We zijn een nieuw tijdperk ingegaan. Een tijdperk zonder Lionel Messi en Cristiano Ronaldo als Ballon d’Or winnaars.
Na een periode van dominantie die teruggaat tot 2003, heeft de Ballon d’Or shortlist van de afgelopen twee jaar de twee recordwinnaars niet meer bevat. Samen hebben Messi en Ronaldo 13 Ballon d’Or awards gewonnen, waarbij de Argentijn er acht op zijn naam heeft staan. Dat omvat een reeks van vier opeenvolgende awards van 2009 tot 2012.
Slechts drie jaar geleden leek het alsof het nieuwe tijdperk was begonnen. Messi haalde de 30-man shortlist niet en Ronaldo eindigde op de 20e plaats. Maar Messi kwam terug in 2023 om zijn achtste Ballon d’Or te pakken, dankzij zijn rol in Argentinië’s WK-overwinning.
Afgezien van het wonder van 2018 en de valse dageraad van 2022, hebben andere sterren van het spel de kans gemist om de meest prestigieuze individuele prijs in het voetbal te winnen. En dat is nog zonder 2020 mee te rekenen, toen de award werd geannuleerd.
Dus hebben we besloten om terug te kijken naar de spelers die werden geweigerd. Wie zijn ze? Wat waren hun prestaties? Hieronder is een lijst van de spelers die achter het onsterfelijke duo eindigden in de stemming. Bekijk elk jaar sinds hun duopolie begon.
Beschouw dit als een eerbetoon aan de spelers wier prestaties uitstekend waren, maar tekortkwamen door de onovertroffen, adembenemende inspanningen van een van de beste en meest productieve doelpuntenmakers uit de geschiedenis en een van de grootste spelers die ooit het spel hebben gespeeld.
Fernando Torres
- Jaar: 2008
- Club & land: Liverpool, Spanje
- Positie: Spits
- Doelpunten dat jaar: 26
- Ballon d’Or ranking dat jaar: 3e
Je vindt het misschien moeilijk te geloven (vanwege alle Chelsea-perikelen, waar hij een beetje vergat hoe je voetbalt), maar tijdens het seizoen 2007-08 was Fernando Torres gewoonweg briljant.
De Spanjaard presenteerde een sterke claim om de Ballon d’Or te winnen na een sensationeel seizoen als spits voor Liverpool en Spanje. Hij scoorde het doelpunt dat La Roja Euro 2008 won in de finale tegen Duitsland en maakte 33 doelpunten in 46 wedstrijden op clubniveau.
Helaas kwam Torres tekort achter Ronaldo (die de award vrij gemakkelijk won) en Messi, maar zijn prestaties dat jaar waren een genot om te zien. Als blessures hem maar niet die elektrische snelheid hadden afgenomen…
Xavi
- Jaar: 2009
- Club & land: Barcelona, Spanje
- Positie: Centraal Middenveld
- Doelpunten dat jaar: 7
- Ballon d’Or ranking dat jaar: 3e
Messi pakte zijn eerste Ballon d’Or in 2009 nadat Barcelona de prestigieuze Treble won van La Liga, de Champions League en Copa del Rey. Hij eindigde maar liefst 240 punten voor op rivaal Ronaldo op de tweede plaats.
Xavi eindigde als derde na het scoren van 10 doelpunten in 54 optredens voor de Blaugrana in de campagne van 2008-09. Hij assisteerde Messi ook voor een groot deel van zijn 38 doelpunten in alle competities, inclusief voor zijn kopbal tegen Manchester United in de Champions League finale.
De majestueuze spelmaker’s prestaties markeerden het begin van Barcelona’s Europese dominantie en introduceerden ’tiki-taka’ voetbal aan de wereld. Zonder Xavi’s invloed is het twijfelachtig of een speler met Modric’s talenten de award in 2018 had gewonnen.
Andres Iniesta
- Jaar: 2010
- Club & land: Barcelona, Spanje
- Positie: Centraal Middenveld
- Doelpunten dat jaar: 11
- Ballon d’Or ranking dat jaar: 2e
In 2010 was Xavi terug om Messi en Ronaldo’s stevige positie te proberen omver te werpen na nog een subliem seizoen voor Barcelona en met Spanje. Maar deze keer was het een andere collega, Andres Iniesta, die hem nipt versloeg voor de tweede plaats nadat Messi de titel voor het tweede jaar op rij pakte.
