Colombia is mogelijk het best presterende nationale team op het WK 2026 tot nu toe.
Los Cafeteros hebben nog geen wedstrijd verloren. Alleen Frankrijk (vijf zeges uit vijf), Argentinië, Mexico, Noorwegen en Engeland (vier zeges) presteren beter dan hun campagne van drie overwinningen en één gelijkspel.
En met de manier waarop ze spelen, lijkt het alsof het 2014 opnieuw is. James Rodríguez is er nog steeds bij en weet nog altijd manieren te vinden om invloed uit te oefenen en dat terwijl hij al heeft aangekondigd te stoppen met voetbal zodra het toernooi voor hem voorbij is.
Analyse, wat maakt Colombia zo indrukwekkend?
Wedstrijden controleren met balbezit
Colombia staat gemiddeld op iets meer dan 60% balbezit op het WK 2026. Hoewel dat op zich een groot getal is dat in langere toernooien bij de top zou horen, is het hier slechts goed voor de tiende plaats.
Toch werkt het in hun voordeel: ze kunnen de wedstrijd naar hun hand zetten en de bal het strafschopgebied van de tegenstander in dragen.
Los Cafeteros staan niet alleen derde in schoten per wedstrijd (19,8), maar ook vierde in gecreëerde kansen (15,0). Dat is een bewijs van hun collectieve aanvallende spel over de volle breedte.
Het balbezit helpt hen ook om lastige situaties achterin te vermijden. Colombia staat in het 75e percentiel voor minste schoten toegestaan op het WK (12e van de 48 landen). Bovendien staan ze tweede in minste grote kansen weggegeven (0,8 per wedstrijd).
Aanvallende veelzijdigheid
Néstor Lorenzo begon het toernooi met een sterke focus op balbezit. Uiteraard speelden de strategieën van de tegenstanders daarin mee, Colombia trof Oezbekistan en DR Congo in de beginfase. Maar ook Portugal koos ervoor om terug te zakken in plaats van de strijd om balbezit aan te gaan.
Ironisch genoeg zijn hun prestaties verbeterd naarmate het niveau van de tegenstanders steeg. En dat geldt ook voor hun tactiek.
Lorenzo is steeds beter geworden in het aanpassen aan wedstrijden die meer heen-en-weer gaan. James Rodríguez en Juan Fernando Quintero buiten beschouwing gelaten, is het fysieke profiel van de selectie uitermate geschikt voor intensieve duels.
James Rodriguez Colombia analyse
Maar zelfs het creatieve duo lijkt zich te kunnen aanpassen. Rodríguez had zijn beste optreden tegen Portugal, de zwaarste tegenstander die ze tot nu toe troffen, en dat was precies in een open wedstrijd waarin beide ploegen dominante periodes kenden.
Toen dat ook het geval was in de tweede helften tegen DR Congo en Ghana, nam Quintero de verantwoordelijkheid. Precieze verdeling met lange passes, gedurfde en snijdende pogingen om de tegenstander open te breken leidden tot een assist op de winnende treffer van Daniel Muñoz en vijf schoten in de laatste wedstrijd.
Colombia voelt daarmee aan als een veelzijdiger aanvallend team dan voorheen. De aanwezigheid van James en Quintero om de diepteloopacties van Luis Díaz, die momenteel de meeste buitenspelvalletjes op het WK meemaakt, in te leiden, is een goede combinatie.
Dat kan ook het verlies van de geblesseerde targetman Jhon Córdoba opvangen. Luis Suárez constant op de schouder van de laatste verdediger laten spelen, kan de sleutel zijn om hogere defensies open te breken naarmate het toernooi vordert.
En uiteraard is het ook een optie om James niet meer als basisspeler op te stellen. Hij werd in de rust gewisseld tegen Ghana, en er is ruimte om Jhon Arias op de vleugel te zetten en een extra hardwerkende middenvelder naast Jefferson Lerma en Gustavo Puerta te plaatsen.
Zwitserland speelt ook graag met de bal, al lieten ze in de achtste finale overwinning op Algerije ook een andere kant van hun spel zien. Mocht Colombia doorgaan, dan wordt het alleen maar zwaarder. Maar het ziet ernaar uit dat ze klaar zijn voor dat soort wedstrijdscenario’s.