn this.”

“Ik merkte dat men Amerika wilde hypen, maar ik vind Senegal bijvoorbeeld een betere ploeg”, zei Thibaut Courtois na afloop. Tielemans: “Ik voelde extra motivatie voor dit duel. Ik wilde het tonen op het veld.”

Wedstrijdverslag: België – Senegal (1 juli, Levi’s Stadium San Francisco) – 3-2 na verlenging

De zestiende finale tussen België en Senegal zal de WK-geschiedenisboeken ingaan als een van de meest dramatische duels ooit. De Rode Duivels stonden vlak voor tijd nog met 2-0 achter, maar scoorden in de 86ste en 89ste minuut twee keer en dwongen zo een verlenging af. In de 125ste minuut kroonde Youri Tielemans zich tot held met een rake penalty: 3-2.

Eerste helft: Senegal domineert, Diarra opent de score

Senegal was van het begin af aan de betere ploeg. De Afrikanen speelden compact en gevaarlijk op de counter. Na een misser van doelman Thibaut Courtois raakte Ismaïla Sarr de paal al vroeg in de wedstrijd. In de 25ste minuut viel de verdiende voorsprong: Sarr kopte de bal tegen de paal, waarna Habib Diarra er als de kippen bij was om de rebound binnen te tikken. Het was 1-0 voor Senegal.

België probeerde te reageren, maar creëerde weinig. Een afstandsschot van Maxim De Cuyper werd fraai uit de hoek getikt door vervangend doelman Mory Diaw, die de geblesseerde Edouard Mendy verving. Verder had Garcia’s ploeg weinig in te brengen.

01 Jul · 22:00 CenturyLink Field · FIFA World Cup

Belgium

22:00

3 - 2

Senegal

R. Lukaku   86' Y. Tielemans   89' Y. Tielemans (P)   120 + 5'

H. Diarra   25' I. Sarr   51'

1. After Extra Time
2. Y. Tielemans (P)
   120 + 5'
3. Y. Tielemans Penalty awarded
   120'
4. A. Onana on for L. Trossard
   109'
5. Extra Time — First Half
6. 96'
   B. Ndiaye on for I. Gueye
7. 93'
   E. Diouf on for I. Jakobs
8. 93'
   N. Jackson on for S. Mané
9. Full Time
10. Y. Tielemans
    89'
11. R. Lukaku
    86'
12. T. Meunier on for M. De Cuyper
    78'
13. 73'
    P. Sarr on for H. Diarra
14. 73'
    I. Mbaye on for I. Ndiaye
15. 67'
    L. Camara
16. 66'
    L. Camara on for P. Gueye
17. B. Mechele
    64'
18. D. Moreira on for H. Vanaken
    63'
19. N. Raskin on for K. De Bruyne
    56'
20. D. Lukébakio on for J. Doku
    56'
21. 51'
    I. Sarr
22. R. Lukaku on for C. De Ketelaere
    46'
23. Half Time
24. 25'
    H. Diarra
25. Kick Off

3

Goals

2

19

Shots

19

5

Shots On Target

5

4

Corners Won

2

1

Yellow Cards

1

0

Red Cards

0

52.3%

Possession

47.7%

2.64

xG

4.01

Match Momentum is not available yet.

