Als je het over Ajax hebt, dan kun je niet om hun wereldberoemde jeugdopleiding heen: De Toekomst.
De opleiding is weleens vergeleken met Harvard University en dat is eigenlijk niet eens zo overdreven.
Generaties wereldsterren liepen er rond: Johan Cruijff, Dennis Bergkamp, Patrick Kluivert, Wesley Sneijder en talloze anderen.
Sinds 1994 eert Ajax die jeugdige ambitie met de Marco van Basten Award, de prijs voor het grootste talent van het jaar.
De lijst met winnaars kent een waslijst aan talent, van Benni McCarthy en Cristian Chivu tot Rafael van der Vaart.
Maar wat gebeurde er met de meest recente winnaars?
We kijken terug op de spelers die tussen 2011 en 2024 de prijs wonnen en waar ze nu staan.
2011 – Christian Eriksen
Ajax wedstrijden: 162
Clubs: Ajax – Tottenham – Inter Milan – Brentford – Manchester United – VfL Wolfsburg
De connectie tussen Denemarken en Ajax is legendarisch, en Christian Eriksen is daar het perfecte voorbeeld van.
Onder Frank de Boer groeide hij uit tot de creatieve motor van drie kampioensteams en verdiende hij een transfer naar Tottenham Hotspur, waar hij jarenlang de sleutelspeler was.
Na avonturen bij Inter Milan (waar hij kampioen werd) en Brentford, speelde hij van 2022 tot 2025 bij Manchester United. Hij heeft afgelopen zomer een transfer gemaakt naar het Wolfsburg van Simonis.
Ondanks blessureproblemen blijft hij een van de meest gerespecteerde middenvelders in Europa.
2012 – Ricardo van Rhijn
Ajax wedstrijden: 163
Clubs: Ajax – Club Brugge – AZ – Heerenveen – Emmen – Karlsruher SC – Lisse – AFC
De opvolger van Gregory van der Wiel brak sterk door, maar wist zijn niveau niet vast te houden.
Na periodes bij AZ en Heerenveen verdween Van Rhijn langzaam uit beeld.
Inmiddels speelt hij in de Tweede Divisie bij AFC Amsterdam, waar hij als routinier jonge spelers begeleidt.
2013 – Viktor Fischer
Ajax wedstrijden: 111
Clubs: Ajax – Middlesbrough – Mainz 05 – FC Kopenhagen – Antwerp – AIK Stockholm
De Deen leek een wereldster in wording na zijn doorbraak in 2012, maar een zware hamstringblessure gooide roet in het eten.
Na moeizame jaren in Engeland en Duitsland vond hij nog enig ritme bij FC Kopenhagen.
Na korte periodes bij Antwerp en AIK besloot Fischer in 2024, op 29-jarige leeftijd, zijn carrière te beëindigen.
2014 – Davy Klaassen
Ajax wedstrijden: 327
Clubs: Ajax – Everton – Werder Bremen – Ajax – Inter Milan – Ajax
De blonde middenvelder was jarenlang het gezicht van Ajax en zelfs aanvoerder tijdens de Europa League finale in 2017.
Na mislukte avonturen bij Everton en Inter keerde hij telkens terug in Amsterdam.
Momenteel is hij een van de roulatie middenvelders in het team van John Heitinga.
2015 – Anwar El Ghazi
Ajax wedstrijden: 100
Clubs: Ajax – Lille – Aston Villa – Everton – PSV – Mainz 05 – Cardiff City – Al-Sailiya
De aanvaller leek op jonge leeftijd voorbestemd voor de top, maar zijn carrière verliep grillig.
Na periodes in Frankrijk, Engeland en Duitsland speelde hij anno 2025 bij Cardiff City in het Championship.
Zijn vorm wisselt, maar El Ghazi blijft een technisch sterke en ervaren kracht.
2016 – Riechedly Bazoer
Ajax wedstrijden: 71
Clubs: Ajax – Wolfsburg – Porto – Utrecht – Vitesse – AZ – Konyaspor
De middenvelder leek ooit het nieuwe Ajax boegbeeld te worden, maar koos te vroeg voor een transfer.