Iniesta speelde een enorme rol in Spanje’s WK-overwinning in Zuid-Afrika en scoorde de winnende goal in de 116e minuut in de finale tegen Nederland. Daarna onthulde hij een eerbetoon aan zijn overleden vriend Dani Jarque, die helaas op 26-jarige leeftijd het jaar ervoor overleed.
Op clubniveau scoorde de gestroomlijnde middenvelder negen doelpunten en speelde een vitale middenveldrol naast Xavi en Sergio Busquets terwijl Barcelona nog een Spaanse titel won in 2009-10.
Achter Iniesta en Xavi op de vierde plaats stond Wesley Sneijder, waarvan velen vonden dat hij het verdiende voor zijn enorme inspanningen om Inter Milan te helpen de Treble te winnen en Nederland de WK-finale te laten bereiken. Helemaal uitgesloten was Diego Milito, die de doelpunten scoorde om Inter’s drie titels veilig te stellen.
Xavi (opnieuw)
- Jaar: 2011
- Club & land: Barcelona, Spanje
- Positie: Centraal Middenveld
- Doelpunten dat jaar: 12
- Ballon d’Or ranking dat jaar: 3e
Barcelona won La Liga en de Champions League tijdens het seizoen 2010-11, en Messi pakte opnieuw de Ballon d’Or voor Ronaldo.
Xavi eindigde voor de derde keer in drie jaar als derde na het scoren van 14 doelpunten in 51 optredens voor de Catalaanse club.
De Spaanse spelmaker pakte ook acht assists, en als Ronaldo niet een ongelooflijke 55 doelpunten in 60 wedstrijden had gemaakt, dan had Xavi zeker achter zijn teamgenoot op de tweede plaats geëindigd. Vraag je je af hoeveel Messi dat seizoen scoorde? Slechts 73 doelpunten…
Andres Iniesta (opnieuw)
- Jaar: 2012
- Club & land: Barcelona, Spanje
- Positie: Centraal Middenveld
- Doelpunten dat jaar: 8
- Ballon d’Or ranking dat jaar: 3e
Geen Xavi op het podium in 2012, maar Iniesta eindigde opnieuw achter Messi en Ronaldo terwijl de Argentijnse tovenaar zijn vierde Ballon d’Or op rij won.
De Spaanse maestro was een sleutelfiguur toen Spanje Euro 2012 won, hun derde opeenvolgende grote internationale trofee. Iniesta help Barcelona ook aan nog een Spaanse titel en scoorde acht doelpunten en gaf maar liefst 17 assists, voornamelijk aan Messi. Een herinnering dat dit het jaar was waarin Messi Gerd Muller’s record van 85 doelpunten in een kalenderjaar verbrak, eindigend met een ongelooflijke 91.
Franck Ribery
- Jaar: 2013
- Club & land: Bayern München, Frankrijk
- Positie: Vleugelspeler
- Doelpunten dat jaar: 23
- Ballon d’Or ranking dat jaar: 3e
Franck Ribery ontdekte in 2013 dat zelfs een Treble-winnend seizoen bij Bayern München je niet kan helpen Ronaldo en Messi te verslaan. De Ballon d’Or van 2013 zag Ronaldo eindelijk Messi’s reeks doorbreken, en voor een keer was het niet Xavi of Iniesta op de tweede plaats.
Na een geweldig seizoen met Bayern was Ribery het volgende slachtoffer van het dodelijke duo. De Franse vleugelspeler scoorde 16 doelpunten in 39 wedstrijden terwijl Bayern de Bundesliga, DFB-Pokal en Champions League won.
Maar door een ruzie tussen Ronaldo en Fifa-president Sepp Blatter werd de stemdeadline voor de award verlengd. En die verlenging viel toevallig tijdens de WK-kwalificatie, waar Ronaldo een spectaculaire hattrick maakte (om de absurde 55 doelpunten in 55 wedstrijden voor Real Madrid in 2012-13 te benadrukken) om zijn land naar het WK te schieten en zichzelf naar de Ballon d’Or.
