Voetbal is boven alles een teamsport en er is geen beter gevoel dan het winnen van de grootste prijzen, zowel bij je club als met je nationale elftal.
De meest prestigieuze trofeeën zijn zonder twijfel de Champions League (voorheen Europa Cup I) en het WK. Door de jaren heen hebben talloze spelers beide prijzen weten te winnen. Maar als we daar nóg één element aan toevoegen, de Ballon d’Or, blijft er slechts een piepkleine, exclusieve groep over.
Slechts negen spelers in de geschiedenis hebben dit “heilige trio” gewonnen: WK, Champions League én Ballon d’Or. Dit zijn hun verhalen.
Bobby Charlton
Clubs: Manchester United, Preston North End, Waterford, Newcastle KB United, Perth Azzurri, Blacktown City
Interlands: Engeland (106)
Europacup I: 1968
Wereldbeker: 1966
Ballon d’Or: 1966
Waarschijnlijk de grootste voetballer die Engeland ooit heeft voortgebracht. Bobby Charlton stond symbool voor klasse, karakter en doorzettingsvermogen tijdens een imposante carrière van 24 jaar, grotendeels bij zijn geliefde Manchester United, waar hij drie landstitels won.
In 1966 leidde hij Engeland op eigen bodem naar wereldgoud, met drie doelpunten. Waaronder twee in de halve finale tegen Portugal. Zijn prestaties leverden hem niet alleen de Wereldbeker, maar ook de Ballon d’Or op. Twee jaar later won hij met United de Europacup I, dankzij twee doelpunten in de finale tegen Benfica, waarmee de club de eerste Engelse winnaar ooit werd.
Franz Beckenbauer
Clubs: Bayern München, New York Cosmos, Hamburg
Interlands: West-Duitsland (103)
Europacup I: 1974, 1975, 1976
Wereldbeker: 1974
Ballon d’Or: 1972, 1976
Een jeugdtoernooitje besliste zijn lot: een ruzie met een speler van 1860 München betekende dat de jonge Beckenbauer bij Bayern München terechtkwam, de rest is geschiedenis.
“Der Kaiser” revolutioneerde het voetbal met zijn rol als libero, en won in vijf jaar tijd vrijwel alles wat er te winnen viel. Hij pakte drie opeenvolgende Europacups met Bayern, leidde West-Duitsland naar EK-winst in 1972 (waarvoor hij ook de Ballon d’Or kreeg), en twee jaar later naar de wereldtitel, ten koste van Johan Cruijffs Nederland.
Later werd Beckenbauer één van de weinigen die het WK zowel als speler als coach won, een prestatie die alleen Mário Zagallo en Didier Deschamps met hem delen.
Gerd Müller
Clubs: 1861 Nördlingen, Bayern München, Fort Lauderdale Strikers
Interlands: Duitsland (62)
Europacup I: 1974, 1975, 1976
Wereldbeker: 1974
Ballon d’Or: 1970
Bayern’s gouden jaren in de jaren zeventig draaiden om één man: Gerd Müller, “Der Bomber”. Hij leefde voor doelpunten en maakte er 565 in 607 wedstrijden voor Bayern. Ook voor Duitsland was hij dodelijk effectief.
Tijdens het WK 1970 scoorde hij tien goals in zes duels, waarmee hij de Ballon d’Or won. Twee jaar later volgden EK- en WK-titels met West-Duitsland. Toen hij stopte, stond zijn totaal op 68 interlanddoelpunten in 62 wedstrijden, een record dat pas decennia later werd gebroken door Miroslav Klose.
Paolo Rossi
Clubs: Juventus, Vicenza, Perugia, Milan, Hellas Verona
Interlands: Italië (48)
Europacup I: 1985
Wereldbeker: 1982
Ballon d’Or: 1982
Van geschorste gokschandaalspeler tot nationale held, Paolo Rossi schreef een filmwaardig script. Na een schorsing vanwege de beruchte Totonero-affaire keerde hij terug om Italië naar de wereldtitel van 1982 te schieten.
