Atlético Madrid pakte een bizar belangrijke 2-0 overwinning uit bij Barcelona in de eerste wedstrijd van de Champions League-kwartfinale.
Gezien wat er zich vanavond op Camp Nou afspeelde, zou je denken dat de rode kaart alles veranderde.
Giovanni Simeone brak door op doel rond de 40e minuut en Pau Cubarsí veegde zijn benen onder hem vandaan als laatste verdediger. Scheidsrechter Istvan Kovacs gaf hem aanvankelijk een gele kaart, maar na het bekijken van de beelden draaide hij die terug naar rood.
Dat was ongetwijfeld het belangrijkste moment in de wedstrijd. Het leidde niet alleen tot een uitzetting, maar ook tot de openingstreffer: Julián Álvarez krulde een prachtige vrije trap binnen.
En toch was het wat Atlético deed vóórdat het zover was, toen het nog 11 tegen 11 was, dat de overwinning mogelijk maakte. We leggen het uit.
Hoe liet Diego Simeone Atlético Madrid winnen bij Barcelona?
Atleti kwam om te spelen
Simeone’s Atlético werd 10 à 15 jaar geleden bekend om zijn defensieve instelling. Dat ontaardde regelmatig in regelrecht anti-voetbal: niet aanvallen, de bus parkeren en 90 minuten verdedigen.
Maar dat is al een tijdje niet meer het geval. De Colchoneros zijn de afgelopen jaren enorm gegroeid in hun balbezitsspel, tot het punt waarop ze wedstrijden daadwerkelijk kunnen controleren.
En zelfs wanneer ze niet de meeste balbezit hebben, proberen ze de tegenstander toch pijn te doen. Hun huidige Champions League-campagne spreekt boekdelen. Alleen PSG, Bayern München en Barcelona zelf scoren gemiddeld meer doelpunten per wedstrijd dit seizoen dan Atleti (2,6).
Uiteraard verwachtte niemand dat ze meer balbezit zouden hebben dan Barça op Camp Nou. Maar binnen het 40% balbezit dat ze voor ogen hadden, probeerde Atleti te voetballen. Lange pasreeksen, opbouwen van achteruit met korte combinaties, de druk aantrekken om vervolgens de ruimte achter de tegenstander te benutten.
Dat was precies de aanloop naar beide doelpunten. Beide begonnen aan de eigen zijlijn, direct onder druk na balverovering. Ze speelden lang om het team uit de eigen verdedigingszone te krijgen en gingen daarna terug om meer ruimte te creëren.
Het eerste doelpunt verliep sneller dan het tweede: Álvarez droeg de bal naar voren en stuurde Simeone de diepte in. Het tweede was een langere en tragere pasreeks, de langste aanloop naar een doelpunt in hun hele UCL-campagne, met maar liefst 13 passes voordat Alexander Sørloth de definitieve genadeklap uitdeelde.
Een speciaal woord voor La Araña: hij scoorde niet alleen een prachtig doelpunt en werd verkozen tot man van de wedstrijd, maar maakte ook de loop en de pass die hem de kans gaf om de vrije trap te nemen.
Het ongewone effect van de rode kaart
Eerlijk gezegd veranderde de rode kaart van Cubarsí de wedstrijd wel. Alleen niet op de manier waarop dat normaal gesproken gaat.
Barcelona begon de tweede helft veel beter dan Atlético, ondanks dat ze met tien man speelden. De bezoekers leken zich iets te comfortabel te voelen, maar dat sloeg snel om in paniek. Ze slaagden er nauwelijks in om pasreeksen op te bouwen of het balbezit voor langere tijd vast te houden.
De ene keer dat het wél lukte, was op het meest cruciale moment: de tweede treffer. Voor de rest haastten ze zich voortdurend onnodig en roekeloos in loopacties of forceerden ze passes. Barça heroverde de bal vrij snel en met weinig moeite.
Om het in perspectief te plaatsen: minder dan tien minuten in de tweede helft was Diego Simeone al bezig met twee wissels te plannen. Alex Baena en Sørloth kwamen in de 60e minuut binnen en hielpen het balbezit iets beter te recyclen, maar Atleti’s tweede helft was aanzienlijk zwakker dan de eerste.
| Atlético Madrid statistieken | 1e helft | 2e helft |
|---|---|---|
| Balbezit | 43% | 40% |
| Schoten | 4 | 1 |
| Passes per reeks | 4,4 | 1,8 |
| Reeksen van 10+ passes | 3 | 1 |
| Balcontacten in strafschopgebied | 5 | 4 |
Bevestigde tactische factoren uit de voorbeschouwing
Voor de wedstrijd publiceerde Squawka een tactische voorbeschouwing over Barcelona vs Atlético Madrid. Een aantal van onze verwachtingen kwamen uit, met hier en daar een verrassing.
Te beginnen met de winnaars: Atleti vertrouwde zwaar op combinaties over rechts om aan te vallen en kansen te creëren. Al na vijf minuten hadden ze twee aanvallen over de rechtervleugel, gericht op João Cancelo.
Nahuel Molina, die we eerder al noemden als sleutelfiguur in eerdere duels met Barça, speelde een steekpass op Simeone, die een behoorlijke voorzet in het strafschopgebied gaf — maar niemand kon de bal bereiken.
Een minuut later was Álvarez bijna raak na een loop langs de zijlijn aan die kant, al leek hij buitenspel te staan toen Molina hem opnieuw aansprak.
Maar Simeone forceerde het spel niet zomaar over rechts. Hij balanceerde regelmatig met diagonale passes van rechts naar links en andersom. Het idee was om Barça’s verdediging te rekken en openingen te creëren in het centrum.
En de opbouw van links werd een waardevol wapen. Koke is technisch veel begaafder dan Marcos Llorente en was degene die de loop van Julián Álvarez inleidde in de aanloop naar de vrije trap die leidde tot de rode kaart en het doelpunt.
Wat Barcelona betreft: dat Lamine Yamal voor chaos zou zorgen, was een al te makkelijke voorspelling om trots op te zijn. Opnieuw maakte hij het leven van Matteo Ruggeri en Koke zuur en sloot hij de wedstrijd af met acht geslaagde dribbels.
De achttienjarige creëerde ook de enige grote kans van Barça, die Marcus Rashford niet kon benutten. Yamal gaf verder twee assists op schoten, nam zelf vier pogingen en won zes overtredingen.
Rashford zelf, en ook Cancelo, waren waardevol in hun één-op-één-spel. Ze creëerden veel voordelen langs de flanken, maar konden dat niet omzetten in concrete of duidelijke kansen.
Bovendien zorgden hun stilstaande situaties, zoals we al verwachtten, voor veel gevaar. Van hun zeven hoekschoppen leidden er minstens vijf tot chaos in het strafschopgebied, schoten of allebei. Het mocht gewoon niet zijn.