Goals

• 1
  
  Youri Tielemans
  2
• 2
  
  Ismaïla Sarr
  1
• 3
  
  Romelu Lukaku
  1

Shots

• 1
  
  Ismaïla Sarr
  5
• 2
  
  Youri Tielemans
  4
• 3
  
  Dodi Lukébakio
  3

Tackles Won

• 1
  
  Timothy Castagne
  3
• 2
  
  Krépin Diatta
  2
• 3
  
  Lamine Camara
  1

Assists

• 1
  
  Leandro Trossard
  1
• 2
  
  Moussa Niakhaté
  1
• 3
  
  Thomas Meunier
  1

Chances Created

• 1
  
  Leandro Trossard
  3
• 2
  
  Sadio Mané
  3
• 3
  
  Ibrahim Mbaye
  2

Passes Completed

• 1
  
  Brandon Mechele
  122
• 2
  
  Arthur Theate
  103
• 3
  
  Pathé Ciss
  78

Take Ons Completed

• 1
  
  Iliman Ndiaye
  3
• 2
  
  Leandro Trossard
  3
• 3
  
  Dodi Lukébakio
  2

Interceptions

• 1
  
  Ismail Jakobs
  2
• 2
  
  Moussa Niakhaté
  2
• 3
  
  Timothy Castagne
  2

01

Courtois

05

De Cuyper

03

Theate

04

Mechele

21

Castagne

20

Vanaken

08 2

Tielemans

11

Doku

07

De Bruyne

10

Trossard

17

De Ketelaere

10

Mané

18

Sarr

13

Ndiaye

26

Gueye

05

Gueye

21

Diarra

14

Jakobs

19

Niakhaté

06

Ciss

15

Diatta

23

Diaw

Wisselspelers

26 Matias Fernandez-Pardo 

12 Senne Lammens 

13 Mike Penders 

06 Axel Witsel 

14 Dodi Lukébakio 

19 Diego Moreira 

09 Romelu Lukaku 

16 Koni De Winter 

22 Alexis Saelemaekers 

18 Joaquin Seys 

25 Nathan Ngoy 

15 Thomas Meunier 

24 Amadou Onana 

23 Nicolas Raskin 

Wisselspelers

 Assane Diao 07

 El Hadji Malick Diouf 25

 Ibrahim Mbaye 20

 Mamadou Sarr 02

 Bara Sapoko Ndiaye 22

 Abdoulaye Seck 04

 Cherif Ndiaye 12

 Yehvann Diouf 01

 Lamine Camara 08

 Bamba Dieng 09

 Antoine Mendy 24

 Nicolas Jackson 11

 Kalidou Koulibaly 03

 Pape Matar Sarr 17

League Standings table is not available yet.

Tweede helft: Sarr maakt er 2-0 van, De Bruyne en Doku naar de kant

Ook na rust was België onmachtig. Senegal verdubbelde de voorsprong in de 51ste minuut op fraaie wijze: na een prachtige lange hoge pass van Moussa Niakhaté maakte Ismaïla Sarr de 2-0. Vijf minuten later haalde bondscoach Garcia zijn sterspelers Kevin De Bruyne en Jérémy Doku naar de kant, tot ongeloof van miljoenen Belgen.

Op het veld liepen de spanningen op. Aanvoerder Youri Tielemans en Leandro Trossard maakten opzichtig ruzie voor de drinkpauze halverwege de tweede helft. Romelu Lukaku sprong ertussen om de boel te sussen.

De comeback: Lukaku en Tielemans redden België

Wat daarna volgde, is voetbalgeschiedenis. In de 86ste minuut zorgde invaller Lukaku voor de aansluitingstreffer door een voorzet van invaller Thomas Meunier knap binnen te werken: 2-1. Drie minuten later kopte Tielemans, nota bene op aangeven van Trossard, de gelijkmaker binnen: 2-2. België is daarmee het eerste team ooit op een WK dat een 2-0 achterstand na de 85ste minuut nog weet goed te maken.

Verlenging: discutabele penalty, Tielemans maakt het af

In de verlenging was België de bovenliggende partij. Diederick Lukébakio schampte de lat met een schot. Senegal kreeg via invaller Mbaye ook nog een grote kans, maar hij schoot naast. In de 118ste minuut werd Tielemans in de zestien aangetikt door Lamine Camara. Scheidsrechter Saíd Martínez gaf aanvankelijk geen strafschop, maar de VAR riep hem naar het scherm. Na lang beraad kende hij de penalty toch toe, tot woede van Senegal.

Tielemans nam zelf de verantwoordelijkheid. In de 125ste minuut schoot hij de bal koeltjes raak: 3-2. België is door.