Manuel Neuer
- Jaar: 2014
- Club & land: Bayern München, Duitsland
- Positie: Doelman
- Clean Sheets dat jaar: 32
- Ballon d’Or ranking dat jaar: 3e
Manuel Neuer was de volgende derde geplaatste Ballon d’Or finalist achter Messi en Ronaldo in 2014.
Ronaldo behield met succes de award toen Real Madrid de Champions League en Copa del Rey won. Maar velen dachten dat Neuer had moeten winnen vanwege zijn consistent briljante prestaties in het doel, vooral op het WK 2014, waar hij een van Duitsland’s beste spelers was toen ze het toernooi wonnen.
Russische doelman Lev Yashin won de award in 1963, wat betekent dat slechts één doelman hem ooit heeft gewonnen in de afgelopen 60 jaar.
Neymar
- Jaar: 2015
- Club & land: Barcelona, Brazilië
- Positie: Aanvaller
- Doelpunten dat jaar: 43
- Ballon d’Or ranking dat jaar: 3e
Neymar had nooit gedacht dat hij na het scoren van 39 doelpunten in alle competities en het winnen van de Treble, nog steeds een buitenstaander zou zijn voor de Ballon d’Or. Maar helaas voor hem waren Messi en Ronaldo nog steeds niet vertraagd.
De Braziliaan proefde zijn eerste nederlaag tegen het dodelijke paar in de Ballon d’Or strijd nadat Messi 58 doelpunten in 57 wedstrijden maakte (en alle dezelfde trofeeën als Neymar) en Ronaldo 61 doelpunten scoorde in 54 wedstrijden voor Real Madrid. Je zou kunnen stellen dat dit waar de zaden van Neymar’s Blaugrana-vertrek begonnen.
Hoe kon hij het paar onttronen (Messi won in 2015) als hij met een van hen moest spelen?
Antoine Griezmann
- Jaar: 2016
- Club & land: Atletico Madrid, Frankrijk
- Positie: Spits
- Doelpunten dat jaar: 33
- Ballon d’Or ranking dat jaar: 3e
Atletico Madrid’s superster eindigde 2016 zonder trofeeën. Maar zo groot was zijn invloed op zijn club en land dat hij binnen een paar trappen kwam van het winnen van zowel de Champions League als Euro 2016.
Griezmann leidde Atleti naar de Champions League finale maar miste een penalty in de wedstrijd op weg naar een strafschoppennederlaag tegen Real Madrid.
En zijn Franse ploeg waren grote favorieten tegen Portugal, maar Griezmann speelde slecht terwijl de underdogs onverklaarbaar triomfeerden in Frankrijk’s achtertuin dankzij Eder’s winnende goal in de verlenging.
Uiteindelijk, gezien het feit dat Griezmann beide trofeeën verloor aan teams met Cristiano Ronaldo, pakte de Portugees de award voor Griezmann en Messi. De beste statistische presteerder van 2016, Luis Suarez, was niet eens genomineerd.
Neymar (opnieuw)
- Jaar: 2017
- Club & land: Barcelona, Brazilië, PSG
- Positie: Aanvaller
- Doelpunten dat jaar: 34
- Ballon d’Or ranking dat jaar: 3e
Neymar’s steeds evoluerende vermogen nam een nieuwe vorm aan in 2017. Hoewel zijn doelpuntenaantal lager werd, groeide zijn algehele invloed op wedstrijden bijna exponentieel. Voor Barcelona werd Neymar een aanwezigheid over de hele flank, verdedigend en aanvallend vele keren in dezelfde actie.
Hij was de hoofdarchitect van de Blaugrana’s onwaarschijnlijke 6-1 comeback overwinning tegen PSG in de Champions League, twee keer scorend en de winnende assist gevend aan Sergio Roberto vanaf de 88e minuut.
Vervolgens, in de zomer, verbrak hij het transferrecord en schokte de wereld door Barcelona te verlaten voor PSG. In de Franse hoofdstad settelde Neymar op het veld opperbest. Na enkele vroege problemen met Edinson Cavani terwijl beide mannen streden om de alfastatus, hielp de Braziliaan om Ligue 1 met gemak te domineren. Maar de Champions League bleef ongrijpbaar vanwege terugkerende blessures na de winterstop.
