De reguliere kwalificatie voor het WK 2026 in Canada, Mexico en de Verenigde Staten zit er inmiddels helemaal op. Een groot deel van de landen is al honderd procent zeker van deelname aan het eindtoernooi. Er zijn echter nog een aantal belangrijke tickets te vergeven via de WK play offs. Dit is de absolute laatste strohalm voor landen die net tekortkwamen in de groepsfase. In dit artikel leggen we stap voor stap uit hoe deze beslissende play offs precies werken. We bekijken in detail welke landen meedoen. Daarnaast analyseren we hoe zij zich alsnog kunnen plaatsen voor het naderende wereldkampioenschap.
Overzicht van alle WK play off wedstrijden
Hieronder vind je een handig en overzichtelijk schema van alle halve finales en finales in de play offs. Deze beslissende wedstrijden worden allemaal eind maart gespeeld. Het WK 2026 Speelschema vind je hier.
| Datum | Wedstrijd | Winnaar |
|---|---|---|
| 31 maart 20:45 | Bosnië Herzegovina – Italie | |
| 31 maart 20:45 | Kosovo – Turkije | |
| 31 maart 20:45 | Tsjechie – Denemarken | |
| 31 maart 20:45 | Zweden – Polen | |
| 31 maart 23:00 | DR Congo – Jamaica | |
| 1 april 5:00 | Irak – Bolivia | |
| 26 maart | Italië – Noord Ierland | Italie |
| 26 maart | Wales – Bosnië Herzegovina | Bosnië Herzegovina |
| 26 maart | Oekraïne – Zweden | Zweden |
| 26 maart | Polen – Albanië | Polen |
| 26 maart | Turkije – Roemenië | Turkije |
| 26 maart | Slowakije – Kosovo | Kosovo |
| 26 maart | Denemarken – Noord Macedonië | Denemarken |
| 26 maart | Tsjechië – Ierland | Tsjechië |
| 26 maart | Bolivia – Suriname | Bolivia |
| 27 maart | Nieuw Caledonië – Jamaica | Jamaica |
Beste Bookmakers WK Play Offs
Odds WK Play Offs Europa
De opzet van de WK play offs 2026
Voor het WK 2026 is het aantal deelnemers flink uitgebreid. Er doen straks maar liefst 48 landen mee in plaats van de vertrouwde 32. Dit betekent dat er aanzienlijk meer tickets te verdelen zijn dan bij voorgaande edities. De play offs zijn opgedeeld in twee volledig afzonderlijke toernooien. Er zijn de Europese play offs, die strak georganiseerd worden door de UEFA. Daarnaast is er een spannend intercontinentaal play offtoernooi voor landen uit de overige werelddelen. Beide toernooien hebben hun eigen specifieke regels en een uniek deelnemersveld. Het belooft een bijzonder spannende strijd te worden voor de allerlaatste WK tickets.
WK Play Offs Europa (UEFA)
Europa heeft in totaal zestien felbegeerde tickets voor het WK 2026 gekregen. Twaalf hiervan zijn al vergeven aan de trotse groepswinnaars van de reguliere kwalificatie. De overige vier tickets worden verdeeld via de Europese play offs. Aan dit toernooi doen in totaal zestien landen mee. Dit zijn de twaalf nummers twee uit de reguliere kwalificatiegroepen. Zij worden aangevuld met de vier best presterende groepswinnaars uit de Nations League die zich nog niet hadden gekwalificeerd. Dit systeem geeft landen via twee verschillende routes een extra kans.
De zestien landen zijn eerlijk verdeeld over vier zogeheten paden, pad A, B, C en D. In elk pad spelen vier landen een kort knock outtoernooi. Dit toernooi bestaat uit twee halve finales en een allesbeslissende finale. De wedstrijden worden telkens over één enkel duel gespeeld. De winnaar van de finale in elk pad krijgt direct een ticket voor het WK. De halve finales worden allemaal tegelijk gespeeld op 26 maart 2026. De zenuwslopende finales staan vervolgens gepland voor 31 maart 2026.