“We kwamen achter, maar dan is het aan ons om een reactie te tonen en dat hebben we gedaan”, zei Tielemans na afloop. “De invallers hebben weer het verschil gemaakt. Dit is ongelooflijk. Ik ben heel trots om aanvoerder te zijn van deze ploeg.”

Het mogelijke pad van België richting de finale – duidelijker beeld na de groepsfase

Als België Senegal verslaat, wacht in de achtste finale de winnaar van het duel tussen de VS en Bosnië-Herzegovina (2 juli, Seattle). Daarna opent het pad richting de kwartfinale, halve finale en de finale op 19 juli in het MetLife Stadium.

Speelschema België WK 2026: een haalbare poule met één gevaarlijke tegenstander

België is ingedeeld in Groep G, samen met Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland. Op papier is dit een van de meest gunstige groepen voor een Europese topnatie, maar de praktijk leert dat WK-groepsfases zelden zo eenvoudig verlopen als de papieren ranglijst doet vermoeden.

Egypte is de gevaarlijkste tegenstander in de groep. De Afrikaanse kampioen beschikt over Mohamed Salah, een van de beste spelers ter wereld, die dit seizoen opnieuw een uitstekend seizoen had bij Liverpool. Salah is inmiddels 33 jaar oud, maar zijn kwaliteit en ervaring maken hem altijd gevaarlijk. Bovendien speelt Egypte fysiek en tactisch sterk als team, wat België voor uitdagingen kan stellen.

Iran is een regelmatige WK-deelnemer die bekendstaat om zijn georganiseerde verdediging en gevaarlijke counters. De Iraniërs kwalificeerden zich als winnaar van de Aziatische kwalificatiegroep A en beschikken over een ervaren selectie. Toch ontbreekt het Iran aan de individuele kwaliteit om België structureel te bedreigen als de Rode Duivels op hun best spelen.

Nieuw-Zeeland is op papier de zwakste tegenstander in de groep. De Oceaniërs kwalificeerden zich als winnaar van het Oceanische kwalificatietoernooi, maar beschikken over een beperkte selectie die voornamelijk in lagere Europese competities speelt. Toch bewees Nieuw-Zeeland op het WK 2022 dat het zich niet zomaar laat wegspelen.

Wedstrijd 1: België – Egypte (15 juni, Lumen Field, Seattle)

Op maandag 15 juni om 21:00 uur Nederlandse tijd opent België zijn WK-campagne in het Lumen Field in Seattle, Washington. De tegenstander is Egypte, de ploeg van Mohamed Salah, die voor veel Belgische verdedigers een nachtmerrie is.

Dit is de meest spannende en gevaarlijke groepswedstrijd voor België. Salah is in topvorm en kan op elk moment het verschil maken. Bovendien speelt Egypte georganiseerd en compact, wat het voor België lastig maakt om ruimte te vinden. Garcia zal zijn ploeg moeten motiveren om scherp te zijn van het eerste fluitsignaal.

Voor De Bruyne is dit een bijzondere wedstrijd. De middenvelder van Napoli, die dit seizoen slechts 16 basisplaatsen had door blessures, wil op het WK laten zien dat hij nog altijd tot de beste middenvelders ter wereld behoort. Zijn duel met Salah is het meest geanticipeerde duel van de groepsfase.

Lukaku is een vraagteken voor deze wedstrijd. De topscorer aller tijden van België speelde slechts 69 minuten in het seizoen 2025/26 voor zijn blessures. Hij scoorde als invaller in het oefenduel tegen Kroatië, maar of hij fit genoeg is om te starten, is onzeker. Als alternatief kan Charles De Ketelaere als valse negen spelen, een rol die hij bij Atalanta al met succes vervulde.

Wedstrijd 2: België – Iran (21 juni, SoFi Stadium, Los Angeles)

Zes dagen na de openingswedstrijd treft België Iran in het iconische SoFi Stadium in Los Angeles. Dit is het meest geanticipeerde duel van de groep vanwege de politieke context: Iran-fans kregen hun tickets ingetrokken door de Iraanse voetbalfederatie, wat de sfeer rondom deze wedstrijd extra beladen maakt.

