Colombia wil de cyclus van de huidige generatie in stijl afsluiten. La Tricolor veroverde in 2014 ieders voetbalhart met hun WK-run die eindigde tegen gastland Brazilië in de kwartfinales. James Rodríguez leidde het team, werd topscorer van het toernooi (6 goals) en won later de Puskás Award voor zijn ongelooflijke doelpunt tegen Uruguay. Kan Colombia de WK-run van 2014 herhalen of zelfs overtreffen in 2026?
De sleutelrol van James Rodríguez
Op 34-jarige leeftijd is James niet meer de speler die hij ooit was. De nummer 10 passeert niet vaak meer een verdediger en heeft aan snelheid ingeboet. Zijn technische vaardigheden zijn echter nog volledig intact. Zijn werkethiek voor het nationale team is bovendien bewonderenswaardig. Dit was bij zijn clubs vaak een punt van zorg. Het contrast tussen zijn inzet voor club en land is opvallend.
Manager Néstor Lorenzo weet precies hoe hij het maximale uit zijn spelmaker kan halen. James is de aanvallende middenvelder, maar opereert vaak vanaf de zijkanten. Het idee is om hem in posities te brengen waar hij gevaarlijke voorzetten kan geven. Dit resulteerde in zeven assists tijdens de CONMEBOL-kwalificatie, bijna het dubbele van de nummer twee. Hij creëerde ook de meeste grote kansen (13), gevolgd door Lionel Messi met zes.
Balans in het team: De combinatie van ervaring en talent
Waar het team in 2014 kon rekenen op de snelheid van Juan Cuadrado, heeft de 2026-selectie met Luis Díaz een minstens zo gevaarlijke vleugelspeler. Díaz heeft echter meer scorend vermogen. Alleen Messi (8) scoorde meer dan de aanvaller van Liverpool in de kwalificatie (7). Hij gaf ook drie assists en kreeg de vrijheid om naar binnen te snijden en het strafschopgebied aan te vallen.
De werkethiek van Jefferson Lerma en Richard Ríos zorgt voor balans op het middenveld. De backs, Daniel Muñoz en Johan Mojica, brengen veel energie. Davinson Sánchez en Jhon Lucumí zorgen voor fysieke aanwezigheid en degelijkheid achterin. Het is geen selectie van wereldklasse, maar het kan genoeg zijn om voor verrassingen te zorgen en een diepe run in het toernooi te maken.
De concurrentie met Argentinië
Colombia heeft zich de laatste jaren ontpopt als de belangrijkste concurrent van Argentinië. Met de terugval van Brazilië in de afgelopen twee tot drie jaar, is Colombia naar voren gekomen als de zwaarste tegenstander voor de huidige wereldkampioen. Beide teams stonden tegenover elkaar in een geweldige Copa América-finale van 2024, die Lautaro Martínez met een laat doelpunt in de verlenging besliste. Dit toont aan dat Colombia op het hoogste niveau kan meedoen.
Kijk gratis WK 2026 live streams bij Bet365
1 Log in of maak hier een account aan
2 Ga naar sport en kies welke WK wedstrijd je wilt kijken
3 Kijk gratis en ontvang €50 aan wedtegoed
De toekomst: Nieuwe talenten en de erfenis van de veteranen
Andere spelers met een verleden in het Europese voetbal, zoals doelman David Ospina en rechtsback Santiago Arias, maken ook deel uit van de reis van La Tricolor naar het WK 2026. De meer ervaren spelers naderen het einde van hun carrière en zullen gaten achterlaten die door de jongere generatie moeten worden opgevuld.
Colombia heeft echter interessant aanvallend talent in de gelederen. Yaser Asprilla (22) van Girona, Marino Hinestroza (23) van Atlético Nacional en Andrés Gómez (23) van Vasco zouden in de nabije toekomst in Europese competities kunnen spelen. Ríos was ook een doelwit van Manchester United en lijkt zijn spel bij Benfica mooi af te ronden om meer verantwoordelijkheid op zich te nemen en het speerpunt van het team te worden. Zijn veelzijdige eigenschappen en algehele speelstijl zijn daarvoor geschikt, dus ze zouden in goede handen kunnen zijn.
Het pure talent van spelers als James Rodríguez en Luis Díaz zal echter moeilijk te vervangen zijn. Dit kan als brandstof dienen voor hen om alles te geven wat ze hebben volgend jaar in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Kwalificatie en Loting
Colombia kende hun beste CONMEBOL-kwalificatie sinds 2014. Ze eindigden als derde, achter alleen Ecuador en Argentinië. In 2014 eindigden ze als tweede, omdat Brazilië als gastland automatisch gekwalificeerd was. De mannen van Néstor Lorenzo zullen het in Groep K opnemen tegen Portugal, Oezbekistan en een van de winnaars van de play-offs (RD Congo, Jamaica of Nieuw-Caledonië).