Copyright: PDC
Niels Zonneveld krijgt bij zijn debuut op de Grand Slam of Darts meteen Luke Littler en Beau Greaves tegenover zich. De loting heeft de Nederlander in de opvallendste groep van het toernooi geplaatst. Bovendien is er dit jaar maar één plek per poule beschikbaar voor de achtste finales. Daardoor kan een slechte start al grote gevolgen hebben.
Michael van Gerwen treft Jeffrey de Graaf en Henry Coates, terwijl Gian van Veen is gekoppeld aan Bradley Brooks en Carl Sneyd. In totaal doen zeven Nederlanders mee aan de Grand Slam of Darts 2026. Het toernooi begint zaterdag 14 november in Wolverhampton en eindigt op zondag 22 november.
De loting werd maandag 9 november bekendgemaakt. Hieronder vind je alle zestien groepen, de belangrijkste Nederlandse duels en de route naar de volgende ronde.
Alle groepen van de Grand Slam of Darts 2026
Het deelnemersveld is uitgebreid van 32 naar 48 spelers. Zij zijn verdeeld over zestien groepen van drie. Iedere speler speelt twee groepswedstrijden, maar alleen de nummer één gaat door.
In onderstaande tabel staat het groepshoofd steeds in de tweede kolom. Jeffrey de Graaf is in Nederland geboren, maar komt uit voor Zweden. Hij telt daarom niet mee bij de zeven Nederlandse deelnemers.
| Groep | Groepshoofd | Tegenstander 1 | Tegenstander 2 |
|---|---|---|---|
| A | Luke Littler | Niels Zonneveld | Beau Greaves |
| B | Jermaine Wattimena | Alan Soutar | Lisa Ashton |
| C | Josh Rock | Kevin Doets | Tommy Morris |
| D | Stephen Bunting | Cameron Menzies | Raymond Smith |
| E | Gerwyn Price | Sebastian Bialecki | Joe Hunt |
| F | Ryan Searle | Andrew Gilding | Charlie Manby |
| G | Jonny Clayton | Rob Cross | Anton Ostlund |
| H | Wessel Nijman | Niko Springer | Adam Sevada |
| I | Luke Humphries | Joe Cullen | Paolo Nebrida |
| J | Luke Woodhouse | Krzysztof Ratajski | Tom Sykes |
| K | James Wade | Ricky Evans | Cam Crabtree |
| L | Michael van Gerwen | Jeffrey de Graaf | Henry Coates |
| M | Gian van Veen | Bradley Brooks | Carl Sneyd |
| N | Chris Dobey | Martin Schindler | Jan Schmidt |
| O | Ross Smith | Gabriel Clemens | Rusty-Jake Rodriguez |
| P | Nathan Aspinall | Karel Sedlacek | Maik Kuivenhoven |
Zonneveld treft twee tegenstanders die Littler kunnen uitdagen
Zonneveld verdiende zijn deelname met zijn titel op de Dutch Darts Championship in Maastricht. Zijn eerste Grand Slam levert echter weinig gelegenheid op om rustig aan het toernooi te wennen. Hij zit bij de winnaar van de laatste twee edities en een speelster die Littler eerder al versloeg.
Greaves won in 2025 met 6-5 van Littler in de halve finale van het jeugd-WK. Daardoor heeft hun ontmoeting in Wolverhampton extra betekenis. Littler is de favoriet in groep A, maar Greaves heeft al laten zien dat zij hem in een korte wedstrijd kan kloppen.
Ook Zonneveld hoeft zijn kansen niet bij voorbaat op te geven. Zijn recente toernooiwinst toont aan dat hij meerdere sterke tegenstanders achter elkaar kan verslaan. Toch is de opdracht zwaar. In deze groep levert een tweede plaats namelijk geen ticket voor de achtste finales op.
Littler en Greaves openen, Zonneveld begint zondag
Littler speelt zaterdagavond 14 november tegen Greaves. Zonneveld komt pas zondagavond voor het eerst in actie, tegen de verliezer van die wedstrijd. Vervolgens treft hij maandagavond de winnaar van het zaterdagduel.
Zijn eerste tegenstander staat dus nog niet vast. Dat is een belangrijk verschil met de vijf Nederlanders die wel op zaterdag beginnen. Zonneveld kan bovendien eerst bekijken hoe zijn beide groepsgenoten aan het toernooi starten.
