Afbeelding Copyright: Sebastian Doppstadt/PDC
Ross Smith stond begin oktober nog tussen de namen die je gemakkelijk over het hoofd kon zien in de markt voor het WK Darts. Drie weken later ligt dat anders. De Engelsman won na de World Series of Darts Finals ook het European Championship. Daardoor gaat Smith met twee grote titels in de laatste maanden van het jaar richting Alexandra Palace.
Zijn overwinning in Dortmund was bovendien geen toevalstreffer in één wedstrijd. Smith versloeg Martin Schindler in de finale met 11-8 en bleef, ondanks een opleving van de Duitser, lang genoeg kalm om de titel over de streep te trekken. Eerder in de week gooide hij 107 gemiddeld in zijn kwartfinale tegen Luke Woodhouse. Daarna draaide hij in de halve finale een 4-1 achterstand tegen Gerwyn Price om naar een 11-7 zege.
De vraag is dus niet meer of Smith in vorm is. De vraag is hoe ver die vorm hem kan dragen op het WK Darts. TOTO zet hem nu op 26,00 voor de titel. Daarmee staat hij zelfs boven Wessel Nijman en Michael van Gerwen, die allebei op 29,00 staan. Smith hoort nog niet bij de vier grootste favorieten. Toch is hij na zijn EK-titel een serieuze uitdager buiten die eerste groep.
Ross Smith is na Dortmund de nummer zes van de wereld
De Europese titel bracht Smith naar de zesde plek op de PDC Order of Merit. Dat is de hoogste positie uit zijn loopbaan. Die plaats is belangrijker dan een momentopname, want ze vat zijn hele jaar samen. Smith won in 2026 twee European Tour-toernooien en twee Players Championship-toernooien. Bovendien pakte hij de World Series of Darts Finals en het European Championship.
Daarom is het te beperkt om zijn WK-kansen alleen aan de finale in Dortmund op te hangen. Smith heeft dit seizoen op verschillende podia laten zien dat hij een toernooi kan winnen. Dat geldt zowel voor korte partijen op de vloer als voor lange televisiepartijen waarin de druk met iedere ronde oploopt.
| Prestatie in 2026 | Wat dit zegt over Smith |
|---|---|
| Twee European Tour-titels | Hij kan een groot weekend met meerdere zware tegenstanders doorkomen |
| Twee Players Championship-titels | Hij heeft ook op de vloer de nodige regelmaat gevonden |
| Winst World Series of Darts Finals | Hij versloeg Gerwyn Price met 11-5 in een grote finale |
| Winst European Championship | Hij hield stand in Dortmund en pakte een tweede EK-titel |
| Nummer zes van de wereld | Zijn resultaten worden inmiddels ook op de ranglijst zichtbaar |
De titel op het EK Darts maakt Smith bovendien de vijfde speler die het toernooi meer dan één keer won. Alleen Michael van Gerwen, Phil Taylor, Rob Cross, Peter Wright en Smith zelf hebben die prestatie geleverd. Dat zegt niet dat hij automatisch een WK-favoriet is. Het laat wel zien dat hij op een groot podium al eerder een heel toernooi heeft beheerst.
Wie de andere kanshebbers en de actuele verhoudingen wil vergelijken, vindt het volledige overzicht op de pagina met WK Darts-favorieten.
Van 35,00 naar 26,00 bij TOTO
De verschuiving in de markt is concreet. In het TOTO-overzicht van 9 oktober stond Smith nog op 35,00. Na zijn EK-titel staat hij op 26,00. Zijn quotering is daarmee ruim een kwart lager geworden. Dat betekent niet dat een wereldtitel plotseling waarschijnlijk is. Wel laat het zien dat de markt zijn kans hoger inschat dan vóór Dortmund.
