De burgemeester van New York heeft zijn WK-voorspellingen gedeeld, en voor Nederland is het geen prettige lectuur. Zohran Mamdani, de progressieve politicus die de stad beheert waar de WK-finale gespeeld wordt, ziet Oranje al in de tweede ronde sneuvelen. De boosdoener: Marokko, dat volgens hem uiteindelijk ook de wereldtitel pakt.
Wie is Zohran Mamdani?
Zohran Mamdani is de 34-jarige burgemeester van New York, in functie getreden in januari 2026. De in Oeganda geboren politicus is lid van de Democratic Socialists of America en won de burgemeestersverkiezingen van 2025 als een van de meest progressieve kandidaten die de stad ooit heeft gehad. Hij is de eerste burgemeester van Oegandese afkomst in de geschiedenis van New York.
Mamdani is ook een openlijk voetballiefhebber en Arsenal-supporter. Dat laatste is geen detail: zijn liefde voor Arsenal verklaart direct waarom hij zo hoog oploopt met Japan. Takehiro Tomiyasu, de Japanse verdediger die tussen 2021 en 2025 voor Arsenal speelde voordat hij naar Ajax vertrok, is zijn bewijs dat Japan sterker is dan velen denken.
In een interview met The Guardian, onderdeel van de zogenaamde ‘Bracketology’, waarbij bekende figuren razendsnel hun WK-voorspellingen geven, deelde Mamdani zijn volledige schema voor het toernooi.
De voorspelling: groep voor groep
Groep F: Japan wint, Nederland tweede
Mamdani is duidelijk over de poule van Oranje. Hij verwacht dat Japan groep F wint, met Nederland als nummer twee. Zweden eindigt derde en Tunesië wordt laatste.
| Positie | Land | Toelichting Mamdani |
|---|---|---|
| 1 | Japan | “Zo sterk zijn ze. Tomiyasu heeft niet eens een basisplek.” |
| 2 | Nederland | Gaat door, maar als tweede |
| 3 | Zweden | Voldoende kwaliteit, maar niet genoeg |
| 4 | Tunesië | Verlaat het toernooi na de groepsfase |
Het Tomiyasu-argument is opvallend. Mamdani gebruikt de voormalig Arsenal-verdediger als bewijs van de diepte in de Japanse selectie: als een speler van dat kaliber niet eens in de basis staat, hoe sterk moet die ploeg dan wel niet zijn?
Groep C: Marokko boven Brazilië
De echte verrassing in Mamdani’s schema zit in Groep C. Hij verwacht dat Marokko de groep wint, boven titelfavoriet Brazilië. Dat heeft directe gevolgen voor Nederland: als Marokko groepswinnaar wordt en Nederland als tweede eindigt in Groep F, treffen de twee landen elkaar in de zestiende finale.
“Wat een strijd wordt dat!”
Mamdani twijfelt niet aan de uitkomst. Marokko wint.
De volledige WK-route van Marokko volgens Mamdani
Mamdani tekent een opvallend gunstige route uit voor de Atlas Leeuwen. Na de overwinning op Nederland volgt een reeks tegenstanders die allemaal haalbaar zijn:
| Ronde | Tegenstander | Uitkomst |
|---|---|---|
| Groepsfase | Brazilië, Schotland, Haïti | Groepswinnaar |
| Zestiende finale | Nederland | Marokko wint |
| Achtste finale | Senegal | Marokko wint |
| Kwartfinale | Mexico | Marokko wint |
| Halve finale | Colombia | Marokko wint |
| Finale | Frankrijk | Marokko wint |
De achtste finale tegen Senegal is pikant. Beide landen speelden eerder dit jaar de finale van de Afrika Cup, waarbij Senegal won met 0-1, maar de titel moest inleveren nadat de Senegalese spelers van het veld liepen uit protest. Marokko werd uiteindelijk als winnaar aangewezen. Een herhaling in de knock-outfase van het WK zou een beladen duel worden.
‘Met mijn hart: Marokko’
Mamdani is transparant over zijn motivatie. Als kind van Oegandese ouders heeft hij een persoonlijke band met het Afrikaanse voetbal. Hij hoopt dat Afrikaanse landen het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico gaan domineren.
“Dan kies ik met mijn hart voor Marokko. Het hart wil wat het wil.”
Zohran Mamdani
De finale, die gespeeld wordt in het MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, nota bene in de stad die Mamdani bestuurt, zou dus uitdraaien op een Marokko-overwinning op Frankrijk. Een scenario dat in 2022, na de halve finale van Qatar, niet eens zo ver van de werkelijkheid lag.
Hoe realistisch is Mamdani’s voorspelling?
Mamdani is geen voetbalanalist, maar zijn voorspelling is niet uit de lucht gegrepen. Een paar feiten:
Japan als groepswinnaar van Groep F is realistisch. Japan versloeg op het WK 2022 zowel Duitsland als Spanje vanuit een achterstandspositie. De Japanse selectie voor 2026 is dieper dan ooit, met spelers bij topclubs in Europa. Bookmakers geven Japan en Nederland vergelijkbare kansen op de groepswinst.
Marokko als groepswinnaar van Groep C is een verrassing, maar niet onmogelijk. Marokko won alle acht kwalificatiewedstrijden, scoorde 22 keer en incasseerde slechts twee doelpunten. De ploeg is al 27 wedstrijden ongeslagen. Brazilië is favoriet in Groep C, maar Marokko heeft de kwaliteit om te verrassen.
Marokko als wereldkampioen is de meest vergaande voorspelling. Bookmakers geven Marokko een kans van rond de 8% op de titel (odds circa 12,00 bij Bet365). Dat is geen topfavoriet, maar ook geen kansloos scenario. In 2022 bereikte Marokko de halve finale na zeges op België, Spanje en Portugal. Met een vergelijkbare prestatie in 2026 is de finale haalbaar.
Nederland – Marokko in de zestiende finale is het scenario dat de meeste Nederlandse voetbalfans het liefst willen vermijden. Valentijn Driessen schreef al in de Telegraaf: “Als je doorgaat, moet je tegen Brazilië of Marokko. Succes!” De kans op dit scenario is reëel genoeg om serieus te nemen.
De context: Oranje verloor van Algerije
De voorspelling van Mamdani komt op een moment dat het vertrouwen in Oranje niet op zijn hoogtepunt is. Nederland verloor afgelopen dinsdag met 0-1 van Algerije in de uitzwaaiwedstrijd in De Kuip, het eerste verlies in een uitzwaaiwedstrijd sinds 2004. Buitenlandse media spraken van een “vernedering” en “groot alarm”.
Koeman bagatelliseerde het verlies (“een wake-up call”), maar de kritiek op de spitspositie, de tweede helft en de defensie bleef aanhouden. Maandagavond speelt Oranje nog een oefenwedstrijd tegen Oezbekistan, de laatste test voor het WK.
Conclusie
Zohran Mamdani is geen voetbalanalist, maar zijn voorspelling raakt aan een reëel scenario dat veel Nederlandse voetbalfans liever niet willen zien. Japan als groepswinnaar, Marokko als verrassing in Groep C, en een vroege uitschakeling van Oranje, het is niet het meest waarschijnlijke scenario, maar het is ook niet absurd.