Arsenal heeft het eerste signaal van het seizoen 2026/27 afgegeven. De landskampioen versloeg Manchester City zondag met 3-0 in Cardiff en pakte daarmee de Community Shield.
Riccardo Calafiori zette Arsenal al na 24 seconden op voorsprong. Myles Lewis-Skelly, over wiens toekomst in Noord-Londen nog vraagtekens bestaan, vond zijn ploeggenoot met een pass. Calafiori passeerde vervolgens landgenoot Gianluigi Donnarumma.
De ploeg van Mikel Arteta liet daarna niet los. Debutant Christos Tzolis gaf twee assists: eerst op Kai Havertz en na rust op de uitstekend spelende Martin Ødegaard.
Arsenal maakte een duidelijk statement, maar Enzo Maresca heeft na zijn eerste wedstrijd als manager van Manchester City direct veel werk te verzetten. Slechter had zijn start nauwelijks kunnen verlopen.
Winnaars Community Shield in de afgelopen tien jaar
| Jaar | Winnaar | Uitslag | Verliezend finalist |
|---|---|---|---|
| 2026 | Arsenal | 3-0 | Manchester City |
| 2025 | Crystal Palace | 2-2 (3-2 na strafschoppen) | Liverpool |
| 2024 | Manchester City | 1-1 (7-6 na strafschoppen) | Manchester United |
| 2023 | Arsenal | 1-1 (4-1 na strafschoppen) | Manchester City |
| 2022 | Liverpool | 3-1 | Manchester City |
| 2021 | Leicester City | 1-0 | Manchester City |
| 2020 | Arsenal | 1-1 (5-4 na strafschoppen) | Liverpool |
| 2019 | Manchester City | 1-1 (5-4 na strafschoppen) | Liverpool |
| 2018 | Manchester City | 2-0 | Chelsea |
| 2017 | Arsenal | 1-1 (4-1 na strafschoppen) | Chelsea |
Tzolis ontleedt Manchester City bij ideaal Arsenal-debuut
De komst van Christos Tzolis riep eerder deze zomer de nodige vragen op rond het Emirates Stadium. De Griekse vleugelaanvaller kwam in Engeland eerder niet uit de verf bij Norwich City.
Sindsdien groeide hij echter sterk bij Club Brugge. Tegen Manchester City kreeg hij meteen de kans om te bewijzen hoeveel hij sindsdien heeft geleerd.
Het werd een droomdebuut. Tzolis gaf twee assists terwijl Arsenal City uit elkaar speelde. Bij de 2-0 stuurde Martin Ødegaard hem uitstekend weg. Tzolis legde de bal vervolgens met zijn hoofd breed op Kai Havertz, die afrondde.
Kort na rust volgde assist nummer twee. Tzolis kwam één tegen één tegenover Abdukodir Khusanov, gaf een perfect getimede pass het strafschopgebied in en vond de inlopende Ødegaard. De aanvoerder stuurde Donnarumma naar de grond en rolde de bal daarna binnen.
Die twee momenten vertelden niet het hele verhaal. De 24-jarige creëerde een wedstrijdhoogte van drie kansen. Hij probeerde vier dribbels, kwam zes keer aan de bal in het strafschopgebied van City en leverde ook verdedigend zijn bijdrage met twee onderscheppingen, drie tackles en vier balveroveringen.
Het vertrek van Leandro Trossard had Arsenal harder kunnen raken dan veel mensen verwachtten. Maar Tzolis maakte zo veel indruk dat die zorgen voorlopig zijn verdwenen.
Passief verdedigen kost Manchester City de wedstrijd
Arsenal verdient veel lof voor het aanvalsspel en de controle over de wedstrijd. Toch werpt de defensieve prestatie van Manchester City onvermijdelijk vragen op.
Bij alle drie de goals gaf City Arsenal te veel tijd en ruimte om in gevaarlijke zones te komen. Dat veranderde ook niet toen de ploeg van Arteta het laatste derde van het veld bereikte.
Bij de openingstreffer sloop Calafiori het strafschopgebied in. Rúben Dias en Joško Gvardiol leken verrast, al kregen zij weinig hulp van de spelers voor hen. Niemand volgde de loopactie van de Italiaan.
Bij de 2-0 keek de volledige linkerflank van City toe hoe Ødegaard de bal kreeg. Arsenal’s meest verfijnde technicus kreeg alle vrijheid om Tzolis bij de tweede paal te vinden.
De derde goal volgde uit een vergelijkbare situatie. Khusanov heeft voldoende snelheid, maar durfde Tzolis niet voluit aan te pakken. De Griek kon daardoor eenvoudig de gunst terugbetalen met een uitstekende pass op Ødegaard.
De cijfers bevestigen het beeld. Manchester City won slechts 46% van de grondduels. Arsenal noteerde bovendien meer tackles: 16 tegenover 11.
De Community Shield voorspelt natuurlijk niet automatisch hoe een heel seizoen zal verlopen. Toch zag Maresca problemen die hij snel moet oplossen als hij zijn tijdperk — en de periode na Pep Guardiola — sterk wil beginnen.
Arsenal en Manchester City: belangrijke context na de wedstrijd
Arsenal heeft nog veel meer opties achter de hand
De Arsenal-supporters zullen met veel plezier hebben gekeken naar wat Tzolis en Ødegaard met City deden. Nog opvallender: Arteta’s ploeg deed dit terwijl Declan Rice pas na rust inviel en Bukayo Saka pas na een uur binnen de lijnen kwam.
Viktor Gyökeres en WK-winnaar Martin Zubimendi kregen slechts korte invalbeurten. Mikel Merino en Eberechi Eze kwamen zelfs helemaal niet in actie. William Saliba ontbrak door een blessure. Arsenal opent de Premier League vrijdag thuis tegen Coventry, en de verwachtingen zijn na deze overwinning alleen maar groter geworden.
Manchester City heeft tijd nodig onder Maresca
De achterban van Manchester City zal Cardiff verlaten met zorgen over de passieve defensie. Paniek is echter nog niet nodig. Maresca heeft tijd nodig om zijn ideeën over te brengen na de lange periode onder Guardiola.
Bovendien verscheen City met een verstoorde opstelling aan de aftrap. Ervaren krachten als Bernardo Silva en John Stones zijn vertrokken. Elliot Anderson maakte zijn debuut, Erling Haaland kon slechts 53 minuten spelen en Marc Guéhi en Rayan Cherki vielen pas later in.
Maresca’s bewind moet daarom als een project worden gezien, niet als een sprint naar onmiddellijk succes. De eerste kinderziektes waren onvermijdelijk, zeker in de schaduw van Guardiola. Arsenal maakte die zwakke plekken in Cardiff echter genadeloos zichtbaar.