Spanje heeft Frankrijk met 2-0 verslagen en zich geplaatst voor de WK-finale, waar ze het opnemen tegen de winnaar van Engeland vs. Argentinië.
Mikel Oyarzabal bracht Spanje al na 22 minuten op voorsprong, nadat Lamine Yamal voor Lucas Digne wegschoot om een penalty af te dwingen.
Bij de rust leidde Spanje met 1-0, terwijl Frankrijk moeite had om op gang te komen: slechts 45% balbezit en maar twee schoten.
De tweede helft begon met hetzelfde patroon. Spanje zette zijn dominantie uiteindelijk om in een 2-0 voorsprong via Pedro Porro. Hoewel Frankrijk daarna meer aan de bal wist te komen, slaagden ze er niet in iets gevaarlijks te creëren.
Lees ook onze Engeland – Argentinië voorspelling.
Controle en zwerm
Spanje staat erom bekend wedstrijden te controleren met een hoog balbezitpercentage, de bal te domineren en verdedigend met de bal te spelen.
Dat was opnieuw duidelijk zichtbaar in de wedstrijd tegen Frankrijk. Spanje’s plan was helder: de bal houden, het tempo verlagen en chaos minimaliseren.
Iets wat Spanje beter doet dan welk ander team ter wereld is het ontwijken van de tegenpressing van de tegenstander, door direct na het herwinnen van de bal kleine passes te verbinden.
De tegenstander wordt aangetrokken door die korte passes in hun tegenpressing, waarna Spanje het balbezit reset met een terugspeelbal, te moeilijk voor de tegenstander om hun pressing voort te zetten en de afstand te overbruggen.
Vanuit die positie kan Spanje opbouwen met rustig balbezit, de bal rondspelen en stap voor stap door de zones opbouwen.
Zo kon Spanje Frankrijk dieper in de eigen helft drukken, zich vastzetten in hun structuur om de druk aan te houden en de tegenstander opgesloten te houden.
De tegenpressing speelt daarin een cruciale rol: snel reageren om druk te zetten op de bal en te voorkomen dat Frankrijk in omschakeling gevaarlijk wordt, want daar schuilt hun grootste dreiging.
Unai Simón was daarin ook belangrijk: de keeper was alert om zijn lijn te verlaten en de ruimte achter Spanje’s hoge verdedigingslinie te bewaken.
Frankrijks defensieve schema’s
Didier Deschamps’ ploeg startte in een 4-4-2 midblock, met de bedoeling de druk op te vangen en Spanje met snelheid op de counter te treffen.
Maar er waren problemen in Frankrijks defensieve structuur: de dynamische bewegingen van de backs en aanvallers testten voortdurend de verdedigers in het zonale systeem én hun onderlinge communicatie.
Doordat Michael Olise Rodri volgde, kon Kylian Mbappé druk zetten op Pau Cubarsí — waardoor Aymeric Laporte tijd en ruimte had op de bal.
De logische speler om uit te stappen en druk te zetten zou Ousmane Dembélé zijn, maar de beweging van Marc Cucurella naar voren verhinderde Frankrijk om uit te stappen en man-op-man te drukken.
Deschamps moest bij de rust ingrijpen: met een 0-1 achterstand en de noodzaak om het spel te openen, probeerde hij de pressing-structuur bij te stellen.
Frankrijk begon man-op-man te dekken: beide centrale middenvelders sprongen op Rodri en Ruiz, Dembélé schoof centraal om Laporte te drukken en Olise kon Cucurella volgen.
Spanje profiteert
Door de defensieve aanpassingen van Frankrijk bij de rust — waarbij meer één-op-één-duels ontstonden — kon Spanje profiteren voor de tweede goal.
Porro pakte de bal op onder Yamal aan de rechterkant, kon naar binnen draaien en een pass vinden op Dani Olmo.
Ondertussen was Digne meegetrokken door Yamal, met Maxence Lacroix op Oyarzabal, Dayot Upamecano op Olmo en Jules Koundé ingezakt op Alex Baena.
Nadat Porro zijn pass had gegeven, volgde hij de bal en viel hij aan in de ruimte tussen de back en de centrale verdediger.
Lacroix werd tegelijkertijd uit positie getrokken door Oyarzabal, die op dezelfde diagonale lijn opdook als waarop Olmo de bal ontving.
Omdat noch Désiré Doué noch Manu Koné de loopactie van Porro volgde, vond een slimme flick van Olmo Porro vrij aankomend in de ruimte — en die schoot de 2-0 binnen.
Middenveldmeesterwerk
Rodri en Fabián Ruiz stonden aan de basis van alles wat Spanje deed tegen Frankrijk, met uitstekende optredens aan beide kanten van de bal.
Zoals eerder vermeld is de controle die Spanje over de wedstrijd uitoefent de kern van hun speelplan — en die controle komt grotendeels voort uit de combinaties tussen Rodri en Ruiz.
Die kleine passes tussen hen in ontwijken de pressing, verlagen het tempo en brengen Spanje in volledige tactische controle.
Maar gezien de snelheid die Frankrijk heeft op de counter, is het controleren van het centrum essentieel om die omschakelingsaanvallen te stoppen voordat ze gevaarlijk worden.
Rodri won zeven van zijn twaalf grondduels tegen Frankrijk, won alle vier zijn kopduel, maakte vier tackles en twee balheroveringen.
Ruiz maakte zeven heroveringen, won vijf van zijn zeven grondduels, maakte vier tackles en twee onderscheppingen.
Het Spaanse middenveldkoppel toonde dat hun positionering en voetbalintelligentie de pure snelheid van Frankrijks aanval konden evenaren — en de beste aanvalslinie ter wereld herleidde tot kruimels.