Copyright afbeelding: PDC
Drie darters mogen zich voor het eerst opmaken voor een optreden op het PDC-WK. András Borbély, Rudie van Staden en Lihao Wen hebben afgelopen weekend hun ticket verdiend via regionale kwalificatietoernooien. Daarnaast keert Raymond Smith terug naar Alexandra Palace. De Australiër won de ANZ Premier League en heeft daardoor zijn vierde WK-deelname veiliggesteld.
Daarmee krijgt het deelnemersveld voor het WK Darts 2026/27 steeds meer vorm. Terwijl veel spelers in november nog moeten strijden voor hun plek, kunnen deze vier darters hun reis naar Londen alvast voorbereiden. Het toernooi begint op 11 december en eindigt op 3 januari.
Borbély grijpt zijn kans in Hongarije
András Borbély plaatste zich door de Hongaarse Super League te winnen. De 21-jarige Hongaar eindigde als vierde in de reguliere ranglijst, maar was vervolgens de sterkste in de beslissende eindronde met acht spelers.
Daar liet hij geen enkele set liggen. Daardoor zette Borbély een vierde plaats in de competitie alsnog om in het belangrijkste resultaat van zijn loopbaan tot nu toe. Hij gaat voor het eerst naar het PDC-WK en hoeft niet meer op andere kwalificatieroutes te wachten.
Zijn ticket laat bovendien zien waarom de eindfase van zulke regionale competities zo belangrijk is. De positie op de ranglijst levert nog geen WK-deelname op. Borbély moest juist tijdens de beslissende wedstrijden zijn beste spel laten zien.
Van Staden verslaat ervaren WK-ganger in de finale
Ook Rudie van Staden maakt komende december zijn debuut. De Zuid-Afrikaan won het kwalificatietoernooi van de African Darts Group voor Zuidelijk Afrika. Onderweg rekende hij onder anderen af met Johan Geldenhuys, de als eerste geplaatste speler.
Vervolgens trof Van Staden in de finale Cameron Carolissen. Die wist al hoe het is om in Alexandra Palace te spelen, maar kon dit keer geen nieuw ticket bemachtigen. Van Staden won de eindstrijd met 8-3 en mag daardoor zelf voor het eerst naar Londen.
Afrika heeft voor deze editie twee gegarandeerde startbewijzen. Naast Van Staden is ook de Keniaan David Munyua al geplaatst. De twee regionale routes zijn dus inmiddels ingevuld.
Wen houdt Xiaochen Zong van een nieuw ticket af
Het Chinese startbewijs ging naar Lihao Wen. De 43-jarige darter won het China Championship en versloeg in de finale Xiaochen Zong met 3-0 in sets. Ook Wen stond dus geen set af in de beslissende wedstrijd.
Dat is een opvallende wisseling. Zong had de voorgaande twee edities van het toernooi gewonnen, maar moest nu zijn meerdere erkennen in Wen. Daarmee wordt Wen pas de tweede winnaar van het China Championship en verdient hij meteen zijn eerste PDC-WK-deelname.
Borbély, Van Staden en Wen sluiten aan bij een veld waarin verschillende regionale kampioenen hun kans krijgen. In ons overzicht van de geplaatste WK Darts-deelnemers vind je ook de andere spelers die al een ticket hebben verdiend.
Raymond Smith keert terug na overtuigende finale
Voor Raymond Smith wordt het geen debuut, maar een terugkeer. De Australiër versloeg Tim Pusey met 10-2 in de finale van de ANZ Premier League in Brisbane. Bovendien leverde die titel hem niet alleen een WK-ticket op, maar ook deelname aan de Grand Slam of Darts.
Smith had vorig jaar nog de finale van hetzelfde toernooi verloren van Simon Whitlock. Dit keer maakte hij zijn sterke seizoen wel af. In de halve finale moest hij eerst een achterstand tegen Jonny Tata wegwerken, waarna hij de finale overtuigend naar zich toetrok.
Op het WK is Smith geen onbekende. Tijdens de editie van 2022 bereikte hij verrassend de laatste zestien. Na een aantal jaren afwezigheid krijgt hij nu opnieuw de kans om zich op het grootste PDC-podium te laten zien.
Nog dertien tickets via internationale kwalificatieroutes
Volgens de PDC-update van 2 november moeten nog dertien plaatsen binnen de internationale kwalificatiecategorie worden ingevuld. Dat betekent niet dat er in het volledige deelnemersveld nog maar dertien plekken openstaan. Daarnaast worden veertig plaatsen via de PDC Order of Merit en veertig via de ProTour Order of Merit verdeeld.
De eerstvolgende regionale beslissingen vallen komend weekend. Dan staan de CDC Continental Cup, het PDC Nordic & Baltic Championship en de mediterrane qualifier op het programma. Vervolgens volgen onder meer de Duitse Super League en de Poolse qualifier.
Voor Nederlandse fans is vooral 14 november interessant. Dan levert het kwalificatietoernooi voor Nederland en België in Den Bosch één extra WK-deelnemer op. De winnaar krijgt het startbewijs, maar vooraf staat uiteraard nog niet vast uit welk van de twee landen die speler komt. De huidige Nederlandse namen en kanshebbers vind je bij de Nederlanders op het WK Darts.
De definitieve deelnemerslijst is dus nog niet compleet. Ook de tegenstanders van Borbély, Van Staden, Wen en Smith zijn nog onbekend. Zodra de PDC de loting bekendmaakt, wordt duidelijk waar zij terechtkomen in het WK Darts-bracket en welke eerste opdracht hen in Londen wacht.