Sabri Lamouchi is niet langer de bondscoach van Tunesië. De Tunesische voetbalbond heeft de 54-jarige Fransman per direct ontslagen na de beschamende 5-1 nederlaag tegen Zweden in de openingswedstrijd van Groep F. Het is voor het eerst in de WK-geschiedenis dat een bondscoach al na één duel op het toernooi zelf wordt ontslagen. Dat melden meerdere Tunesische media en de gezaghebbende sportjournalist Romain Molina, die schrijft voor The Guardian, The New York Times, BBC en CNN.
Chaos in de kleedkamer en het spelershotel
Het ontslag van Lamouchi was niet alleen het gevolg van de ruime nederlaag. Volgens Voetbalprimeur zou de druppel een vechtpartij in de kleedkamer en het spelershotel zijn geweest, direct na het duel met Zweden. Lamouchi lag al langer onder vuur: hij zou zich slecht gedragen hebben in de kleedkamer, de spelersgroep niet in de hand hebben gehad en meermaals ruzie hebben gemaakt met journalisten.
De Fransman stond pas sinds januari 2026 aan het roer bij Tunesië, als opvolger van Sami Trabelsi. Zijn start was veelbelovend: een 1-0 overwinning op Haïti en een gelijkspel tegen Canada. Maar daarna ging het snel bergafwaarts. Oostenrijk (1-0), België (5-0) en Zweden (5-1) bleken allemaal een maatje te groot. In de laatste drie wedstrijden incasseerde Tunesië maar liefst elf doelpunten.
Van ongeslagen kwalificatie naar WK-debacle
De ineenstorting van Tunesië is des te opvallender gezien de uitstekende kwalificatiecampagne. Gedurende de hele kwalificatie bleef Tunesië ongeslagen en incasseerde slechts één doelpunt, een van de meest solide verdedigingen in de Afrikaanse kwalificatiereeks. Die prestatie maakte Tunesië tot een van de meest besproken verrassingen richting het WK.
De realiteit op het WK bleek echter een heel ander verhaal. Centraal verdediger Omar Rekik, de in Den Haag geboren broer van voormalig Oranje-international Karim Rekik, scoorde weliswaar het enige Tunesische doelpunt tegen Zweden, maar hield zich na afloop allesbehalve in. “Het is gênant voor ons als team en voor heel Tunesië. Na deze slechte prestatie moeten we onszelf in de spiegel aankijken”, zei Rekik. “We moeten eerst onszelf bekritiseren en proberen onze fouten te corrigeren.”
WK-primeur: nooit eerder na één duel ontslagen
Het ontslag van Lamouchi is historisch. Nooit eerder in de WK-geschiedenis werd een bondscoach al na één wedstrijd op het toernooi zelf ontslagen. Wel gebeurde het eerder na twee duels, maar één wedstrijd is een absolute primeur. Het plaatst Tunesië in een uitzonderlijk rijtje van WK-chaos.
De Tunesische voetbalbond heeft nog geen officiële opvolger aangewezen. Dat is een probleem, want de tijd dringt: zondag 21 juni om 06:00 uur wacht al de tweede groepswedstrijd, tegen Japan. En op vrijdag 26 juni om 01:00 uur is het Nederlands elftal de tegenstander in de derde en laatste groepswedstrijd.
Wat betekent dit voor Nederland?
Voor Oranje is het ontslag van Lamouchi een merkwaardige ontwikkeling. Nederland speelt op 26 juni zijn laatste groepswedstrijd tegen Tunesië, dat dan mogelijk onder leiding staat van een nieuwe, onbekende bondscoach. Dat kan zowel in het voordeel als nadeel van Oranje werken: een nieuwe coach kan voor onzekerheid zorgen bij de tegenstander, maar ook voor een onverwachte motivatieboost.
Tunesië staat na één speelronde onderaan in Groep F met nul punten en een doelsaldo van -4. Zweden leidt de groep met drie punten na de verpletterende 5-1 overwinning. Nederland en Japan delen de tweede en derde plek met elk één punt.
| Positie | Land | GS | Doelsaldo | Pt. |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Zweden | 1 | +4 | 3 |
| 2 | Japan | 1 | 0 | 1 |
| 3 | Nederland | 1 | 0 | 1 |
| 4 | Tunesië | 1 | -4 | 0 |
Lamouchi’s carrière: van Cardiff tot chaos
Sabri Lamouchi (54) was als speler actief bij onder meer Auxerre, Internazionale en Parma. Als trainer coachte hij Cardiff City, Nottingham Forest en de nationale ploeg van Ivoorkust. Bij Nottingham Forest leidde hij de club in 2019-2020 bijna naar promotie naar de Premier League, maar een reeks van vijf verliespartijen aan het einde van het seizoen kostte hem zijn baan. Bij Tunesië leek hij een nieuwe start te maken, maar zijn periode eindigde in mineur na amper vijf maanden.