Lionel Messi was aantoonbaar de beste speler van het WK 2026. En Lionel Messi speelt nu zijn tweede WK finale op een rij.
De achtmalig Ballon d’Or-winnaar was onmisbaar voor de run van Argentinië naar de WK finale. En zijn ploeg hoopt dat hij opnieuw kan opduiken om hen naar de glorie te leiden.
Messi won de Gouden Bal in 2022 terwijl hij Argentinië hielp aan hun eerste WK-titel in 36 jaar, en voltooide daarmee zijn persoonlijke voetbalcollectie. Daarmee werd hij ook de eerste speler die de Gouden Bal meer dan één keer won. Nu staat hij op het punt om als eerste speler ooit de Gouden Bal in twee opeenvolgende toernooien te winnen, wat hem definitief zou bevestigen als de Greatest Of All Time.
Check ook onze Spanje – Argentinië voorspelling of gebruik onze acties voor wedden op Spanje – Argentinië.
Belang voor Argentinië van Messi in WK finale
Van alle landen die dit WK minstens vijf goals scoorden, was slechts één ploeg nog afhankelijker van één speler. Kylian Mbappé was direct betrokken bij 11 van Frankrijks 16 goals: een bijdrage van 69%. Messi was betrokken bij 63% van Argentinië’s 19 goals, met 12 goals en assists op zijn naam.
Messi staat centraal in alles wat Argentinië doet. Het spelplan is simpel: geef de bal aan Messi zodra dat kan, waar hij ook staat. En elke speler beschermt Messi, zoals bleek uit de reacties op vroege overtredingen van Engeland op hem. Messi had tot dusver 527 balcontacten op dit WK, het op twee na meeste van alle Argentijnse spelers. Alleen Leandro Paredes (573) en Enzo Fernández (569) hadden er meer, en beiden zoeken voortdurend naar Messi.
De aard van Messi’s betrokkenheid blijkt ook uit zijn passtatistieken. Ondanks de op twee na meeste balcontacten van alle Argentijnse spelers, staat hij slechts zesde voor zijn 315 pogingen. Hoewel hij combineert met zijn ploeggenoten, is Messi nadrukkelijk het eindpunt, of het nu gaat om kansen creëren of schieten. Een groot deel van zijn passes vond plaats in het laatste derde: 186 passes in de aanvallende zone, meer dan welke andere Argentijnse speler ook. Alleen Fernández (153) voltooide er meer dan Messi’s 146.
Hulp voor Messi in de WK finale
Gelukkig hoefde Argentinië Messi niet volledig uit te wringen, zoals andere ploegen deden met hun belangrijkste spelers. Maar hij was wel een van hun meest gebruikte krachten. Alleen Emiliano Martínez (690 minuten) en Alexis Mac Allister (629) speelden meer minuten voor Argentinië op dit WK dan Messi’s 620. Hij startte alle wedstrijden op één na, toen hij als invaller meedeed in de laatste groepswedstrijd tegen Jordanië.
Messi weet zijn energie ook te bewaren in de manier waarop hij speelt. Op 39-jarige leeftijd rent hij niet het hele veld af. Hij loopt zichzelf in sleutelposities, met korte uitbarstingen van snelheid op de momenten die er toe doen.
Allround dreiging Messi WK Finale
Voor de WK finale was Messi direct betrokken bij meer goals dan welke andere speler ook op het toernooi. Hij staat gedeeld bovenaan in het klassement om de Gouden Schoen, gelijk met Mbappé op acht goals.
Messi nam meer schoten dan welke andere speler ook op dit WK: 34 in totaal, één meer dan Mbappé. Voor schoten op doel is het omgekeerd: alleen Mbappé (19) had er meer dan Messi’s 18.
Messi leidt het klassement voor verwachte goals (xG) met 4,72 over zijn zeven wedstrijden, en staat derde voor post-shot xG met 5,36. De spelers boven hem zijn Mbappé (7,0) en Erling Haaland (5,36). Dit alles terwijl hij twee penalty’s miste.
De 39-jarige liet ook zijn creatieve kant zien. Alleen Michael Olise (vijf) gaf meer assists dan Messi’s vier op dit WK. Beide spelers hebben nog één wedstrijd te spelen, maar het is niet ondenkbaar dat Messi Olise inhaalt. Alle vier Messi’s goals vielen in de knock-outfase, in elk van zijn laatste drie wedstrijden. Hij zette de comeback tegen Egypte op gang met een assist en gaf ook een assist tegen Zwitserland. En tegen Engeland was hij de sleutelfiguur in de comeback, met assists op beide goals.
Het is een reeks die er al aankwam. Messi creëerde meer kansen dan welke andere speler ook op dit WK: zijn 25 gecreëerde kansen is acht meer dan de nummer twee. Hij leidt ook met zijn acht gecreëerde grote kansen, drie meer dan de tweede man Olise.
Voor verwachte assists (xA) bevindt Messi zich opnieuw in de top: zijn 2,57 xA over het hele toernooi is slechts tweede achter Yan Diomandé (2,86). En voor set-piece xA leidt hij met 1,04. Er is geen houden aan.
Nog meer geschiedenis in het verschiet?
Gaande de WK-finale is Lionel Messi favoriet voor de Ballon d’Or. Het lijkt een rechtstreeks duel te worden tussen hem en Lamine Yamal, waarbij de winnaar afhangt van wie de WK trofee opheft. Mocht Messi winnen, zou dat een recordbrekende negende Ballon d’Or betekenen, vier meer dan zijn naaste rivaal Cristiano Ronaldo.
Maar Messi is ook de grote favoriet voor de Gouden Bal van het WK. Zoals gezegd won slechts één speler ooit de Gouden Bal op meerdere WK’s en dat is Lionel Messi zelf. Logischerwijs won nog nooit iemand hem in twee opeenvolgende toernooien. Het lijkt erop dat Messi ook dat record gaat breken.
Messi won zijn eerste Gouden Bal op het WK 2014, een troostprijs na het verlies van Argentinië tegen Duitsland in de finale. Het was destijds ook een vreemde toekenning, want Messi had niet gepresteerd op zijn gewoonlijk hoge niveau.
De Gouden Bal in Qatar was wél volledig verdiend. Net als in 2026 was Messi het kloppende hart van Argentinië terwijl ze eindelijk een lang wachten op WK-glorie beëindigden.
Een uitstekend optreden tegen Spanje zou Messi ook de Man van de Wedstrijd kunnen opleveren. Mocht dat zo zijn, wordt hij de eerste speler ooit die in twee WK-finales de Man van de Wedstrijd wordt. Weliswaar heeft de prijs geen lange geschiedenis, hij werd voor het eerst officieel uitgereikt in 2002 en is de groep spelers die in twee finales speelden klein. Maar het zou desondanks een bijzondere prestatie zijn.