Portugal hoopt dat 2026 het jaar wordt waarin ze eindelijk hun WK-vloek doorbreken. Ze willen de trofee voor het eerst in de geschiedenis omhoog tillen.
In dit artikel behandelen we:
2026: Het jaar van de Seleção?
Gezien de status van hun land en de kwaliteitsspelers die ze door de jaren heen hebben voortgebracht, is het WK-record van Portugal verrassend bescheiden.
Hoewel Eusebio hen in 1966 bij hun debuut naar een derde plaats leidde, zijn ze pas sinds 2002 vaste gasten op de eindronde.
Hun andere halve finale op een WK was in 2006. Weer een jaar dat eindigt op het getal zes. Zou dat een positief voorteken kunnen zijn in hun zoektocht om die extra paar stappen te zetten?
De Seleção weet wat er nodig is om de eindstreep te halen in grote toernooien. Vorig jaar wonnen ze hun tweede UEFA Nations League-titel. Dat zal hen goed van pas komen op de WK-eindronde.
Ronaldo’s laatste kans?
We dachten dat dit 4 jaar geleden al het geval was, na de uitschakeling van Portugal in de kwartfinale tegen Marokko vier jaar geleden.
Toch lijkt Ronaldo op 41-jarige leeftijd op weg naar zijn zesde WK-eindronde. Dit zal ongetwijfeld zijn laatste zijn.
De vijfvoudig Ballon d’Or-winnaar heeft geluk dat hij de openingswedstrijden van zijn land op de eindronde niet mist. Dit na zijn rode kaart tegen de Republiek Ierland in hun voorlaatste kwalificatiewedstrijd.
Die schorsing werd inderdaad voor een jaar opgeschort. Hij zal dus gretig zijn om van zijn uitstel te profiteren.
Roberto Martinez zal zijn speeltijd verstandig moeten beheren. Maar Ronaldo is altijd in staat om een moment van magie te produceren wanneer dat nodig is.
Sterkte in de breedte
In dit opzicht zijn er niet veel landen die beter zijn uitgerust met kwaliteit dan Portugal.
Hun selectie is absoluut bezaaid met spelers van wereldklasse. Champions League-winnaars en landskampioenen.
Ronaldo, Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rafael Leão, Gonçalo Ramos, Vitinha, João Neves, Rúben Dias – de lijst gaat maar door.
Portugal wordt verwacht comfortabel door Groep K te navigeren. Daarin zitten ook Colombia en Oezbekistan. Evenals een van DR Congo, Jamaica of Nieuw-Caledonië.
Kijkend naar de loting, is er een potentieel watertandende achtste finale tegen regerend kampioen Argentinië die hen te wachten staat. Je moet echter de beste verslaan om de beste te zijn. En de Seleção heeft ongetwijfeld de papieren om dat te doen.
Winnen voor Diogo
Afgelopen juli werd de wereld opgeschrikt door de plotselinge dood van Diogo Jota en zijn broer Andre Silva bij een auto-ongeluk in Spanje.
Slechts enkele weken eerder maakte Jota deel uit van de ploeg die de Nations League won. Hij zou vastbesloten zijn geweest om een gooi te doen naar het WK. Nadat hij de eindronde van 2022 door een blessure had gemist.
De wreedste speling van het lot heeft hem daarvan weerhouden. Maar zijn teamgenoten zullen zijn herinnering zeker met zich meedragen. In het bijzonder zijn beste vriend Rúben Neves. Die sindsdien zijn rugnummer 21 heeft overgenomen.
Als Portugal eindelijk de grootste prijs in het voetbal in handen krijgt, zou het zo passend zijn als ze dat ter ere van Jota doen.
Populaire artikelen