Scheidsrechter bij Tunesië – Nederland: Katia García maakt WK-geschiedenis

Het laatste groepsduel van het Nederlands elftal op het WK 2026 wordt gefloten door Katia Itzel García Mendoza, een 33-jarige scheidsrechter uit Mexico-Stad. Met haar aanstelling voor Tunesië – Nederland (26 juni, 01:00 uur, Arrowhead Stadium Kansas City) schrijft García geschiedenis: ze is de derde vrouwelijke scheidsrechter ooit op een WK voor mannen, en de eerste die een wedstrijd van Oranje fluit op een eindtoernooi.

Lees ook: zo kijk je naar het duel tussen Tunesië – Nederland.

Het officiële scheidsrechtersteam

Wie is Katia García?

Katia Itzel García Mendoza werd geboren op 1 september 1992 in Miguel Hidalgo, Mexico-Stad. Ze studeerde Politicologie aan de Nationale Autonome Universiteit van Mexico (UNAM), de meest prestigieuze universiteit van Latijns-Amerika. Haar academische achtergrond maakt haar niet alleen een bijzondere figuur in het scheidsrechtersvak, maar ook een rolmodel buiten het voetbal.

García begon haar scheidsrechterscarrière in 2015 in het amateurvoetbal en maakte in 2017 haar professionele debuut als assistent-scheidsrechter in de Copa MX Femenil. Op 15 juli 2018 floot ze haar eerste wedstrijd als hoofdscheidsrechter in de Liga MX Femenil, de hoogste vrouwencompetitie van Mexico.

Historische primeurs op rij

García heeft de afgelopen jaren een indrukwekkende reeks historische primeurs op haar naam gezet.

Op 9 maart 2024 floot ze een wedstrijd tussen Pachuca en Querétaro in de Liga MX, de eerste vrouw in meer dan twintig jaar die een wedstrijd in de hoogste Mexicaanse mannencompetitie leidde. Vier weken later kende ze een strafschop toe aan Cruz Azul in de slotminuten na VAR-consultatie, een beslissing die breed werd besproken in de Mexicaanse media.

Haar rol bij dit WK: van vierde official naar hoofdscheidsrechter

García was al actief op dit WK voordat ze werd aangesteld voor Tunesië – Nederland. Ze stond langs de lijn als vierde official bij drie wedstrijden:

• Nederland – Japan (groepsfase, Oranje won 2 – 2)
• Engeland – Kroatië (groepsfase, Engeland won 4 – 2)
• Verenigde Staten – Australië (groepsfase, VS won 2 – 0)

Het is opvallend dat García al betrokken was bij een wedstrijd van Oranje. Koeman en zijn spelers kennen haar gezicht dus al.

Het augurkensap-moment dat de wereld over ging

Tijdens de wedstrijd VS – Australië beleefde García een moment dat viraal ging op sociale media. Hoofdscheidsrechter Felix Zwayer (Duitsland) kreeg in de slotminuten ernstige krampen in zijn benen en kon nauwelijks meer lopen. García rende het veld op met een flesje augurkensap, een middel dat in de sportwereld bekend staat als een effectief krampremiddel door het hoge zoutgehalte.

Zwayer kon de wedstrijd uiteindelijk afmaken, maar het beeld van García die met het flesje over het veld spurtte werd miljoenen keren gedeeld. De New York Times en de Indian Express schreven er uitgebreid over. Het moment maakte haar in één klap wereldberoemd, ook buiten de voetbalwereld.

Voorgangers: Frappart en Penso

García is de derde vrouwelijke scheidsrechter ooit op een WK voor mannen, na twee historische voorgangers.

Stéphanie Frappart (Frankrijk) was in 2022 in Qatar de allereerste. Ze floot de groepswedstrijd Duitsland – Costa Rica (4-2). Frappart is niet aanwezig op het WK 2026.

Tori Penso (Verenigde Staten) floot eerder dit WK de groepswedstrijd Zuid-Afrika – Tsjechië (1-1). Penso is de eerste Amerikaanse vrouw die een WK-wedstrijd voor mannen leidde.

García is de eerste Mexicaanse vrouw in dit illustere rijtje.

Eerdere vrouwelijke scheidsrechters bij Oranje

Het is niet de eerste keer dat Nederland een wedstrijd speelt onder leiding van een vrouwelijke scheidsrechter, maar het is wel de eerste keer op een WK.

• Maart 2021: Stéphanie Frappart floot het WK-kwalificatieduel Nederland – Letland (2-0). Dat was de eerste keer dat een vrouwelijke scheidsrechter een interland van Oranje leidde.
• Mei 2026: De Amerikaanse Alyssa Pennington floot het oefenduel Nederland – Oezbekistan (2-1) in New York. Pennington kende Oranje twee strafschoppen toe en deelde een opvallende rode kaart uit aan Guus Til.

Kaartjes: García is niet bang om te trekken

Oranje-spelers doen er goed aan om netjes te spelen. García staat bekend als een scheidsrechter die niet aarzelt om kaarten te trekken. In het afgelopen seizoen deelde ze in zestien wedstrijden in de Mexicaanse competitie 77 gele kaarten uit, gemiddeld bijna vijf per wedstrijd. Ze trok ook twee keer rood en floot vijf keer voor een strafschop.

Spelers die bij een gele kaart tegen Tunesië geschorst zijn voor de zestiende finale zijn Memphis Depay, Crysencio Summerville en Micky van de Ven. Zij staan elk al op één gele kaart in dit toernooi.

Statistieken op internationaal niveau

Reacties vanuit het voetbal

De aanstelling van García werd breed besproken in de Nederlandse media. Bondscoach Ronald Koeman reageerde laconiek: “Een scheidsrechter is een scheidsrechter. We kennen haar al van de Japan-wedstrijd, ze stond langs de lijn. We gaan gewoon voetballen.”

Aanvoerder Virgil van Dijk sloot zich daarbij aan: “Maakt mij niet uit wie er fluit. Wij moeten ons eigen spel spelen.”