Als Ronaldo (de uiteindelijke winnaar) niet Super Saiyan was gegaan in de latere fases van de Champions League 2016-17 – en als Messi niet had bestaan – zou Neymar zeven jaar geleden zijn eerste Ballon d’Or hebben gewonnen.
Luka Modric
- Jaar: 2018
- Club & land: Real Madrid, Kroatië
- Positie: Centraal Middenveld
- Doelpunten dat jaar: 22
- Ballon d’Or ranking dat jaar: 1e
Een shoutout naar de eerste man die daadwerkelijk de Ballon d’Or won ondanks het bestaan van zowel Messi als Ronaldo op de shortlist. Deze overwinning werd geholpen door een niet aflatende campagne van Real Madrid en een algemeen gevoel dat het tijd was voor “iemand anders” om de Ballon d’Or te winnen. En Modric was de verdiende winnaar.
Hij won de Gouden Bal op het WK 2018 toen Kroatië de finale bereikte en was cruciaal voor Real Madrid die een derde opeenvolgende Champions League trofee claimde. Ronaldo eindigde als tweede terwijl Messi, ondanks het niet verliezen van een enkele competitiewedstrijd in 2017-18 (hij miste Barcelona’s enige nederlaag), beroemd op de vijfde plaats eindigde.
Virgil van Dijk
- Jaar: 2019
- Club & land: Liverpool, Nederland
- Positie: Centrale verdediger
- Clearances dat jaar: 246
- Ballon d’Or ranking dat jaar: 2e
Messi pakte zijn kroon terug in 2019 na nog een wonderbaarlijke vertoning in La Liga en geen internationaal toernooi om als stok te gebruiken om hem mee te slaan. De Argentijn was sensationeel, maar hij versloeg Virgil van Dijk maar net om het te winnen. Voor wat het waard is, de Nederlander zei dat hij dacht dat Messi de award moest winnen omdat hij de beste speler was, wat logisch is.
Als Messi er niet was geweest, zou Van Dijk de eerste verdediger sinds Fabio Cannavaro zijn geworden die de award won. En wie zou kunnen argumenteren als hij het had gedaan? De Nederlander leidde zijn land naar de Uefa Nations League finale, en met Liverpool was hij de defensieve pilaar toen ze de Champions League wonnen. Liverpool begon ook 2019-20 met het zetten van het meest woeste tempo in de geschiedenis van de Premier League, waardoor ze vrijwel gegarandeerd hun eerste titel in 30 jaar zouden winnen. Een kolossus.
Robert Lewandowski
- Jaar: 2021
- Club & land: Bayern München, Polen
- Positie: Spits
- Doelpunten dat jaar: 64
- Ballon d’Or ranking dat jaar: 2e
Een van de laatste mannen die de Ballon d’Or misliep dankzij Messi, en misschien wel de meest controversiële beslissing van allemaal. Robert Lewandowski was de favoriet om de award van 2021 te winnen tot de laatste paar dagen. En het is makkelijk te zien waarom.
Alleen al in competitie en Champions League voor Bayern München scoorde Lewandowski 49 keer in 37 wedstrijden met een gemiddelde van één per 64 minuten. In die tijd was Karim Benzema zijn dichtstbijzijnde concurrent onder spelers in Europa’s top vijf competities, maar hij lag maar liefst 16 achter.
Maar Lewandowski voegde nog eens 15 doelpunten toe in andere competities voor Bayern en voor Polen, waarmee hij hen hielp hun plek in de play-offs voor het WK 2022 te boeken. Voor velen had Lewandowski de Ballon d’Or voor 2020 al moeten winnen, en Messi verwees naar dat feit in zijn acceptatiespeech, vragend om de award met terugwerkende kracht te geven.
“Ik wil Robert Lewandowski noemen, het is een echte eer geweest om met je te concurreren. Iedereen weet en we zijn het erover eens dat jij de winnaar van vorig jaar was,” zei Messi.
“Ik denk dat France Football je je Ballon d’Or van 2020 moet toekennen – je verdient het en je zou het thuis moeten hebben.”