De officiële loting heeft de volgende boeiende indeling opgeleverd:
- Pad A: Italië tegen Noord Ierland en Wales tegen Bosnië Herzegovina
- Pad B: Oekraïne tegen Zweden en Polen tegen Albanië
- Pad C: Turkije tegen Roemenië en Slowakije tegen Kosovo
- Pad D: Denemarken tegen Noord Macedonië en Tsjechië tegen Ierland
Europese play offs WK, pad A
In pad A is Italië de absolute en onbetwiste topfavoriet. De Italianen liepen directe kwalificatie helaas mis. Ze kenden een vrij moeizame reeks in de groepsfase. Nu krijgen ze echter een geweldige herkansing. Zij spelen in de halve finale thuis tegen Noord Ierland. In de andere halve finale neemt Wales het op tegen Bosnië Herzegovina. De bookmakers verwachten dat Italië dit pad uiteindelijk zal winnen. Ze kunnen zich zo alsnog verzekeren van WK deelname. Voor Italië is de druk momenteel enorm. Ze misten immers het vorige WK in Qatar ook al. Nog een WK missen zou een absolute nationale ramp zijn.
Europese play offs, pad B
Pad B belooft een zeer spannende en gelijkopgaande strijd te worden. Oekraïne speelt tegen Zweden in een duel waar vooraf echt geen duidelijke favoriet is aan te wijzen. De wedstrijd wordt op neutraal terrein in Spanje gespeeld. Dit komt door de aanhoudende en trieste oorlog in Oekraïne. In de andere halve finale ontvangt Polen in eigen huis Albanië. Polen wordt hier door velen gezien als de grote favoriet. Ze hebben met Robert Lewandowski natuurlijk een absolute topspits in huis. De finale van dit pad zal waarschijnlijk gaan tussen Polen en de winnaar van Oekraïne tegen Zweden.
Europese play offs, pad C
Turkije heeft momenteel zeer goede papieren in pad C. Zij spelen de halve finale thuis tegen Roemenië. De Turken zijn eigenlijk aan hun stand verplicht om te winnen. Het fanatieke Turkse publiek zal er massaal en luidruchtig achter staan. Slowakije treft Kosovo in de andere interessante halve finale. De algemene verwachting is dat Turkije en Slowakije elkaar zullen treffen in de finale. Dit zou een ontzettend mooie strijd opleveren voor het felbegeerde WK ticket. Turkije lijkt op basis van de brede selectie de lichte favoriet in dit pad. Ze hebben veel spelers in diverse Europese topcompetities rondlopen.
Europese play offs, pad D
In pad D kijken we logischerwijs vooral naar Denemarken en Tsjechië. Denemarken speelt de halve finale thuis tegen Noord Macedonië. Tsjechië neemt het in eigen land op tegen Ierland. Beide favorieten spelen dus een thuiswedstrijd. Dit is natuurlijk een enorm groot voordeel in dit soort duels. Een zinderende finale tussen Denemarken en Tsjechië ligt dan ook zeer voor de hand. Denemarken wordt door de meeste kenners gezien als de sterkste ploeg in dit pad. Ze hebben een erg hecht en goed voetballend team. Toch mag een stug Tsjechië zeker niet zomaar worden onderschat.
Het intercontinentale play offtoernooi
Naast de Europese play offs is er ook een cruciaal intercontinentaal toernooi. Hierin strijden zes landen om de allerlaatste twee WK tickets. Dit toernooi wordt eind maart 2026 gehouden in Mexico. Mexico is immers een van de drie gastlanden van het WK. De deelnemers komen uit vijf verschillende confederaties wereldwijd. Dit zijn AFC (Azië), CAF (Afrika), CONCACAF (Noord en Midden Amerika), CONMEBOL (Zuid Amerika) en OFC (Oceanië). Europa doet hier dus bewust niet aan mee.
De zes landen zijn verdeeld over twee paden van elk drie teams. De twee hoogst geklasseerde landen op de officiële FIFA wereldranglijst zijn direct geplaatst voor de finale. Dit zijn Irak en DR Congo. De overige vier landen spelen eerst een zware halve finale. De winnaars daarvan nemen het op tegen Irak en DR Congo in de finales. De twee winnaars van deze finales gaan rechtstreeks naar het WK.