Zonder rekening te houden met de marge van een bookmaker staat 35,00 gelijk aan een ruwe marktinschatting van 2,86 procent. Bij 26,00 komt die uit op 3,85 procent. Zo’n berekening is geen voorspelling. De precieze kans hangt immers ook af van de loting, de komende toernooien en de vorm in december. Toch is de richting helder: Smith is niet langer een vergeten naam in de tweede groep.
| Speler | Actuele TOTO-quotering | Positie in de markt |
|---|---|---|
| Luke Littler | 1,80 | Duidelijke favoriet |
| Luke Humphries | 6,00 | Belangrijkste uitdager |
| Gerwyn Price | 13,00 | Kanshebber |
| Gian van Veen | 17,00 | Kanshebber |
| Ross Smith | 26,00 | Serieuze uitdager |
| Wessel Nijman | 29,00 | Nederlandse uitdager |
| Michael van Gerwen | 29,00 | Ervaren uitdager |
De afstand tot Littler blijft vanzelfsprekend enorm. De titelverdediger staat op 1,80 en krijgt van de markt dus een veel grotere kans. Ook Humphries, Price en Van Veen blijven duidelijk hoger ingeschat. Smith heeft echter een streepje voor op een grote groep spelers die nog moeten bewijzen dat zij een beslissende fase van een groot toernooi aankunnen.
De actuele quoteringen blijven uiteraard veranderen. Wie wil begrijpen hoe de verschillende toernooiweddenschappen en live weddenschappen werken, kan terecht bij de pagina over wedden op WK Darts.
Waarom zijn EK-titel meer zegt dan één goede avond
Smith begon het EK Darts als nummer één van de European Tour-ranglijst. Dat was het resultaat van zijn hele seizoen op het Europese circuit en dus geen positie die hij in één week verdiende. Vervolgens bevestigde hij die status in Dortmund.
In de kwartfinale moest Luke Woodhouse eraan geloven. Smith won met 10-6 en noteerde een gemiddelde van 107. Dat is vooral relevant omdat Woodhouse geen tegenstander is die vanzelf breekt. Smith moest de partij dus zelf naar zich toe trekken. Daarna volgde Gerwyn Price in de halve finale. Smith keek met 4-1 tegen een achterstand aan, maar herstelde zich en won alsnog met 11-7.
De finale tegen Schindler liet een ander deel van zijn spel zien. De Engelsman liep uit, zag de Duitser met steun van het thuispubliek terugkomen, maar vond op het juiste moment weer de controle. Hij won met 11-8, noteerde een gemiddelde van 92,92 en pakte zijn tweede Europese titel.
Dat zijn drie verschillende wedstrijden met drie verschillende eisen. Tegen Woodhouse was zijn scorende niveau doorslaggevend. Tegen Price moest hij een achterstand verwerken. Tegen Schindler had hij vooral rust nodig toen de finale opnieuw spannend werd. Juist die variatie maakt Smith interessanter voor het WK dan alleen een hoog gemiddelde zou doen.
De World Series-titel bevestigde zijn grote podium
In september schreef Smith de World Series of Darts Finals op zijn naam. In Amsterdam was Gerwyn Price in de eindstrijd de tegenstander. Smith won overtuigend met 11-5. Daardoor wist hij al voor het EK dat hij een grote finale kan spelen én winnen.
De World Series Finals telt niet mee voor de wereldranglijst. Toch heeft die titel waarde voor de beoordeling van zijn WK-kansen. Smith versloeg daar een sterk veld en liet zich niet afremmen door de druk van een finale. Vervolgens liet hij in Dortmund zien dat die zege geen losse uitschieter was.
Twee grote titels in enkele weken veranderen zijn status. Smith hoeft niet meer te hopen op een goede loting om als gevaarlijk te gelden. Tegenstanders zullen hem nu zien als een speler die in vorm is én ervaring heeft met het laatste weekend van een belangrijk toernooi.
Het WK Darts is tegelijk zijn grootste test
De reden voor terughoudendheid ligt in Smiths verleden op Alexandra Palace. Hij kwam bij de PDC nog nooit verder dan de derde ronde van het WK Darts. Vorig jaar ging het zelfs al in de eerste ronde mis. Hij verloor toen met 3-2 van Andreas Harrysson. Ook een jaar eerder strandde hij direct bij zijn eerste partij.
Dat verleden is geen detail. Een WK is anders dan een European Tour-toernooi of een major met een korter deelnemersveld. Er staan 128 spelers aan de start en de kampioen moet zeven wedstrijden op rij winnen. Bovendien worden de partijen steeds langer. In de eerste en tweede ronde zijn drie gewonnen sets voldoende. Daarna groeit de afstand stap voor stap tot zeven gewonnen sets in de finale.
Smith heeft bewezen dat hij één lang televisieweekend aankan. Hij moet nu nog bewijzen dat hij zijn niveau kan bewaren over ruim drie weken, met onderbrekingen, kerstdagen en steeds meer aandacht. Daar zit het verschil tussen een serieuze uitdager en een logische favoriet.
