De Nations League bestaat nog maar kort. Toch heeft het toernooi al grote finales opgeleverd. Portugal, Frankrijk en Spanje pakten de beker. Portugal deed dat zelfs twee keer.
Voor Oranje voelt de geschiedenis dubbel. Nederland bereikte direct de finale in 2019. De ploeg bleef daarna in League A. Toch wacht het land nog altijd op de eerste titel in de Nations League.
De eerste vier edities laten zien hoe klein de verschillen zijn. Nederland versloeg sterke landen. De ploeg liep ook steeds tegen een beslissend moment aan. Soms was dat een finale. Soms een groepswedstrijd. Soms een strafschoppenserie.
In dit overzicht staan alle winnaars van de Nations League. Ook kijken we uitgebreid naar de prestaties van het Nederlands elftal. Lees hier meer over de opzet en de werking van de Nations League.
Alle winnaars van de Nations League
Portugal is met twee eindzeges recordhouder. Frankrijk en Spanje wonnen de Nations League elk één keer. Spanje stond wel drie keer in de finale.
| Seizoen | Winnaar | Finalist | Uitslag finale | Gastland finaletoernooi |
|---|---|---|---|---|
| 2018 en 2019 | Portugal | Nederland | 1-0 | Portugal |
| 2020 en 2021 | Frankrijk | Spanje | 2-1 | Italië |
| 2022 en 2023 | Spanje | Kroatië | 0-0, Spanje won na strafschoppen | Nederland |
| 2024 en 2025 | Portugal | Spanje | 2-2, Portugal won na strafschoppen | Duitsland |
Nederland deed mee aan twee finaletoernooien. In 2019 werd Oranje tweede. In 2023 eindigde de ploeg als vierde in eigen land.
Portugal pakte de eerste titel in de Nations League
Portugal schreef geschiedenis in 2019. De ploeg won de eerste editie van de Nations League. Het finaletoernooi werd in Portugal gespeeld. Dat gaf de selectie van bondscoach Fernando Santos een duidelijk voordeel.
In de groepsfase bleef Portugal ongeslagen tegen Italië en Polen. Daarna wachtte Zwitserland in de halve finale. Cristiano Ronaldo maakte drie doelpunten. Portugal won met 3-1 en plaatste zich voor de finale.
Oranje was daarin de tegenstander. Nederland had een dag eerder na verlenging met 3-1 gewonnen van Engeland. De finale in Porto werd een gesloten duel. Beide ploegen kregen weinig grote kansen.
Na een uur brak Gonçalo Guedes de wedstrijd open. Bernardo Silva zette de aanval op. Guedes schoot daarna hard raak. Nederland kwam niet meer terug.
Portugal won met 1-0. De ploeg pakte daarmee na het EK van 2016 opnieuw een grote internationale prijs. Ronaldo was de blikvanger in de halve finale. In de finale werd Guedes de beslissende man.
De finale van 2019
De eerste editie gaf het toernooi meteen gewicht. Portugal speelde thuis. Oranje had een sterk jaar. Toch ging de beker naar de gastheer.
| Wedstrijd | Uitslag | Doelpunt |
|---|---|---|
| Portugal tegen Nederland | 1-0 | Gonçalo Guedes |
Frankrijk kwam terug tegen België en Spanje
Frankrijk won de tweede editie in 2021. De ploeg van Didier Deschamps was sterk in een groep met Portugal, Kroatië en Zweden. Frankrijk verloor geen groepswedstrijd.
De halve finale tegen België werd een spektakelstuk. België stond bij rust met 2-0 voor. Frankrijk leek uitgeschakeld. Karim Benzema bracht de spanning terug. Kylian Mbappé maakte gelijk vanaf de strafschopstip.
Theo Hernández besliste de wedstrijd in de slotminuten. Frankrijk won met 3-2. Daarmee stond de wereldkampioen van 2018 ook in de finale van de Nations League.
Spanje wachtte in Milaan. Mikel Oyarzabal bracht Spanje in de 64ste minuut op voorsprong. Frankrijk sloeg direct terug. Benzema schoot de gelijkmaker fraai binnen.
Tien minuten later besliste Mbappé de finale. Frankrijk won met 2-1. De ploeg voegde de Nations League toe aan een prijzenkast met een WK en twee Europese titels.
De finale van 2021
Frankrijk won het toernooi vooral door veerkracht. De ploeg kwam in de halve finale en de finale op achterstand. Beide keren volgde een antwoord.
| Wedstrijd | Uitslag | Doelpunten Frankrijk |
|---|---|---|
| Frankrijk tegen Spanje | 2-1 | Karim Benzema, Kylian Mbappé |
Spanje hield het hoofd koel in Rotterdam in 2023
Spanje pakte de titel in 2023. Het finaletoernooi werd in Nederland gehouden. De finale vond plaats in De Kuip. Kroatië was daarin de tegenstander.
Spanje had in de groepsfase al laten zien dat het kon winnen onder druk. De ploeg moest op de laatste speeldag winnen in Portugal. Álvaro Morata maakte laat het enige doelpunt.
