Ronald Koeman heeft duidelijkheid gegeven over de keepershiërarchie bij Oranje op het WK 2026. Bart Verbruggen is de onbetwiste eerste doelman, dat was het korte maar duidelijke antwoord van de bondscoach op de persconferentie van dinsdag. Wie zijn tweede en derde keeper worden, liet Koeman bewust in het midden. Tussen Roefs en Flekken woedt een stille strijd om de reserverol.
Verbruggen: de onbetwiste nummer één
Koeman had er geen twijfel over laten bestaan: Bart Verbruggen staat onder de lat bij Oranje op het WK 2026. De 23-jarige doelman van Brighton & Hove Albion zat naast de bondscoach tijdens de persconferentie in aanloop naar het oefenduel tegen Algerije, en dat was geen toeval. Verbruggen start vanavond ook in De Kuip.
“Ja”, was het bondige antwoord van Koeman op de vraag of Verbruggen de eerste keeper is.
Het is een bevestiging van een keuze die al langer vaststond. Verbruggen was ook op het EK 2024 in Duitsland de eerste doelman en speelde alle zes wedstrijden, totdat Engeland in de halve finale te sterk was. Hij maakte een uitstekende indruk in zijn eerste eindtoernooi en heeft sindsdien zijn positie alleen maar verstevigd.
Dit seizoen keepte Verbruggen alle 38 Premier League-wedstrijden voor Brighton, goed voor 10 clean sheets en een marktwaarde van €40 miljoen. Hij is daarmee de meest waardevolle keeper in de Oranje-selectie en een van de meest waardevolle doelmannen van zijn generatie in Europa.
Wie is Bart Verbruggen?
Verbruggen werd op 18 augustus 2002 geboren in Zwolle en groeide op in Breda. Hij begon met voetballen bij WDS ’19 en belandde via de keepersacademie van Arno van Zwam in 2014 bij NAC Breda. Zonder een officiële wedstrijd voor NAC te spelen maakte hij in augustus 2020 de overstap naar RSC Anderlecht voor slechts €300.000.
Bij Anderlecht groeide hij snel uit tot eerste doelman. In zijn laatste seizoen werd hij door de supporters uitgeroepen tot Speler van het Seizoen, een unieke prestatie voor een keeper. In de zomer van 2023 haalde Brighton hem voor €20 miljoen op, de duurste uitgaande transfer van een doelman in de Belgische voetbalgeschiedenis.
Zijn debuut voor het Nederlands elftal volgde op 13 oktober 2023 in de EK-kwalificatie tegen Frankrijk in de Johan Cruijff ArenA. Inmiddels staat hij op 27 interlands. Op het WK 2026 belooft hij zijn tweede eindtoernooi te worden.
Statistieken Verbruggen – Premier League 2025/26
| Statistiek | Waarde |
|---|---|
| Wedstrijden | 38 |
| Tegendoelpunten | 46 |
| Clean sheets | 10 |
| Minuten gespeeld | 3.420 |
| Marktwaarde | €40 miljoen |
De strijd om plek twee en drie: Flekken versus Roefs
Wie de tweede en derde doelman worden, is nog niet besloten. Koeman was daar op de persconferentie opvallend open over.
“Ik heb nog geen keuze gemaakt over wie tweede en wie derde doelman is.”
Ronald Koeman
Dat is opmerkelijk, want de twee kandidaten zijn heel verschillend van profiel en achtergrond.
Mark Flekken is de meest ervaren van de twee. De 32-jarige keeper van Bayer Leverkusen heeft elf interlands achter zijn naam en was op het EK 2024 de vaste back-up voor Verbruggen. Hij is een stabiele, betrouwbare keeper die de spelersgroep goed kent. Flekken zelf gaat ervan uit dat hij nog steeds de nummer twee is.
“Voor zover duidelijk ben en blijf ik nummer twee. Tijdens de trainingen zal ik mijn best doen om zo goed mogelijk te presteren en jongens mee te trekken. En Bart het zo moeilijk mogelijk maken, en aan de andere kant ook de support geven die iedereen nodig heeft.”
Mark Flekken
Flekken voegde er eerlijk aan toe: “Het liefst zou ik spelen. Het zou gek zijn als dat niet zo is, toch?”
Robin Roefs is de uitdager. De 23-jarige keeper van Sunderland AFC maakte dit weekend voor het eerst zijn opwachting bij de Oranje-selectie en wacht nog op zijn interlanddebuut. Maar zijn seizoen bij Sunderland was indrukwekkend: hij keepte 32 wedstrijden in de Championship en maakte in januari furore door alle drie de strafschoppen van Crystal Palace te keren in de FA Cup.
Roefs is jonger, goedkoper en heeft een frisse uitstraling. Zijn opname in de selectie, ten koste van ervaren namen, is een signaal dat Koeman hem serieus neemt.
Vergelijking Flekken vs. Roefs
| Kenmerk | Mark Flekken | Robin Roefs |
|---|---|---|
| Leeftijd | 32 | 23 |
| Club | Bayer Leverkusen | Sunderland AFC |
| Interlands | 11 | 0 |
| WK-ervaring | Geen | Geen |
| Stijl | Stabiel, ervaren | Reflexen, strafschoppen |
| Marktwaarde | €8 miljoen | €5 miljoen |
De keeperstraditie van Oranje
Oranje heeft een rijke keeperstraditie. Van Jan van Beveren tot Edwin van der Sar, van Sander Boschker tot Jasper Cillessen, Nederland heeft altijd sterke doelmannen voortgebracht. Verbruggen past in die lijn: groot (1,94 meter), goed met de voeten en uitstekend in één-op-één-situaties.
Wat opvalt aan de huidige keepersgroep is de jeugd. Verbruggen (23) en Roefs (23) zijn leeftijdgenoten. Flekken (32) is de enige met echte eindtoernooi-ervaring. Dat maakt de keuze voor de tweede en derde plek extra interessant: kiest Koeman voor ervaring (Flekken als vaste nummer twee) of voor potentieel (Roefs als opvolger in wording)?
Penalty’s – een speciaal aandachtspunt
Op de persconferentie werd ook gesproken over penalty’s. Koeman bevestigde dat Oranje traint op vaste hoeken, een aanpak die hij al jaren hanteert. Verbruggen heeft in zijn carrière al meerdere strafschoppen gestopt, maar zijn penaltyscore op het allerhoogste niveau is nog beperkt.
Roefs bewees in de FA Cup dat hij een uitstekende penaltykiller kan zijn. Dat maakt zijn aanwezigheid in de selectie extra interessant voor het geval Oranje in de knock-outfase in een strafschoppenserie terechtkomt.
Conclusie
De keeperskeuze van Koeman is voor 80 procent duidelijk: Verbruggen staat onder de lat. De overige 20 procent, wie de tweede en derde keeper worden, is bewust opengelaten. Dat geeft Flekken en Roefs de kans om zich te bewijzen in de oefenduels tegen Algerije en Oezbekistan. Koeman houdt de concurrentie levend, en dat is precies hoe hij het wil.