Karim Benzema
- Jaar: 2022
- Club & land: Real Madrid, Frankrijk
- Positie: Spits
- Doelpunten dat jaar: 50
- Ballon d’Or ranking dat jaar: 1e
Net als Modric, de man die het duopolie doorbrak, maar mogelijk ook het einde van de dominantie signaleerde, was er geen waardigere winnaar van de Ballon d’Or 2022 dan Karim Benzema. De Fransman scoorde 44 doelpunten in 46 wedstrijden voor Real Madrid om hen te helpen La Liga en de Champions League te winnen. Hij maakte ook zes doelpunten voor Frankrijk toen ze de Uefa Nations League wonnen. Sadio Mane eindigde als tweede met Kevin De Bruyne als derde. Dit was het eerste jaar dat de Ballon d’Or werd toegekend voor de prestaties door een Europees seizoen, in plaats van een kalenderjaar.
Erling Haaland
- Jaar: 2023
- Club & land: Man City, Noorwegen
- Positie: Spits
- Doelpunten dat jaar: 64
- Ballon d’Or ranking dat jaar: 2e
Het bleek dat Benzema’s overwinning in 2022 een valse dageraad was. Lionel Messi pakte zijn achtste Ballon d’Or kroon in 2023 toen hij Argentinië naar WK-glorie leidde. Dat jaar was het WK dat in Qatar werd gespeeld cruciaal, omdat de kalenderwijziging ervoor zorgde dat het in het tijdsbestek van het seizoen 2022-23 viel.
Dit had het begin van het nieuwe tijdperk kunnen zijn. Velen hadden voorspeld dat een nieuw duopolie zich zou vormen in de Ballon d’Or tussen Erling Haaland en Kylian Mbappe. Ze eindigden respectievelijk als tweede en derde in 2023. Haaland was tweede en eindigde 105 punten achter Messi ondanks zijn recordbrekende seizoen voor Man City. In zijn debuutcampagne brak Haaland het Premier League record voor de meeste doelpunten in een enkel seizoen met 36. Hij voegde ook 12 toe in de Champions League en drie in de FA Cup toen Man City slechts de tweede Engelse mannenploeg werd die de Treble won. Maar een gebrek aan actie op het WK, met Noorwegen dat zich niet kwalificeerde, heeft hem misschien pijn gedaan. En het feit dat Messi eindelijk het voetbal voltooide.
Rodri
- Jaar: 2024
- Club & land: Man City, Spanje
- Positie: Centraal Middenveld
- Ballon d’Or ranking dat jaar: 1e
Als 2022 een valse dageraad was, dan was 2024 het jaar waarin de Messi-Ronaldo dominantie echt werd doorbroken.
Geen van beide spelers stond op de shortlist voor de award, die al snel een tweestrijd werd tussen Rodri en Vinicius Jr – met Jude Bellingham als buitenstaander.
Het was Rodri die uiteindelijk met 41 punten won – tot groot publiek ongenoegen van Vini Jr en Real Madrid, met het duo dat een La Liga en Champions League dubbel pakte – dankzij zijn rol in Spanje’s Euro 2024 triomf en City die Arsenal nipt versloeg voor nog een landstitel.
Blessures hebben de Spanjaard geteisterd sinds hij de Ballon d’Or pakte, maar zijn status als een elite middenveldkracht (wanneer fit) blijft onbetwist.
Conclusie
De Ballon d’Or heeft een nieuw tijdperk bereikt. Na jaren van Messi en Ronaldo dominantie zien we nu nieuwe gezichten op het podium. Van Modric tot Benzema, van Haaland tot Rodri – het voetbal evolueert en nieuwe sterren nemen de fakkel over.
Maar laten we de spelers niet vergeten die in de schaduw van de twee grootsten speelden. Torres, Xavi, Iniesta, Ribery, Neuer, Neymar, Lewandowski en Van Dijk – ze waren allemaal waardig, maar hadden het pech om te spelen in het tijdperk van twee ongekende fenomenen.
Nu Messi en Ronaldo niet langer de shortlist domineren, is de vraag: wie wordt de volgende om een dynastie te starten? Haaland? Mbappe? Bellingham? Of komt er een compleet nieuwe ster opzetten?
Eén ding is zeker: de Ballon d’Or blijft het meest prestigieuze individuele eerbewijs in het voetbal. En de strijd om hem te winnen is spannender dan ooit.