Voor België is dit de wedstrijd waarbij de kwalificatie voor de knock-outfase vrijwel zeker veiliggesteld kan worden. Iran is een gedisciplineerde ploeg, maar beschikt niet over de individuele kwaliteit om België structureel te bedreigen. Als Garcia zijn ploeg tactisch goed instelt, moet een overwinning haalbaar zijn.

Toch heeft Iran zijn eigen gevaren. De Iraniërs staan bekend om hun georganiseerde verdediging en gevaarlijke counters. Als België niet scherp is, kan Iran verrassen. Bovendien speelt het SoFi Stadium in Los Angeles, normaal gesproken de thuisbasis van de Los Angeles Rams en Chargers in de NFL, een bijzondere rol: het is een van de modernste stadions ter wereld en biedt een spectaculaire omgeving.

Jérémy Doku is de speler die Iran de meeste kopzorgen zal bezorgen. De Manchester City-aanvaller beschikt over explosieve snelheid en techniek die elke verdediging kan ontmantelen. Als Doku op zijn best is, is hij vrijwel onhoudbaar. Garcia zal hem waarschijnlijk de vrijheid geven om zijn dribbels te tonen.

Wedstrijd 3: Nieuw-Zeeland – België (27 juni, BC Place Stadium, Vancouver)

De derde en laatste groepswedstrijd speelt België op vrijdag 27 juni om 05:00 uur Nederlandse tijd (donderdagavond lokale tijd) tegen Nieuw-Zeeland in het BC Place Stadium in Vancouver, Canada. Dit is op papier de eenvoudigste wedstrijd van de drie, maar ook de wedstrijd waarbij Garcia zijn sterspelers rust kan geven met het oog op de knock-outfase.

Nieuw-Zeeland is de zwakste tegenstander in de groep en beschikt over een beperkte selectie. Toch mag België deze wedstrijd niet onderschatten: op het WK 2022 bewees Nieuw-Zeeland dat het zich niet zomaar laat wegspelen. Bovendien speelt de wedstrijd om 05:00 uur Nederlandse tijd, wat betekent dat de meeste Belgische supporters de wedstrijd niet live zullen volgen.

Als België de eerste twee wedstrijden wint, kan Garcia roteren en zijn beste spelers rust geven. Dat is een luxe die hij zorgvuldig moet benutten: de knock-outfase begint al een paar dagen later en de spelers moeten fris zijn voor de zwaarste wedstrijden.

Een bijzonder feit over Leandro Trossard: de Arsenal-aanvaller bracht de lockdown tijdens de Covid-19-pandemie door met het in elkaar zetten van een Lego-replica van de Taj Mahal van 6.000 stukjes. “Ik dacht: wat kan ik doen om de tijd door te komen? Het was eigenlijk best leuk,” zei hij. Die concentratie en geduld zal hij ook nodig hebben op het WK.

Uitslagen België en stand in de poule

België is ingedeeld in Groep G, samen met Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland. Na speeldag 1 staat de groep verrassend gelijk: alle vier de ploegen hebben 1 punt. België speelde 1-1 gelijk tegen Egypte, terwijl Iran en Nieuw-Zeeland eveneens 2-2 gelijkspelden in Los Angeles.

Egypte is de gevaarlijkste tegenstander in de groep. De Afrikaanse kampioen beschikt over Mohamed Salah, een van de beste spelers ter wereld. Salah is inmiddels 33 jaar oud, maar zijn kwaliteit en ervaring maken hem altijd gevaarlijk. In de openingswedstrijd tegen België bewees hij dat opnieuw: hij gaf de assist voor de Egyptische openingstreffer en was de gevaarlijkste speler op het veld.

Iran is een regelmatige WK-deelnemer die bekendstaat om zijn georganiseerde verdediging en gevaarlijke counters. In de openingswedstrijd speelden de Iraniërs 2-2 gelijk tegen Nieuw-Zeeland in Los Angeles, een resultaat dat aantoont dat Iran niet te onderschatten is. Toch ontbreekt het Iran aan de individuele kwaliteit om België structureel te bedreigen als de Rode Duivels op hun best spelen.