De complete uitleg over de sets, legs en langere wedstrijden staat op de pagina over het WK Darts-format.
Wat er in zijn voordeel spreekt
Smith heeft een spel dat goed bij een lang WK kan passen. Zijn hoge scorende vermogen is bekend. Daarnaast gooit hij veel 180’ers en kan hij een partij snel naar zich toe trekken zodra hij een paar legs op rij krijgt. Dat maakte hem in Dortmund gevaarlijk, vooral omdat hij niet alleen op zijn eerste negen pijlen hoefde te vertrouwen.
Bovendien heeft hij dit jaar laten zien dat hij ook in lastige momenten kan winnen. De ommekeer tegen Price was daarbij belangrijker dan de uitslag alleen. Smith raakte na zijn 4-1 achterstand niet in paniek. Hij bleef zijn eigen tempo spelen, kreeg meer grip op de dubbels en maakte de achterstand ongedaan. Dat is precies de mentale veerkracht die op Alexandra Palace nodig kan zijn.
Ten slotte heeft Smith niets te verliezen in vergelijking met Littler, Humphries en Van Veen. Die spelers dragen een zwaardere favorietenrol of hebben een recente WK-finale te verdedigen. Smith begint op 26,00. Daardoor zal de druk in de eerste week minder zwaar op hem liggen. Als hij eenmaal het ritme vindt, kan die relatieve vrijheid een voordeel worden.
Wat hem nog onder de grootste favorieten houdt
Er zijn echter ook duidelijke redenen waarom Smith niet naast Littler en Humphries moet worden gezet. Ten eerste is zijn WK-verleden dun. Hij heeft nog niet laten zien dat hij na kerst terug kan komen voor een kwartfinale, halve finale of finale in Alexandra Palace. Daarvoor zijn de successen op andere grote podia nog geen vervanging.
Daarnaast is zijn beste spel spectaculair, maar niet altijd even stabiel. Een gemiddelde van 107 tegen Woodhouse toont zijn plafond. De 92,92 in de finale tegen Schindler laat tegelijk zien dat hij ook met een minder hoge score kan winnen. Dat is positief, maar Smith moet op het WK veel vaker een partij onder druk sluiten dan in een enkel televisieweekend.
Ook de loting speelt mee. De definitieve indeling is nog niet bekend. Daardoor weten we niet welke geplaatste spelers, in welke volgorde, op zijn pad kunnen komen. Een route met in de eerste week een lastige ProTour-speler en daarna een voormalige wereldkampioen kan zijn opbouw snel breken. Een gunstiger deel van het schema biedt juist ruimte om zijn vertrouwen verder te laten groeien.
Zodra de indeling bekend is, laat de pagina met de WK Darts-loting en het speelschema zien welke route Smith werkelijk voor zich heeft.
Kan Ross Smith het WK Darts winnen?
Ross Smith kan het WK Darts winnen. Dat is na twee grote titels in het najaar geen overdreven conclusie. Hij heeft dit seizoen regelmaat gevonden, staat op een hoogste plek ooit op de wereldranglijst en won in Dortmund wedstrijden op drie verschillende manieren. Bovendien geeft zijn quotering van 26,00 aan dat de markt hem inmiddels hoger inschat dan Nijman en Van Gerwen.
Tegelijk is hij geen eerste keuze voor de wereldtitel. Littler blijft de duidelijke favoriet. Humphries, Price en Van Veen hebben eveneens een sterkere uitgangspositie door hun recente WK-prestaties of hun constante niveau aan de top. Smith heeft nog geen diepe WK-reeks achter zijn naam en moet eerst laten zien dat hij de eerste rondes zonder schade doorkomt.
De eerlijkste beoordeling is daarom dat Smith van een verre buitenkans naar een geloofwaardige uitdager is geschoven. Een kwartfinale zou zijn huidige seizoen bevestigen. Een halve finale of finale is mogelijk als de loting meevalt en zijn vorm aanhoudt. Voor de titel heeft hij echter meer nodig dan een nieuw hoogtepunt in Dortmund. Hij moet in Alexandra Palace voor het eerst bewijzen dat hij zijn beste spel ook over drie weken kan dragen.
Meer informatie over het toernooi, de deelnemers en de komende updates staat in het overzicht van WK Darts 2026/27.