De FIFA heeft Qatarees middenvelder Assim Madibo voor vijf wedstrijden geschorst na zijn harde tackle op de Canadese middenvelder Ismaël Koné tijdens de groepswedstrijd Canada – Qatar (6-0) op 19 juni. Koné brak door de overtreding zijn scheen- en kuitbeen en zit momenteel in een rolstoel. Zijn WK is voorbij voordat het goed en wel begon.
Wat er gebeurde in de 56e minuut
Canada stond al 3-0 voor toen het in de 56e minuut misging. Madibo ging met een tackle te hard door op Koné, die geen enkele kans had om de bal te spelen. De spelers op het veld wisten direct dat het ernstig was. Koné bleef roerloos liggen en werd per brancard van het veld gedragen.
Bondscoach Jesse Marsch was zichtbaar aangeslagen. “Ik hoorde het bot breken,” zei hij na de wedstrijd. “Zoiets wil je nooit meemaken, zeker niet op een avond die zo historisch was voor ons land.”
Koné werd direct na het duel geopereerd. De operatie verliep succesvol, maar de revalidatietijd wordt geschat op zes tot acht maanden. Hij miste woensdag de historische kwalificatiewedstrijd van Canada tegen Zwitserland, maar moedigde zijn ploeggenoten aan vanuit een rolstoel langs de lijn.
Eerste schorsing, daarna uitgebreid
Madibo ontving direct een rode kaart van de scheidsrechter en miste daardoor al het laatste groepsduel van Qatar tegen Bosnië-Herzegovina. Aanvankelijk bleef het bij die ene wedstrijd schorsing, maar de FIFA-tuchtcommissie besloot de sanctie aanzienlijk te verzwaren.
De definitieve schorsing bedraagt vijf wedstrijden. Dat betekent dat Madibo, als Qatar de WK-finale zou hebben gehaald, pas in de eindstrijd weer inzetbaar zou zijn geweest. Dat scenario bleef echter uit: Qatar verloor van Bosnië-Herzegovina en werd uitgeschakeld na de groepsfase met slechts één punt.
De vijf wedstrijden schuiven daardoor door naar de interlands na het WK. Madibo zal de komende maanden niet voor Qatar mogen uitkomen in officiële wedstrijden.
Madibo bezoekt Koné in het ziekenhuis
Enkele dagen na de tackle nam Madibo een opmerkelijk gebaar. Hij besloot Koné persoonlijk op te zoeken in het ziekenhuis. Op foto’s die door de Qatarese voetbalbond werden gedeeld, zijn de twee spelers te zien terwijl ze elkaar omhelzen.
De Qatarese bond omschreef het bezoek als een uiting van “de geest van fair play en de sterke relaties op en buiten het veld.” Koné reageerde positief op het bezoek. Volgens zijn omgeving heeft hij Madibo zijn excuses aanvaard en is er geen sprake van wrok.
Discussie: was vijf wedstrijden terecht?
De schorsing heeft in de voetbalwereld voor discussie gezorgd. Een deel van de reacties vindt vijf wedstrijden buitenproportioneel voor wat zij zien als een ongelukkige overtreding zonder kwade opzet. Anderen wijzen erop dat de ernst van de blessure, een dubbele beenbreuk waarvoor een operatie nodig was, een zware sanctie rechtvaardigt.
De FIFA-tuchtcommissie baseert haar beslissingen niet alleen op de intentie van de speler, maar ook op de gevolgen van de overtreding. Een tackle die resulteert in een dubbele beenbreuk valt in de categorie “ernstig gevaarlijk spel”, ongeacht of de speler de blessure heeft gewild.
Ter vergelijking: bij het WK 2014 kreeg Sergio Ramos een schorsing van één wedstrijd na een tackle op Arjen Robben. Luis Suárez werd in datzelfde toernooi voor negen interlands geschorst na het bijten van Giorgio Chiellini. De schorsing van Madibo valt daarmee in het middensegment van WK-sancties.
Koné: van debutant tot slachtoffer
Ismaël Koné was een van de meest besproken spelers van Canada op dit WK. De 22-jarige middenvelder, die uitkomt voor Marseille, maakte zijn WK-debuut in de historische wedstrijd tegen Qatar en liet direct indruk achter met zijn energie en passing.
Zijn blessure overschaduwde een avond die voor Canada de geschiedenisboeken inging. De 6-0 overwinning was de eerste WK-zege ooit voor de Canadezen, na twee eerdere WK-deelnames zonder een enkele overwinning. De vreugde was echter van korte duur voor Koné zelf.
Canada plaatste zich uiteindelijk als nummer twee van Groep B voor de knock-outfase, na een 2-1 verlies tegen Zwitserland in de laatste groepswedstrijd. Koné volgde die wedstrijd vanuit een rolstoel langs de lijn.
Madibo: een Belgisch randje
Voor de Belgische voetballiefhebber heeft de zaak een extra dimensie. Assim Madibo speelde in 2017 enkele maanden voor AS Eupen in de Jupiler Pro League, voordat hij zijn carrière vervolgde in het Midden-Oosten. Hij is nu een van de bekendste namen uit het Qatarese voetbal, al is het nu vooral de tackle die zijn naam aan dit WK verbindt.
Conclusie
De schorsing van Madibo roept vragen op over de grens tussen een ongelukkige overtreding en gevaarlijk spel. De FIFA heeft gekozen voor een harde boodschap: wie een medespeler zo ernstig blesseert, krijgt meer dan de standaard één wedstrijd schorsing. Of vijf wedstrijden proportioneel is, blijft een discussiepunt, maar de ernst van Koné’s blessure laat weinig ruimte voor twijfel over de impact van de tackle.
Voor Canada is de schorsing van Madibo een schrale troost. Koné staat maanden aan de kant en mist de knock-outfase die hij mede mogelijk heeft gemaakt. Zijn ploeggenoten zullen het voor hem willen waarmaken.