Tijdens de gloriedagen onder Sir Alex Ferguson lag de lat bij Manchester United extreem hoog.
Volgens voormalig aanvoerder Roy Keane gold zelfs één nederlaag als een crisis.
Sinds Ferguson in 2013 afscheid nam, hebben de Mancunians zes vaste hoofdtrainers versleten en voor sommigen is het nu tijd voor nummer zeven.
Erik ten Hag leek vorig seizoen nog ontslagen te worden na de verloren FA Cup finale, maar bleef verrassend aan en kreeg zelfs een nieuw contract. Helaas was dat niet van lange duur, want Ruben Amorim stond voor de stoep. Maar heeft Erik ten Hag het nou echt zo slecht gedaan bij Manchester United?
De grote vraag: wie was de beste United manager sinds Ferguson’s vertrek?
We zetten de coaches op een rij, beoordeeld op punten per wedstrijd, winstpercentage en transferuitgaven. Hierin is Amorim nog niet meegenomen, maar die staat overal wel onderaan.
Punten per wedstrijd
- José Mourinho – 1,97
- Erik ten Hag – 1,86
- Louis van Gaal – 1,81
- Ole Gunnar Solskjær – 1,79
- David Moyes – 1,73
- Ralf Rangnick – 1,45
Ten Hag scoort statistisch niet slecht, alleen Mourinho haalde meer punten per duel.
Toch zeggen cijfers niet alles. De manier van spelen is minstens zo belangrijk, en daar schort het al seizoenen aan bij United. Onder Ten Hag is het voetbal weinig sprankelend, net als eerder bij Van Gaal, die zijn team volgens eigen filosofie liet spelen maar zelden wist te vermaken.
Wayne Rooney zei daarover ooit in de podcast Stick to Football:
“Van Gaal was tactisch de beste trainer met wie ik heb gewerkt. Maar hij wilde dat een spits maar 15 à 20 keer per wedstrijd de bal raakte, precies wat Haaland nu doet. Alleen wilde ik juist constant betrokken zijn en genieten van het spel.”
Solskjær, die als interim begon, leverde memorabele zeges (zoals in Parijs tegen PSG), maar zakte daarna langzaam weg.
Moyes en Rangnick sluiten de rij, al was laatstgenoemde slechts tijdelijk verantwoordelijk en stond hij slechts 29 wedstrijden aan het roer.
Winstpercentage
- José Mourinho – 58,33%
- Erik ten Hag – 56,8%
- Ole Gunnar Solskjær – 54,17%
- David Moyes – 52,94%
- Louis van Gaal – 52,43%
- Ralf Rangnick – 37,93%
Alle vaste managers na Ferguson, behalve Moyes, maakten minstens één volledig seizoen vol.
Hoewel Moyes slechts driekwart jaar bleef, is zijn winstpercentage van ruim 52% opvallend degelijk.
Mourinho voert ook hier de lijst aan, net boven Ten Hag.
De Portugees leidde United naar drie prijzen (EFL Cup, Community Shield, Europa League) en eindigde in 2018 als tweede, wat hij later zelf beschreef als “één van mijn beste prestaties ooit”. Dat juist vanwege de chaos binnen de club.
Rangnick sluit af, maar zijn opdracht was vooral om rust te brengen vóór de komst van een nieuwe coach.
Transferuitgaven
- Erik ten Hag – £593 miljoen
- Ole Gunnar Solskjær – £441 miljoen
- José Mourinho – £392 miljoen
- Louis van Gaal – £259 miljoen
- David Moyes – £65 miljoen
Sinds Ferguson’s afscheid gaven vijf vaste managers samen meer dan £1,5 miljard uit, zonder ooit kampioen te worden.
Ten Hag is inmiddels de duurste coach in de clubgeschiedenis qua uitgaven. Alleen al in de zomer van 2024 gaf hij ruim £180 miljoen uit en vooral aan verdedigers. Sommige aankopen, zoals zijn voormalige Ajax pupil Antony, werden echter dure mislukkingen.
Het gevolg is een onevenwichtige selectie, samengesteld door verschillende trainers met uiteenlopende speelstijlen:
Dalot (Mourinho), Maguire (Solskjær), Martínez (Ten Hag) en Shaw (Van Gaal).
Het resultaat: een elftal zonder duidelijke identiteit.
Hoogtepunt
Sinds 2013 eindigde United slechts tweemaal als tweede in de Premier League:
- 2017/18 onder Mourinho
- 2020/21 onder Solskjær
In beide gevallen bleef de club ver achter bij Manchester City, maar het waren momenten waarop er nog optimisme heerste.
Onder Solskjær was er zelfs even hoop op een nieuwe opbouwfase, aanvallend voetbal, jong talent en geloof in de toekomst.
Mourinho bracht wél tastbare successen: winst van de Europa League en League Cup in 2017.
Toch geldt dat geen enkele coach erin slaagde United weer structureel mee te laten doen om de titel.
Dieptepunt
Ieder ontslag was een dieptepunt: Moyes, Mourinho en Solskjær vertrokken midden in het seizoen, Van Gaal werd ontslagen direct na het winnen van de FA Cup.
Na Ferguson’s vertrek was de zevende plaats (2013/14) lang de slechtste eindklassering, maar het seizoen 2024/25 ging daar nog onderdoor.
Na zeven competitiewedstrijden had United slechts vijf doelpunten gemaakt, het laagste aantal sinds 1973, en slechts acht punten gepakt van de 24 mogelijke.
Beste manager na Ferguson
Het is een nek-aan-nekrace tussen José Mourinho en Ole Gunnar Solskjær.
Mourinho heeft het voordeel van zijn drie prijzen, het hoogste winstpercentage en de beste puntengemiddelde.
Solskjær bracht weliswaar hoop en aanvallender voetbal, maar geen trofee.
Ten Hag hoort op dit moment net daarachter, met twee bekers in twee seizoenen (League Cup en FA Cup), maar zijn tweede Premier League jaar was ronduit teleurstellend.
Toch heeft hij nog krediet dankzij zijn oog voor talent: Kobbie Mainoo behoort inmiddels tot de vaste kern.
Zoals hij na de FA Cup winst zei:
“Twee prijzen in twee jaar is niet slecht. Maar ik ben niet tevreden. Als ze mij niet willen, ga ik ergens anders prijzen winnen, want dat is wat ik doe.”
Slechtste manager na Ferguson
Dat is eenvoudiger: David Moyes.
De door Ferguson zelf aangewezen opvolger stond voor een onmogelijke taak en mislukte jammerlijk.
Hij verloor het vertrouwen van de kleedkamer, haalde slechts 51 wedstrijden en eindigde op de laagste positie sinds 1990.
Ralf Rangnick krijgt clementie: zijn rol was tijdelijk en zijn invloed beperkt.
Ten Hag flirtte even met datzelfde label tijdens zijn rampseizoen 2024/25, maar zijn debuutjaar en bekers redden voorlopig zijn reputatie.