Nieuw-Zeeland is op papier de zwakste tegenstander in de groep. Toch bewees de ploeg in de openingswedstrijd dat het zich niet zomaar laat wegspelen: een 2-2 gelijkspel tegen Iran in Los Angeles, waarbij aanvaller Elijah Just tweemaal scoorde, toonde aan dat Nieuw-Zeeland vechtlust en kwaliteit heeft.

Wedstrijdverslag: België – Egypte (15 juni, Lumen Field, Seattle) – gespeeld: 1-1

België is zijn WK-campagne begonnen met een teleurstellend 1-1 gelijkspel tegen Egypte in het Lumen Field in Seattle. De Rode Duivels kwamen op achterstand door een doelpunt van Emam Ashour na een assist van Mohamed Salah, maar ontsnapten dankzij een eigen doelpunt van Mohamed Hany, veroorzaakt door invaller Romelu Lukaku, aan een openingsnederlaag.

Egypte nam al vroeg de leiding. Na een pass van Salah had Ashour veel vrijheid en schoot hij raak: 0-1 na twintig minuten. Thibaut Courtois hield België daarna meerdere keren op de been met uitstekende reddingen, onder meer op een kopbal van Salah en een schot van Omar Marmoush. Kevin De Bruyne schoot een vrije trap op de paal, maar verder creëerde België weinig.

De invalbeurt van Lukaku halverwege de tweede helft bracht België de energie die het nodig had. Binnen een halve minuut na zijn entree stond het 1-1: verdediger Mohamed Hany werkte de bal door toedoen van de Belgische spits in eigen doel. Daarna had België nog kansen via kopballen van Brandon Mechele en Lukaku zelf, maar de winnende treffer viel niet meer.

Het gelijkspel is een tegenvaller voor België, dat op papier de sterkste ploeg in de groep is. Toch is een punt niet waardeloos: alle vier de ploegen in Groep G staan nu op 1 punt, waardoor België zijn lot nog volledig in eigen handen heeft.

Het mogelijke pad van België richting de finale

Het WK 2026 heeft een uitgebreid format met 48 deelnemende landen en 104 wedstrijden. De top twee van elke groep plaatst zich automatisch voor de ronde van 32, aangevuld met de acht beste nummers drie. Het pad van België naar de finale hangt sterk af van de eindklassering in Groep G.

Scenario 1: België wordt groepswinnaar (beste scenario)

Als België Groep G wint, profiteert het van een gunstig pad in de knock-outfase. De eerste tegenstander in de ronde van 32 is dan een nummer drie van een andere groep (A, E, H, I of J). Dat is doorgaans een zwakkere tegenstander, wat België de kans geeft om rustig op gang te komen in de knock-outfase.

Bovendien blijft België bij groepswinst op de westkust van Noord-Amerika voor de eerste twee knock-outronden. Dat is een logistiek voordeel in een toernooi dat verspreid is over drie landen: minder reizen betekent minder vermoeidheid en meer hersteltijd.

• Ronde van 32 (1 juli, 22:00 uur, Levi’s Stadium, San Francisco): Nummer 3 van Groep A, E, H, I of J. Mogelijke tegenstanders zijn landen als Ecuador, Saoedi-Arabië, Irak of Jordanië.
• Ronde van 16 (7 juli, 02:00 uur, Lumen Field, Seattle): Winnaar van duel 81 (Winnaar Groep D vs. nummer 3 van Groep B/E/F/I/J). Mogelijke tegenstanders zijn de VS, Paraguay of Australië.
• Kwartfinale (10 juli, 21:00 uur, SoFi Stadium, Los Angeles): In dit deel van het schema kunnen zwaardere tegenstanders opduiken. Een mogelijke confrontatie met Europees kampioen Spanje is realistisch.
• Halve finale (14 juli, 21:00 uur, AT&T Stadium, Dallas): Als België de kwartfinale overleeft, wacht in de halve finale vermoedelijk een confrontatie met een Europese of Zuid-Amerikaanse topnatie. Brazilië, Argentinië of Duitsland zijn de meest waarschijnlijke tegenstanders.
• Finale (19 juli, 21:00 uur, MetLife Stadium, New York/New Jersey): Zal België eerder dan Nederland een WK-finale gaan winnen?