De indeling voor de intercontinentale play offs is als volgt:
- Ticket 1: Nieuw Caledonië tegen Jamaica (halve finale). De winnaar speelt tegen DR Congo (finale).
- Ticket 2: Bolivia tegen Suriname (halve finale). De winnaar speelt tegen Irak (finale).
Intercontinentale play offs, ticket 1
Voor het eerste intercontinentale ticket neemt Nieuw Caledonië het op tegen Jamaica. Jamaica is hier echt de duidelijke favoriet. Zij hebben een veel sterkere en professionelere selectie. Ook hebben ze beduidend meer ervaring op dit hoge niveau. Nieuw Caledonië is eigenlijk de grote verrassing van het toernooi. Als Jamaica inderdaad wint, spelen zij in de finale tegen DR Congo. Dit belooft een ongekend zware wedstrijd te worden. DR Congo heeft een bijzonder sterke kwalificatiereeks in Afrika achter de rug. Ze liepen directe kwalificatie slechts nipt mis tegen Nigeria.
Intercontinentale play offs, ticket 2 (De kans voor Suriname)
Voor veel Nederlandse voetballiefhebbers is dit tweede ticket veruit het meest interessant. Hier probeert Suriname namelijk echt geschiedenis te schrijven. Ze willen zich heel graag voor het eerst plaatsen voor een WK. Zij spelen in de belangrijke halve finale tegen Bolivia. Een groot en cruciaal voordeel voor Suriname is dat de wedstrijd in Mexico wordt gespeeld. Ze hoeven dus gelukkig niet op grote hoogte in Bolivia te spelen. Als Suriname deze lastige horde neemt, wacht in de finale een loodzware test. Ze moeten dan spelen tegen het sterke Irak. Het wordt ongetwijfeld een enorme uitdaging. De droom van een WK deelname leeft echter volop in heel Suriname. Het land heeft bovendien veel spelers met waardevolle Eredivisie ervaring in de selectie.
Hoe werken de odds voor de play offs?
Bij de verschillende bookmakers zijn er inmiddels meerdere weddenschappen beschikbaar voor de play offs van eind maart. In pad A is Italië logischerwijs de grote favoriet bij de wedkantoren. Het is ook niet verrassend dat de bookmakers Italië de grootste kans geven op definitieve WK kwalificatie. Het land staat bij veel aanbieders zelfs in de top tien van favorieten voor een uiteindelijke WK titel.
In de halve finale van pad B hebben de bookmakers momenteel geen afgetekende favoriet in de wedstrijd tussen Oekraïne en Zweden. De quoteringen liggen hier erg dicht bij elkaar. Bij de wedstrijd tussen Polen en Albanië verwachten de bookmakers wel een duidelijke overwinning van de Polen.
Voor de intercontinentale play offs zijn er ook al quoteringen beschikbaar voor de wedstrijd tussen Suriname en Bolivia. Hierbij is Bolivia verrassend genoeg vaak de lichte favoriet. Voor de wedstrijd tussen Nieuw Caledonië en Jamaica zijn de verhoudingen veel duidelijker. Jamaica is daar de absolute favoriet om door te gaan naar de finale tegen DR Congo.
Conclusie
De WK play offs beloven eind maart voor enorm veel spanning en spektakel te zorgen. Zowel in Europa als in Mexico vallen de allerlaatste beslissingen. Grote voetballanden zoals Italië moeten vol aan de bak. Ze willen een sportieve blamage absoluut voorkomen. Tegelijkertijd hopen kleinere landen, zoals Suriname, op een historisch en ongekend succes. Na deze play offs is het deelnemersveld voor het WK 2026 definitief compleet. Dan kan de voorbereiding op het toernooi pas echt goed beginnen. Voetbalfans wereldwijd kijken dan ook reikhalzend uit naar deze beslissende wedstrijden.
Lees Meer over het WK 2026