Voor Luke Littler is de Grand Slam ook een kans om richting het WK opnieuw zijn beste spel te laten zien. Hij verdedigt in Wolverhampton zijn titel en gaat voor een derde eindzege op rij.
Van Gerwen tegen De Graaf, Van Veen krijgt een gunstigere uitgangspositie
Van Gerwen is het groepshoofd in poule L. Hij begint zaterdagavond tegen Henry Coates en speelt daarnaast tegen Jeffrey de Graaf. Die laatste ontmoeting heeft een Nederlands tintje, al vertegenwoordigt De Graaf dus Zweden.
Op papier heeft Van Gerwen een minder zware groep dan Zonneveld. Toch maakt de nieuwe opzet de marge klein. Een nederlaag tegen Coates zou meteen druk zetten op zijn tweede wedstrijd. Twee gewonnen partijen geven daarentegen zekerheid over de groepswinst.
De recente hoge gemiddelden van Michael van Gerwen geven reden voor voorzichtig optimisme. Hij bereikte begin november een halve finale en een kwartfinale op de Players Championship. Nu moet hij dat betere spel ook op het grote podium vasthouden.
Van Veen begint tegen debutant Sneyd
Gian van Veen zit in groep M met Bradley Brooks en Carl Sneyd. De Nederlander begint zaterdagavond tegen Sneyd, die zijn debuut maakt op de Grand Slam. Daarna volgt de ontmoeting met voormalig jeugdwereldkampioen Brooks.
Van Veen heeft daarmee op papier een gunstige loting gekregen. Hij ontloopt in de groepsfase andere gevestigde titelkandidaten. Toch blijft een wedstrijd tot vijf gewonnen legs kort genoeg voor een verrassing. Een goede start is daarom ook voor hem belangrijk.
Nijman, Wattimena, Doets en Kuivenhoven kennen hun opdracht
Wessel Nijman is het groepshoofd in poule H. Hij opent zaterdagmiddag tegen de Amerikaan Adam Sevada en treft daarnaast Niko Springer. Vooral de ontmoeting met Springer maakt de groep interessant. Nijman moet zijn favorietenrol immers in slechts twee partijen waarmaken.
Jermaine Wattimena begint eveneens zaterdagmiddag. Hij speelt tegen Lisa Ashton, waarna ook Alan Soutar op zijn programma staat. Op papier biedt groep B mogelijkheden, maar ook Wattimena kan zich niet veroorloven om de openingswedstrijd licht op te nemen.
Doets begint tegen de verliezer van Rock tegen Morris
Kevin Doets zit in groep C met Josh Rock en Tommy Morris. Rock en Morris spelen zaterdagmiddag tegen elkaar. Doets neemt het zondagmiddag op tegen de verliezer en treft maandagavond de winnaar.
Daardoor weet Doets zijn eerste tegenstander pas na de openingsdag. Rock is het groepshoofd, terwijl Morris de derde speler in de poule is. Voor Doets draait het vooral om direct aansluiting houden in de strijd om die ene beschikbare plek.
Maik Kuivenhoven heeft met Nathan Aspinall en Karel Sedlacek een stevige groep geloot. Hij begint zaterdagmiddag tegen Aspinall. Een overwinning zou zijn kansen meteen sterk verbeteren, maar zijn andere groepswedstrijd blijft eveneens belangrijk.
Wanneer spelen de Nederlanders hun eerste wedstrijd?
Vijf Nederlandse deelnemers beginnen op zaterdag 14 november. Doets en Zonneveld komen daarentegen pas zondag voor het eerst in actie. De middag- en avondsessies beginnen dat weekend om respectievelijk 14.00 en 20.00 uur Nederlandse tijd.
Die tijden gelden voor de start van de sessie, niet voor iedere afzonderlijke wedstrijd. Een later duel begint pas nadat de eerdere partijen zijn afgelopen.
| Nederlander | Eerste tegenstander | Datum | Sessie |
|---|---|---|---|
| Jermaine Wattimena | Lisa Ashton | Zaterdag 14 november | Middag, sessie vanaf 14.00 uur |
| Wessel Nijman | Adam Sevada | Zaterdag 14 november | Middag, sessie vanaf 14.00 uur |
| Maik Kuivenhoven | Nathan Aspinall | Zaterdag 14 november | Middag, sessie vanaf 14.00 uur |
| Michael van Gerwen | Henry Coates | Zaterdag 14 november | Avond, sessie vanaf 20.00 uur |
| Gian van Veen | Carl Sneyd | Zaterdag 14 november | Avond, sessie vanaf 20.00 uur |
| Kevin Doets | Verliezer van Josh Rock tegen Tommy Morris | Zondag 15 november | Middag, sessie vanaf 14.00 uur |
| Niels Zonneveld | Verliezer van Luke Littler tegen Beau Greaves | Zondag 15 november | Avond, sessie vanaf 20.00 uur |
Ook Humphries, Price en Ross Smith weten wie zij treffen
Luke Humphries speelt in groep I tegen Joe Cullen en Paolo Nebrida. De winnaar van 2023 begint zaterdagavond tegen Nebrida. Gerwyn Price opent diezelfde avond tegen Joe Hunt en treft daarnaast Sebastian Bialecki in groep E.