Scenario 2: België wordt tweede in de groep (zwaarder pad)

Als België als tweede eindigt in Groep G, wordt het pad naar de finale aanzienlijk zwaarder. De eerste tegenstander in de ronde van 32 is dan de nummer twee van Groep D (vermoedelijk de VS, Paraguay of Australië), maar de ronde van 16 brengt een confrontatie met de winnaar van Groep J, wat naar verwachting Argentinië is.

Een duel met de regerend wereldkampioen Argentinië en Lionel Messi in de ronde van 16 is het scenario dat België het liefst vermijdt. Bovendien verschuift het pad naar het zuiden en midden van de VS, wat meer reizen en meer vermoeidheid betekent.

• Ronde van 32 (3 juli, 20:00 uur, AT&T Stadium, Dallas): Nummer 2 van Groep D (vermoedelijk de VS, Paraguay of Australië).
• Ronde van 16 (7 juli, 18:00 uur, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta): Winnaar van Groep J (vermoedelijk Argentinië).
• Kwartfinale (11 juli, 23:00 uur, Arrowhead Stadium, Kansas City): Zwaardere tegenstanders in dit deel van het schema.
• Halve finale (15 juli, 21:00 uur, Mercedes-Benz Stadium, Atlanta): Mogelijke tegenstanders zijn grootmachten als Duitsland of Engeland.
• Finale (19 juli, 21:00 uur, MetLife Stadium, New York/New Jersey): De droom van elke Belgische voetbalfan.

België en de WK-geschiedenis: op zoek naar de eerste titel

België neemt voor de 15e keer deel aan een WK, wat hen tot een van de meest ervaren landen maakt die nog nooit de titel won. Geen enkel Europees land heeft zo vaak deelgenomen aan een WK zonder ooit de trofee te winnen.

De beste prestatie van België op een WK was de derde plek in 2018 in Rusland, waarbij ze in de halve finale verloren van de latere winnaar Frankrijk (1-0) en daarna Engeland versloegen in de troostfinale (2-0). Die prestatie was het hoogtepunt van de Gouden Generatie, een groep spelers die al jarenlang tot de beste ter wereld behoorden maar nooit de ultieme prijs wonnen.

In 2022 in Qatar was het WK een grote teleurstelling. België verloor van Marokko (0-2) en werd uitgeschakeld in de groepsfase, ondanks een overwinning op Canada. Dat was pas de tweede keer sinds de jaren 1980 dat België in de groepsfase werd uitgeschakeld.

Nu, op het WK 2026, wil de nieuwe generatie onder Garcia laten zien dat België meer kan dan alleen maar “bijna” kampioen worden. De derde plek in 2018 blijft het realistische plafond, maar met de juiste tactiek en een beetje geluk is de finale zeker haalbaar.

Conclusie

België begint het WK 2026 als topfavoriet in Groep G en heeft alle ingrediënten om ver te komen in het toernooi. Met Thibaut Courtois als keeper, Kevin De Bruyne als creatieve motor en Jérémy Doku als explosieve aanvaller beschikken de Rode Duivels over de kwaliteit om elke tegenstander te verslaan. De groepsfase biedt met Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland drie wedstrijden waarbij België als favoriet of gelijkwaardige tegenstander begint.

Als Garcia zijn ploeg als groepswinnaar door de groepsfase loodst, profiteert België van een gunstig pad in de knock-outfase. De halve finale is zeker haalbaar, en wie weet eindigt de Gouden Generatie alsnog met de eerste WK-titel in de Belgische voetbalgeschiedenis. De kans is klein (ongeveer 3%), maar het WK 2026 biedt België de beste kans in jaren om eindelijk de stap te zetten die zo lang is uitgebleven.

Veelgestelde vragen