Op dit moment speelt er record aantal Nederlanders in de Premier League. Door de jaren heen zijn dat er waarschijnlijk bijna duizend geweest in alle competities.
Maar hoe zouden de allerbeste Nederlandse elftallen per competitie eruitzien? In sommige landen is dat vrij eenvoudig samen te stellen, terwijl andere competities flink wat keuzestress opleveren. Simpelweg omdat er zó veel kwaliteit rondliep (en nog steeds rondloopt).
Premier League
Sinds de oprichting van de Premier League hebben talloze Nederlanders hun stempel gedrukt op het Engelse voetbal, sommigen zelfs met legendarische status.
In doel kan er eigenlijk maar één staan: Edwin van der Sar. De keeper blies zijn carrière nieuw leven in bij Fulham en groeide daarna bij Manchester United uit tot een absolute rots in de branding. Zó goed dat Sir Alex Ferguson later toegaf dat hij Van der Sar eerder had moeten halen.
Voor hem staat een ijzersterke defensie met Jaap Stam (Manchester United) en Virgil van Dijk (Liverpool) centraal, geflankeerd door Mario Melchiot (Chelsea) rechts en Giovanni van Bronckhorst (Arsenal) links.
Op het middenveld is de keuze lastiger. Ruud Gullit speelde nog kort bij Chelsea, maar de balans tussen power en finesse vind je beter bij Georginio Wijnaldum en Rafael van der Vaart (Tottenham Hotspur). Voorin schittert natuurlijk Dennis Bergkamp (Arsenal) in de rol van nummer 10, waarschijnlijk de meest invloedrijke Nederlander ooit in de Premier League.
De aanval maakt het helemaal af: Arjen Robben (Chelsea) en Robin van Persie (Arsenal) aan de zijkanten, met Ruud van Nistelrooy (Manchester United) in de spits, nét voor Jimmy Floyd Hasselbaink (Chelsea) en publiekslieveling Dirk Kuyt (Liverpool).
Premier League XI:
- Doel: Van der Sar
- Verdediging: Melchiot, Stam, Van Dijk, Van Bronckhorst
- Middenveld: Wijnaldum, Bergkamp, Van der Vaart
- Aanval: Robben, Van Persie, Van Nistelrooy
La Liga
Spanje en Nederland hebben al decennialang een sterke voetbalband en met grootmachten als Barcelona en Real Madrid was La Liga een logische bestemming voor veel Oranje sterren.
In doel staat Jasper Cillessen, die een goede periode kende bij Barcelona. Voor hem vormen twee Barça-iconen het hart van de defensie: Ronald Koeman en Frank de Boer. Op de flanken: Michael Reiziger en opnieuw Van Bronckhorst, beiden eveneens actief geweest bij Barça.
Op het middenveld voeren twee oud-Barça-sterspelers het spel: Johan Neeskens en Phillip Cocu, betrouwbare krachten die balbezit behouden en de lijnen uitzetten. Hun taak? De bal afleveren bij de grootste van allemaal: Johan Cruijff. Frenkie de Jong kan natuurlijk niet ontbreken op het middenveld en is de laatste schakel.
Aan de vleugels vinden we Arjen Robben (Real Madrid) en Marc Overmars (Barcelona), terwijl Johan Cruijff de aanval compleet maakt. We hebben de grootste allertijden in de spits gezet in dit elftal.
La Liga XI:
- Doel: Cillessen
- Verdediging: Reiziger, Koeman, F. de Boer, Van Bronckhorst
- Middenveld: Neeskens, De Jong, Cocu
- Aanval: Robben, Cruijff, Overmars
Serie A
Geen competitie waar Nederlanders zó’n stempel op drukten als in Italië. AC Milan’s gouden trio, Gullit, Rijkaard en Van Basten, bezorgde Arrigo Sacchi’s ploeg Europees eeuwige roem.
In doel staat opnieuw Van der Sar, ondanks zijn korte en moeizame periode bij Juventus nog steeds de beste optie. De verdediging: Rick Karsdorp (AS Roma) en Ruud Krol (Napoli) op de flanken, met centraal Jaap Stam (Lazio, Milan) en Stefan de Vrij (Inter). De Vrij krijgt nipt de voorkeur boven Matthijs de Ligt, dankzij zijn langere staat van dienst in Italië.
Op het middenveld blijft de Milanese geest van Sacchi levend. Clarence Seedorf (Inter, Milan) en Edgar Davids (Milan, Juventus, Inter) brengen dynamiek en kracht, terwijl Aron Winter (Lazio, Inter) en Frank Rijkaard (Milan) het centrale blok vormen.
Voorin: Ruud Gullit en Marco van Basten, het legendarische duo dat Milan in de jaren ’80 en ’90 naar de top van Europa tilde.
Serie A XI:
- Doel: Van der Sar
- Verdediging: Karsdorp, Stam, De Vrij, Krol
- Middenveld: Seedorf, Rijkaard, Winter, Davids
- Aanval: Gullit, Van Basten
Bundesliga
Ondanks de geografische nabijheid, hebben relatief weinig Nederlandse sterren echt naam gemaakt in Duitsland. Toch valt er een aardig elftal samen te stellen.
In doel: Rein van Duijnhoven (VfL Bochum), een degelijke keeper die jarenlang betrouwbaar was in de Bundesliga. Voor hem staan Joris Mathijsen en Khalid Boulahrouz centraal, met Paul Verhaegh (Augsburg, Wolfsburg) en Jetro Willems (Eintracht Frankfurt) als backs.
Op het middenveld zien we de vertrouwde namen Arjen Robben (Bayern München), Rafael van der Vaart (Hamburg), Mark van Bommel (Bayern) en de kleurrijke oudgediende Willi Lippens. In de aanval: Klaas-Jan Huntelaar (Schalke 04) naast Roy Makaay (Bayern München), een frontlinie vol doelpunten.
Bundesliga XI:
- Doel: Van Duijnhoven
- Verdediging: Verhaegh, Mathijsen, Boulahrouz, Willems
- Middenveld: Robben, Van der Vaart, Van Bommel, Lippens
- Aanval: Huntelaar, Makaay
Ligue 1
Frankrijk heeft door de jaren heen minder Nederlandse toppers gezien, maar er zijn er toch genoeg voor een sterk elftal.
In het doel: Stanley Menzo (Bordeaux), die na zijn tijd bij Ajax en PSV nog kort in Frankrijk speelde. De backs: Gregory van der Wiel en Mitchel Bakker, beiden actief geweest bij Paris Saint-Germain. Centraal: Sven Botman (Lille) en Frank Verlaat (Auxerre).
Op het middenveld de sierlijke Richard Witschge (Bordeaux), door niemand minder dan Zinedine Zidane omschreven als zijn beste teamgenoot, naast Kevin Strootman (Marseille). Voor hen speelt Wesley Sneijder, die weliswaar kort bij Nice actief was, maar op pure kwaliteit natuurlijk niet mag ontbreken.
De aanval bestaat uit cultheld Johnny Rep (Saint-Étienne), Memphis Depay (Lyon) in de vrije spitspositie, en Boudewijn Zenden (Marseille) vanaf links.
Ligue 1 XI:
- Doel: Menzo
- Verdediging: Van der Wiel, Botman, Verlaat, Bakker
- Middenveld: Witschge, Strootman, Sneijder
- Aanval: Rep, Depay, Zenden