In de legendarische 3-2 zege op Brazilië scoorde hij een hattrick en voegde daarna nog drie goals toe, waaronder de openingstreffer in de finale tegen West-Duitsland. Rossi werd topschutter, Ballon d’Or-winnaar én later Europacupwinnaar met Juventus in 1985.
Zinedine Zidane
Clubs: Cannes, Bordeaux, Juventus, Real Madrid
Interlands: Frankrijk (108)
Champions League: 2002
Wereldbeker: 1998
Ballon d’Or: 1998
Zestien jaar na Rossi zorgde een andere Juve-ster voor wereldfaam, al droeg hij de Franse driekleur. Zinedine Zidane leidde Frankrijk in 1998 naar WK winst met twee doelpunten in de finale tegen Brazilië.
Vier jaar later won hij de Champions League met Real Madrid, dankzij die onsterfelijke volley tegen Bayer Leverkusen. Zijn elegantie, techniek en timing maakten hem tot een icoon van zijn generatie en tot de belichaming van stijl in voetbal.
Rivaldo
Clubs: Palmeiras, Deportivo La Coruña, Barcelona, Milan, Olympiacos e.a.
Interlands: Brazilië (74)
Champions League: 2003
Wereldbeker: 2002
Ballon d’Or: 1999
De Ballon d’Or was tot 1995 voorbehouden aan Europeanen, maar daarna kregen ook niet-Europeanen kans en Rivaldo behoorde tot de eersten die dat benutten. In 1999 won hij de prijs na een gloriejaar bij Barcelona.
Met Brazilië won hij in 2002 het WK, als onderdeel van de magische aanval met Ronaldo en Ronaldinho. Een jaar later volgde de Champions League met AC Milan, al speelde hij daar vooral bij vlagen.
Ronaldinho
Clubs: Grêmio, PSG, Barcelona, Milan e.a.
Interlands: Brazilië (97)
Champions League: 2006
Wereldbeker: 2002
Ballon d’Or: 2005
Tijdens het WK 2002 werd duidelijk: naast Ronaldo en Rivaldo was er nog een ‘R’ die de wereld zou veroveren, Ronaldinho. Zijn onvergetelijke vrije trap tegen Engeland maakte hem in één klap wereldberoemd.
Na zijn overstap van PSG naar Barcelona werd hij het gezicht van Frank Rijkaards succesploeg. Met zijn glimlach, genialiteit en onvoorspelbaarheid leidde hij Barça in 2006 naar de Champions League, en een jaar eerder won hij de Ballon d’Or.
Kaká
Clubs: São Paulo, Milan, Real Madrid, Orlando City
Interlands: Brazilië (92)
Champions League: 2007
Wereldbeker: 2002
Ballon d’Or: 2007
Op het WK van 2002 speelde hij slechts 25 minuten, maar bij AC Milan groeide Kaká uit tot ’s werelds beste nummer 10. In 2007 leidde hij Milan naar revanche op Liverpool in de Champions League-finale en werd datzelfde jaar verkozen tot Ballon d’Or-winnaar.
Hij was de laatste speler vóór Ronaldo en Messi die de prijs won, een tijdperk dat pas in 2018 werd doorbroken door Luka Modrić.
Lionel Messi
Clubs: Barcelona, PSG
Interlands: Argentinië (172)
Champions League: 2006, 2009, 2011, 2015
Wereldbeker: 2022
Ballon d’Or: 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021
De grootste aller tijden? Voor velen wel. Lionel Messi heeft met zeven Ballon d’Ors meer individuele onderscheidingen dan wie dan ook. Voeg daar vier Champions Leagues aan toe, en je krijgt een prijzenkast van museumformaat.
Toch bleef één prijs lang buiten bereik: de Wereldbeker. Na de verloren finale van 2014 leek het er niet meer van te komen. Maar in 2022, op 35-jarige leeftijd, leidde hij Argentinië alsnog naar wereldgoud in Qatar.
Met zeven goals en drie assists, waaronder twee in de finale, kroonde Messi zich tot een van de grootste. Hij was nu ook in het bezit van het ultieme trio en verankerde hij zijn plek in de voetbalgeschiedenis.