In de halve finale tegen Italië besliste Joselu het duel in de slotfase. Spanje won met 2-1. Kroatië had eerder na verlenging afgerekend met Oranje.
De finale werd een schaakpartij. Spanje had vaker de bal. Kroatië bleef rustig en gaf weinig weg. Ook na verlenging was er niet gescoord.
Strafschoppen moesten de beslissing brengen. Unai Simón stopte twee Kroatische inzetten. Dani Carvajal maakte daarna de beslissende strafschop. Spanje won de serie met 5-4.
De titel betekende veel voor Spanje. Het land had sinds het EK van 2012 geen grote prijs meer gewonnen. In Rotterdam begon een nieuwe succesvolle periode.
De finale van 2023
| Wedstrijd | Uitslag | Beslissing |
|---|---|---|
| Spanje tegen Kroatië | 0-0 | Spanje won met 5-4 na strafschoppen |
Portugal werd in 2025 de eerste tweevoudig winnaar
Portugal pakte in 2025 zijn tweede titel in de Nations League. De ploeg bleef ongeslagen in de groepsfase. Daarna werd de route naar de finale wel zwaar.
Denemarken won de eerste kwartfinale met 1-0. Portugal draaide de stand thuis om. De return eindigde in 5-2 na verlenging. Portugal ging met 5-3 over twee wedstrijden door.
In de halve finale wachtte gastland Duitsland. Cristiano Ronaldo maakte het winnende doelpunt. Portugal won met 2-1 en bereikte de finale in München.
Spanje was opnieuw de tegenstander. Martín Zubimendi en Mikel Oyarzabal brachten Spanje twee keer op voorsprong. Nuno Mendes en Ronaldo maakten beide keren gelijk.
Na 120 minuten was de stand 2-2. Portugal bleef koel vanaf elf meter. Diogo Costa stopte de inzet van Álvaro Morata. Rúben Neves schoot de laatste strafschop binnen.
Portugal won met 5-3 na strafschoppen. Daarmee werd het land de eerste tweevoudig winnaar van de Nations League. De ploeg liet zien dat het ook na het EK van 2016 een vaste waarde bleef in Europese topduels.
De finale van 2025
| Wedstrijd | Uitslag | Beslissing |
|---|---|---|
| Portugal tegen Spanje | 2-2 | Portugal won met 5-3 na strafschoppen |
Oranje in de Nations League
Nederland speelde alle vier de edities in League A. Dat is op zichzelf een sterk teken. Oranje bleef steeds actief op het hoogste niveau. De resultaten laten ook zien dat Nederland dicht bij de Europese top zit.
| Seizoen | Eindpositie Oranje | Hoogtepunt | Beslissend moment |
|---|---|---|---|
| 2018 en 2019 | Tweede | Finale bereikt | Verlies tegen Portugal |
| 2020 en 2021 | Zesde | Winst in Polen | Tweede plaats in de groep |
| 2022 en 2023 | Vierde | Groepswinst en finaletoernooi in eigen land | Verlies tegen Kroatië en Italië |
| 2024 en 2025 | Zesde | Twee gelijke spelen tegen Spanje | Uitschakeling na strafschoppen |
De beste prestatie kwam in 2019. Oranje bereikte toen de finale. In 2023 kwam Nederland opnieuw bij de laatste vier. De twee andere edities eindigden eerder.
Oranje haalde direct de finale in 2019
De eerste campagne in de Nations League gaf Oranje nieuw vertrouwen. Ronald Koeman had een ploeg opgebouwd met Virgil van Dijk, Frenkie de Jong en Memphis Depay. Nederland speelde in een lastige groep met Frankrijk en Duitsland.
Oranje verloor eerst met 2-1 in Frankrijk. Daarna volgde een belangrijke zege op Duitsland. Nederland won met 3-0 in Amsterdam. De ploeg speelde energiek en had lange tijd controle.
De thuiswedstrijd tegen Frankrijk was nog groter. Georginio Wijnaldum en Memphis scoorden. Nederland won met 2-0. Daardoor bleef de kans op groepswinst leven.
Op de laatste speeldag speelde Nederland met 2-2 gelijk in Duitsland. Virgil van Dijk maakte laat gelijk. Oranje ging door naar het finaletoernooi op basis van de onderlinge resultaten.
In de halve finale tegen Engeland leek Nederland even klaar. De ploeg kwam op achterstand. Matthijs de Ligt maakte gelijk vanaf de stip. In de verlenging zorgden een eigen doelpunt en Quincy Promes voor de 3-1 zege.
De finale tegen Portugal kwam net te vroeg. Oranje had weinig antwoord op de controle van de thuisploeg. De 1-0 van Guedes was genoeg voor de Portugese titel.
Toch bleef vooral het positieve gevoel hangen. Nederland had na een moeilijke periode weer een grote finale bereikt. De basis voor het EK van 2020 was gelegd.
Oranje miste de eindronde in 2021
De editie van 2020 en 2021 verliep rustiger. Nederland zat in een groep met Italië, Polen en Bosnië en Herzegovina. Oranje verloor slechts één keer. Dat was uit tegen Italië.