Inmiddels is hij omgeschoold tot verdediger en speelt hij stabiel bij Konyaspor in Turkije.
Bazoer wordt nog steeds gezien als een speler die “meer had kunnen worden”.
2017 – Kasper Dolberg
Ajax wedstrijden: 119
Clubs: Ajax – Nice – Sevilla – Hoffenheim – Anderlecht – Ajax
De Deense spits had een droomstart bij Ajax, maar verloor later zijn vorm door blessures.
Na een moeizame periode bij Nice en uitleenbeurten in Duitsland en Spanje, herleefde hij in 2024 bij Anderlecht.
Dolberg is afgelopen zomer weer teruggehaald door Ajax als vervanger van Brobbey. Zal hij weer opbloeien bij Ajax?
2018 – Matthijs de Ligt
Ajax wedstrijden: 117
Clubs: Ajax – Juventus – Bayern München – Manchester United
Als jongste Ajax aanvoerder ooit leidde De Ligt zijn ploeg naar de halve finale van de Champions League.
Na periodes bij Juventus en Bayern volgde in 2024 een hereniging met Erik ten Hag bij Manchester United.
Ondanks blessureleed is hij nu een vaste waarde in de verdediging van de Mancunians.
2019 – Noussair Mazraoui
Ajax wedstrijden: 97
Clubs: Ajax – Bayern München – Manchester United
De Marokkaans international brak door als dynamische rechtsback onder Ten Hag.
Na twee seizoenen bij Bayern München volgde hij in 2024 zijn oude trainer naar Manchester United, waar hij nu eerste keus is op rechtsback.
Mazraoui was ook onderdeel van het Marokkaanse team dat de halve finale van het WK 2022 bereikte.
2020 – Sergiño Dest
Ajax wedstrijden: 38
Clubs: Ajax – Barcelona – AC Milan – PSV
De Amerikaans international koos in 2023 voor een nieuw avontuur bij PSV, waar hij zich herpakte.
In de zomer van 2025 vertrok hij definitief naar PSV, waar hij direct basisspeler werd.
Met het Amerikaanse nationale team speelt hij richting het WK 2026 in eigen land.
2021 – Ryan Gravenberch
Ajax wedstrijden: 103
Clubs: Ajax – Bayern München – Liverpool
De elegante middenvelder leek bij Bayern vast te lopen, maar herpakte zich bij Liverpool.
Onder trainer Arne Slot speelt hij nu wekelijks als controlerende middenvelder en ontwikkelt hij zich tot een van de beste ‘nummer 6’s’ van de Premier League.
2022 – Jurriën Timber
Ajax wedstrijden: 121
Clubs: Ajax – Arsenal
Timber verhuisde in 2023 naar Arsenal, maar raakte in zijn eerste Premier League wedstrijd zwaar geblesseerd.
Sinds zijn terugkeer in de zomer van 2025 is hij weer fit en speelt hij regelmatig als rechtsback of centrale verdediger.
Mikel Arteta ziet hem als een van de sleutelfiguren in Arsenal’s kampioensrace.
2023 – Kenneth Taylor
Ajax wedstrijden: 130
Clubs: Ajax
Taylor is één van de weinige winnaars die nog altijd in Amsterdam speelt.
Hoewel Ajax de afgelopen seizoenen wisselvallig presteerde, bleef Taylor een van de lichtpuntjes.
Onder trainer Francesco Farioli leek hij in 2024/56 eindelijk de vorm te vinden die zijn talent belooft.
2024 – Jorrel Hato
Ajax wedstrijden: 77
Clubs: Ajax
De jongste winnaar sinds De Ligt is hét gezicht van de nieuwe generatie Ajacieden.
In 2024/25 brak hij volledig door als centrale verdediger, en vorig seizoen speelde hij vaak als linksback in Farioli’s vernieuwde systeem.
Ondanks interesse van Arsenal en Manchester City koos Hato ervoor om nog minimaal één jaar bij Ajax te blijven. Hij heeft afgelopen zomer wel zijn transfer gemaakt naar Chelsea, maar daar heeft hij nog geen basisplaats veroverd.