Wie is Ismail Elfath, de scheidsrechter bij Engeland tegen Argentinië?

De halve finale van het WK 2026 tussen Engeland en Argentinië staat onder leiding van de Amerikaanse scheidsrechter Ismail Elfath. De 44-jarige arbiter is geen onbekende op dit toernooi: eerder floot hij al de groepswedstrijd tussen Nederland en Japan. Woensdagavond heeft hij de leiding over een van de meest beladen affiches in het internationale voetbal.

In dit artikel lees je alles over de achtergrond, statistieken en WK-ervaring van Ismail Elfath.

Wie is Ismail Elfath?

Ismail Elfath werd op 3 maart 1982 geboren in Casablanca, Marokko. Op 18-jarige leeftijd verhuisde hij naar de Verenigde Staten, waar hij in 2001 begon met fluiten. Naast zijn carrière als topscheidsrechter werkt hij als IT-consultant.

Sinds 2012 fluit Elfath wedstrijden in de Amerikaanse Major League Soccer (MLS). In 2016 werd hij officieel FIFA-scheidsrechter. Sindsdien heeft hij zich opgewerkt tot een van de meest gerespecteerde arbiters binnen de CONCACAF-zone (Noord- en Midden-Amerika).

Ervaring op het hoogste niveau

Elfath is bezig aan zijn tweede WK. Hij maakte vier jaar geleden zijn debuut in Qatar, waar hij drie wedstrijden floot, waaronder de achtste finale tussen Japan en Kroatië. Op dit WK in 2026 heeft hij al drie duels achter zijn naam staan:

• Nederland – Japan (2-2)
• Spanje – Uruguay (1-0)
• Noorwegen – Brazilië (2-1)

Daarnaast heeft Elfath de afgelopen jaren diverse grote finales geleid. Zo floot hij in december 2025 de finale van de FIFA Intercontinental Cup tussen Paris Saint-Germain en Flamengo (3-2 na verlenging). Ook kreeg hij eind mei 2026 de finale van de CONCACAF Champions Cup tussen de Mexicaanse clubs Toluca en Tigres UANL (7-6 na verlenging) toegewezen.

Statistieken en fluitstijl

Elfath staat bekend als een scheidsrechter die het spel graag laat doorgaan, maar niet aarzelt om in te grijpen wanneer dat nodig is. In zijn carrière floot hij tot nu toe 334 wedstrijden op het hoogste niveau.

De statistieken van Ismail Elfath op een rij

Gemiddeld deelt Elfath dus net geen vier kaarten per wedstrijd uit. Bovendien kent hij in ongeveer één op de drie duels een strafschop toe. Met spelers als Harry Kane en Lionel Messi op het veld is dat een statistiek om in de gaten te houden.

De Messi-connectie

Voor Argentinië is Elfath geen onbekende, althans niet voor hun aanvoerder. Elfath was de scheidsrechter tijdens de finale van de Leagues Cup in 2023, waar Lionel Messi zijn eerste prijs in Amerikaanse dienst won met Inter Miami. Bovendien was Elfath de vierde official tijdens de WK-finale van 2022, toen Argentinië wereldkampioen werd ten koste van Frankrijk. Sommige media noemen hem inmiddels de “geluksbrenger” van Messi.

Engeland en Argentinië heeft hij echter nog nooit eerder als hoofdscheidsrechter gefloten.

Assistentie en overige arbitrage

Tijdens de halve finale in het Mercedes-Benz Stadium in Atlanta wordt Elfath bijgestaan door twee Amerikaanse grensrechters: Corey Parker en Kyle Atkins. De vierde official is de Italiaan Maurizio Mariani.

Veelgestelde vragen