De ploeg pakte drie zeges en speelde twee keer gelijk. Toch was dat niet genoeg voor groepswinst. Italië bleef Nederland voor in de stand.
Het verschil ontstond vooral in de directe duels. Italië won in Bergamo met 1-0. In Amsterdam werd het 1-1. Oranje gaf ook punten weg in Sarajevo, waar het 0-0 bleef tegen Bosnië en Herzegovina.
De uitschakeling voelde zuur. Nederland speelde degelijk. De ploeg was alleen niet constant genoeg in de wedstrijden waarin elk detail telde.
Een pijnlijk finaletoernooi in eigen land (2022/2023)
In 2022 en 2023 pakte Oranje de groepswinst wel. Nederland eindigde boven België, Polen en Wales. De ploeg won vijf van de zes groepswedstrijden.
De nederlaag in België bleef wel hangen. Oranje verloor daar met 1-0. Verder pakte de ploeg veel punten. Met name de 4-1 zege op België in Brussel gaf de campagne kleur.
Nederland mocht daardoor het finaletoernooi in eigen land spelen. De halve finale tegen Kroatië werd een teleurstelling. Oranje kwam voor rust op achterstand door een strafschop.
Donyell Malen en Noa Lang brachten de ploeg terug. Lang maakte in blessuretijd de 2-2. De verlenging liep vervolgens volledig mis. Kroatië won uiteindelijk met 4-2.
Drie dagen later wachtte Italië in de wedstrijd om de derde plaats. Oranje keek al vroeg tegen een achterstand aan. Georginio Wijnaldum bracht de ploeg laat nog terug in de wedstrijd. Italië won met 3-2.
Het finaletoernooi in eigen land leverde dus geen prijs op. Toch bevestigde Oranje in de groepsfase opnieuw dat het de grote landen kan verslaan. De ploeg miste alleen scherpte in de beslissende duels.
Spanje stopte Oranje na twee spectaculaire duels (2024/2025)
In 2024 en 2025 speelde Nederland in een groep met Duitsland, Hongarije en Bosnië en Herzegovina. Oranje begon sterk met een 5-2 zege op Bosnië en Herzegovina.
De twee duels met Duitsland lieten de kracht van Nederland zien. In Amsterdam werd het 2-2. In München verloor Oranje nipt met 1-0. De ploeg bleef in beide wedstrijden lang in de wedstrijd.
Door een tweede plaats in de groep plaatste Nederland zich voor de kwartfinales. Spanje werd de tegenstander. De heenwedstrijd in Rotterdam eindigde in 2-2.
De return in Valencia was nog spectaculairder. Nederland speelde 3-3 na verlenging. De beslissing viel in de strafschoppenserie. Spanje won die met 5-4.
Oranje verloor dus geen van de twee kwartfinales binnen 120 minuten. Toch eindigde het avontuur. Dat is de harde kant van een wedstrijd waarin uitschakeling dreigt.
De ploeg had in deze editie een productieve aanval. Nederland maakte achttien doelpunten in acht wedstrijden. De defensieve stabiliteit was minder groot. Oranje kreeg twaalf doelpunten tegen.
Wat zeggen de resultaten over Nederland?
Oranje heeft in de Nations League vaak laten zien dat het bij de beste landen van Europa hoort. De ploeg bereikte een finale en nog een finaletoernooi. Ook in 2025 was Nederland dicht bij de laatste vier.
Er is wel een duidelijk patroon. Nederland had moeite om de laatste stap te zetten. Portugal was in 2019 te sterk. Kroatië en Italië waren in 2023 slimmer in de beslissende momenten. Spanje ontsnapte in 2025 via strafschoppen.
De statistieken zijn tegelijkertijd hoopgevend. Oranje verloor in vier edities slechts zeven van de dertig wedstrijden. De ploeg won veertien keer en speelde negen keer gelijk.
Nederland scoorde 54 keer. De ploeg kreeg 35 doelpunten tegen. De aanval levert dus vaak voldoende gevaar op. In topduels kan één verdedigende fout alsnog alles veranderen.
De komende editie biedt een nieuwe kans. Oranje speelt opnieuw in League A. De groep met Duitsland, Servië en Griekenland is zwaar. Een plek bij de eerste twee is nodig voor de kwartfinales.
Conclusie
Portugal is de succesvolste ploeg in de jonge geschiedenis van de Nations League. Frankrijk en Spanje pakten allebei één titel. De finales waren vaak spannend en werden twee keer beslist vanaf de strafschopstip.
Oranje hoort in dit gezelschap thuis. Nederland haalde de finale in 2019. De ploeg stond ook in 2023 bij de laatste vier. Een titel ontbreekt nog, maar de afstand tot de top is klein.
De nieuwe editie is daarom meer dan een reeks interlands. Voor Oranje is het een nieuwe kans om een patroon te doorbreken. De ploeg wil niet alleen goed spelen tegen grote landen. Nederland wil deze keer ook de beker vasthouden.