Jonny Clayton heeft met Rob Cross en Anton Ostlund een groep waarin vooral de ontmoeting met de voormalige wereldkampioen opvalt. James Wade krijgt in groep K te maken met Ricky Evans en Cam Crabtree. Chris Dobey zit daarnaast bij Martin Schindler en Jan Schmidt.
Voor Ross Smith volgt een nieuwe test na zijn EK-titel. Hij treft Gabriel Clemens en Rusty-Jake Rodriguez in groep O. Daardoor biedt de Grand Slam een kans om zijn sterke najaar voort te zetten, maar ook hij moet eerst de groepsfase overleven.
Waarom deze Grand Slam-loting minder ruimte voor fouten laat
In eerdere edities gingen de beste twee spelers uit een groep van vier door. Nu blijft van iedere groep van drie slechts één speler over. Daardoor eindigt het toernooi voor 32 van de 48 deelnemers al na de groepsfase.
De groepswedstrijden gaan bovendien over maximaal negen legs. Wie als eerste vijf legs wint, pakt de wedstrijd. Er zijn geen sets. Een slechte start kan daarom snel een achterstand opleveren die lastig te herstellen is.
Een nederlaag betekent niet automatisch uitschakeling. Wel kan een speler daarna afhankelijk worden van de andere uitslag in zijn groep. Wie beide groepswedstrijden wint, is zeker van een plek bij de laatste zestien.
Vanaf de achtste finales worden de partijen langer. Daar zijn tien gewonnen legs nodig. In de kwartfinales, halve finales en finale gaat het vervolgens om zestien gewonnen legs.
De route naar de achtste finales ligt al vast
Na de groepsfase wordt niet opnieuw geloot. De winnaar van groep A speelt tegen de winnaar van B, de winnaar van C tegen die van D, enzovoort. Daardoor kunnen spelers nu al zien welke tegenstanders zij in een volgende ronde mogelijk treffen.
Voor de Nederlanders levert dat een paar interessante mogelijkheden op. Als Zonneveld en Wattimena hun groepen winnen, spelen zij op woensdag 18 november tegen elkaar. Wint Littler groep A, dan kan Wattimena dus juist de titelverdediger treffen.
Van Gerwen kan bij groepswinst op donderdag 19 november tegenover James Wade, Ricky Evans of Cam Crabtree komen te staan. Van Veen krijgt die avond mogelijk Chris Dobey, Martin Schindler of Jan Schmidt als tegenstander. Nijman zou bij winst in groep H een speler uit de poule van Clayton, Cross en Ostlund treffen.
| Ronde | Datum |
|---|---|
| Groepsfase | 14 tot en met 17 november |
| Achtste finales | 18 en 19 november |
| Kwartfinales | 20 en 21 november |
| Halve finales | Zondag 22 november, middagsessie |
| Finale | Zondag 22 november, avondsessie |
Een belangrijke test richting het WK Darts
De Grand Slam-winnaar ontvangt £200.000 en de Eric Bristow Trophy. De totale prijzenpot bedraagt £1 miljoen. Bovendien telt het verdiende prijzengeld mee voor de wereldranglijst.
Het toernooi is daarmee een belangrijke graadmeter voor het WK Darts 2026/27, dat op 11 december begint. Eerst volgen echter nog de Players Championship Finals van 27 tot en met 29 november. De Grand Slam is dus niet het laatste grote toernooi vóór het WK.
Voor Zonneveld begint de voorbereiding met een bijzonder zware poule. Van Gerwen, Van Veen en de andere Nederlanders krijgen daarnaast hun eigen kans om vertrouwen op te bouwen. Door de nieuwe groepsfase moeten zij meteen presteren. Een plaats bij de laatste zestien is dit jaar niet langer weggelegd voor de nummer twee.