Barcelona heeft na zeven speelronden nog altijd de maximale score in La Liga. Met zeven zeges uit zeven wedstrijden bedraagt de voorsprong op de eerste achtervolger al vijf punten. Twee aanvallers geven de ploeg daarbij een beslissende impuls: Raphinha en Lamine Yamal.
Met respectievelijk vijftien en elf directe doelpuntbijdragen zijn zij de enige spelers uit de vijf grootste Europese competities die dit seizoen al dubbele cijfers halen. Raphinha scoorde of gaf een assist in elk van Barcelona’s zeven competitiewedstrijden. Yamal begon de interlandperiode met doelpuntbijdragen in vijf duels op rij. Ook in de eerste Champions League zege op Feyenoord waren zij allebei betrokken bij een goal. Barcelona live kijken is op dit moment een feestje door deze twee spelers.
Raphinha als nieuwe spits
Doelpunten op de eerste plaats
Barcelona verloor in de zomer Robert Lewandowski en Ferran Torres. Daardoor moest er een nieuwe spits opstaan. De club zocht niet buiten de selectie, maar schoof Raphinha door naar de punt van de aanval. Die keuze pakt voorlopig uitstekend uit.
De Braziliaan is de enige speler in de vijf grootste competities die al tien keer of vaker heeft gescoord. Hij staat na zeven wedstrijden op twaalf goals. Negen daarvan kwamen uit open spel. Geen enkele andere speler in de top vijf competities maakte in totaal meer doelpunten uit open spel dan Raphinha.
Zijn efficiëntie springt daarbij in het oog. Raphinha maakte twaalf competitiedoelpunten uit slechts 24 schoten. Daarmee staat hij vierde in La Liga. Yamal kwam binnen Barcelona zelfs al tot 38 pogingen. Alleen Kylian Mbappé kreeg meer schoten op doel dan Raphinha, die er zestien tussen de palen mikte. Slechts drie van zijn inzetten gingen naast en zes werden geblokt.
De kwaliteit van zijn afronding blijkt ook uit de onderliggende cijfers. Raphinha voert La Liga aan met 7,58 expected goals, de maatstaf voor de kwaliteit van zijn kansen. Zijn post-shot xG, dat ook kijkt naar de plaatsing van een schot, ligt echter op 9,90. Door zijn afwerking vergrootte hij zijn scoringskans dus met 2,32. Dat is de grootste verbetering van alle spelers in La Liga dit seizoen.
Meer dan alleen een afmaker
Raphinha beperkt zich niet tot doelpunten. Hij gaf ook drie assists. Die kwamen voort uit 2,35 expected assists, het op twee na hoogste aantal in La Liga. Met veertien gecreëerde kansen deelt hij de achtste plaats, maar de kwaliteit van die kansen is hoog. Slechts vijf spelers creëerden meer grote kansen dan zijn vier.
De Braziliaan is niet de speler die bij Barcelona voortdurend aan de bal komt. Met gemiddeld 45,57 balcontacten per negentig minuten staat hij slechts tiende binnen de selectie, gerekend over spelers die minimaal 315 minuten speelden. Alleen doelman Joan García en Anthony Gordon hadden minder balcontacten per negentig minuten.
Juist daarom valt zijn rendement op. Barcelona kiest niet vaak voor voorzetten en probeert er gemiddeld 12,57 per wedstrijd. Raphinha is verantwoordelijk voor 2,43 voorzetpogingen per duel, het op een na hoogste aantal binnen de ploeg. Met 1,14 geslaagde voorzetten per negentig minuten is hij zelfs de productiefste Barcelona-speler in die categorie.
Lamine Yamal geeft Barcelona creativiteit
De belangrijkste aangever
Raphinha is een waardevolle maker, maar Yamal is de voornaamste creatieve kracht van Barcelona. De Spanjaard bevestigt dit seizoen opnieuw hoe compleet zijn spel al is.
Yamal creëerde 27 kansen in La Liga. Alleen Arda Güler, met 28, deed dat vaker. Bij grote kansen is Yamal echter zonder concurrentie. Hij staat als enige speler in de competitie op dubbele cijfers met tien gecreëerde grote kansen. Zijn 3,28 expected assists zijn het hoogste aantal in La Liga. Met vier assists deelt niemand een betere score.
Hij is vanuit iedere hoek gevaarlijk. Yamal gaf 191 passes in het aanvallende derde deel van het veld en liet er 135 aankomen. In beide statistieken staat hij tweede in de competitie. Hij probeerde dertien steekpasses, eveneens het op een na hoogste aantal, en vijf daarvan bereikten een ploeggenoot. Slechts drie spelers leverden meer succesvolle steekpasses af.
Zijn dribbels brengen hem vaak in die posities. Niemand in La Liga probeerde meer dribbels dan Yamal, die er vijftig inzette en er dertig succesvol afrondde. Zelfs wanneer hij geen directe kans creëert, dwingt hij tegenstanders tot fouten. Hij werd zes keer neergehaald in het aanvallende derde deel van het veld. Slechts twee spelers verdienden daar vaker een overtreding. Ook won hij al een strafschop, geholpen door zijn 71 balcontacten in het strafschopgebied van de tegenstander.
Ook als afmaker beslissend
Een analyse van Yamal is niet compleet zonder zijn doelpunten. Naast zijn vier assists maakte hij zelf zeven competitietreffers. Daarmee deelt hij de tweede plaats op de topscorerslijst met Mbappé en Sergio Camello. Alleen Raphinha staat hoger.
Yamal schiet vaker en met meer risico dan zijn Braziliaanse ploeggenoot. Alleen Mbappé waagde in La Liga meer doelpogingen dan de 38 van Yamal. De Spanjaard staat ook derde in het aantal schoten op doel, maar veertien van zijn pogingen waren zuiver. Vijftien schoten gingen naast. Zijn nauwkeurigheid komt daardoor uit op 36,84 procent.
Dat maakt hem geen matige afmaker. Yamal staat derde in La Liga met 5,50 expected goals en komt uit op 6,39 post-shot xG. Zijn schotplaatsing verhoogt zijn scoringskans met 0,89. Dat verschil is kleiner dan bij enkele concurrenten, maar voor een speler van negentien jaar onderstreept het opnieuw zijn finesse. Barcelona beschikt zo over een aanvaller die veel schiet, veel creëert en wedstrijden kan openbreken zodra hij de bal op doel krijgt.
De basis onder Barcelona’s voorsprong
Barcelona profiteert niet alleen van de doelpunten van Raphinha en de creativiteit van Yamal. De kracht zit vooral in de combinatie. Raphinha benut zijn momenten in de spits met uitzonderlijke efficiëntie, terwijl Yamal aan de rechterkant kansen opstapelt en verdedigingen uit balans brengt. De perfecte competitiestart is daardoor geen toeval, maar het gevolg van twee aanvallers die elkaar aanvullen en allebei beslissend zijn.