De Verenigde Staten beleven hun meest bijzondere WK ooit. Als co-gastland, samen met Canada en Mexico, speelt de USMNT voor eigen publiek en draagt het de verwachtingen van een heel land. Bondscoach Mauricio Pochettino, die eerder Tottenham Hotspur, Chelsea en Paris Saint-Germain leidde, heeft de ploeg klaargestoomd voor dit moment. Met Christian Pulisic (AC Milan) als aanvoerder en Folarin Balogun (Monaco) als doelgevaarlijke spits is dit de sterkste USMNT-generatie in decennia.
In dit artikel vind je het volledige speelschema van de VS op het WK 2026, een uitgebreid verhaal bij elke groepswedstrijd en een gedetailleerde analyse van het mogelijke pad richting de finale. Bekijk via deze pagina het complete speelschema van het WK 2026.
Speelschema VS WK 2026 – thuisvoordeel aan de westkust
De VS speelt zijn drie groepswedstrijden in Groep D, volledig aan de westkust van de Verenigde Staten: tweemaal in Los Angeles en eenmaal in Seattle. Dat is een enorm voordeel. Groep D bestaat verder uit Paraguay (40e op de FIFA-ranglijst), Australië (27e) en Turkije (22e). De VS staat 17e op de FIFA-ranglijst en is de topfavoriet in de groep.
Turkije kwalificeerde zich via de Europese play-offs (Path C), waarbij het achtereenvolgens Roemenië (1-0) en Kosovo (1-0) versloeg. Het was daarmee de laatste ploeg die haar WK-ticket veiligstelde.
Wedstrijd 1: VS – Paraguay (13 juni, SoFi Stadium, Los Angeles)
Op vrijdag 13 juni om 03:00 uur Nederlandse tijd opent de USMNT zijn WK-campagne in het iconische SoFi Stadium in Los Angeles. De tegenstander is Paraguay, dat 40e staat op de FIFA-ranglijst. Op papier is dit de meest haalbare wedstrijd van de groepsfase voor de VS.
Toch is Paraguay geen gemakkelijke tegenstander. De Paraguayanen staan bekend om hun defensieve organisatie en hun vermogen om grote ploegen te frustreren. In de CONMEBOL-kwalificatie haalden ze punten tegen Brazilië en Argentinië. Bondscoach Gustavo Morínigo speelt waarschijnlijk in een compact 4-4-2 systeem, waarbij het middenveld de ruimte voor Pulisic en Balogun probeert te beperken.
Pochettino zal vermoedelijk kiezen voor zijn gebruikelijke 4-3-3 opstelling, met Pulisic als aanvallende middenvelder, Balogun als spits en Weston McKennie (Juventus) als box-to-box middenvelder. De druk op de thuisploeg is enorm: 70.000 fans in het SoFi Stadium verwachten een overwinning.
Opta geeft de VS een kans van 77% om de groepsfase te overleven. Een goede start tegen Paraguay is daarvoor essentieel.
Wedstrijd 2: VS – Australië (20 juni, Lumen Field, Seattle)
Zeven dagen later treft de VS Australië in het Lumen Field in Seattle. Dit is een bijzondere wedstrijd: de Socceroos staan 27e op de FIFA-ranglijst en zijn een ploeg die de VS in het verleden al verraste. In de WK-kwalificatie van 2022 versloeg Australië Peru in de intercontinentale play-offs en bereikte het de ronde van 16 in Qatar.
Australië beschikt over gevaarlijke aanvallers als Mathew Leckie en Martin Boyle, maar mist de diepte in de selectie die de VS wel heeft. Bondscoach Tony Popovic speelt waarschijnlijk in een 4-3-3 systeem, waarbij het hoge drukspel van de Socceroos de VS in problemen kan brengen.
Seattle is een bijzondere locatie voor de USMNT. Het Lumen Field staat bekend als een van de luidruchtigste stadions van Noord-Amerika, en de Sounders-fans zullen de nationale ploeg massaal steunen. Als de VS de eerste wedstrijd wint, is een overwinning op Australië vrijwel zeker genoeg voor groepswinst.
Pochettino zal zijn ploeg waarschijnlijk iets roteren om de spelers fris te houden voor de beslissende wedstrijd tegen Turkije. Maar met de kwaliteit van de USMNT-selectie blijft de VS ook met een iets gewijzigde opstelling de favoriet.
Wedstrijd 3: Turkije – VS (26 juni, SoFi Stadium, Los Angeles)
De derde en mogelijk beslissende groepswedstrijd speelt de VS op donderdag 26 juni om 04:00 uur Nederlandse tijd tegen Turkije in het SoFi Stadium in Los Angeles. Dit is de zwaarste opgave van de groepsfase. Turkije staat 22e op de FIFA-ranglijst en beschikt over een van de meest talentvolle generaties in de Turkse voetbalgeschiedenis.
Arda Güler (Real Madrid) en Kenan Yıldız (Juventus) zijn twee van de meest besproken jonge talenten in Europa. Hakan Çalhanoğlu (Inter Milan) is de motor van het Turkse middenveld. Bondscoach Vincenzo Montella heeft van Turkije een goed georganiseerde ploeg gemaakt die snel kan omschakelen.
Toch heeft de VS het thuisvoordeel. Het SoFi Stadium zit opnieuw vol en de steun van het publiek kan het verschil maken. Als de VS de eerste twee wedstrijden wint, is de groepswinst al veiliggesteld voor de aftrap van deze wedstrijd. In dat scenario kan Pochettino een aantal wisselspelers opstellen om de basisspelers te sparen voor de knock-outfase.
Als de VS echter gelijkspelt of verliest in de eerste twee wedstrijden, wordt dit een beslissende confrontatie. Pulisic zal dan moeten laten zien waarom hij “Captain America” wordt genoemd.
Het pad van de VS richting de finale
De VS profiteert maximaal van het nieuwe 48-landen format. Als co-gastland speelt het zijn groepswedstrijden volledig op eigen bodem en heeft het bij groepswinst ook de ronde van 32 in San Francisco. Dat is een enorm voordeel.
Scenario 1: VS wint Groep D (gunstig thuispad)
Als de VS Groep D wint, speelt het in de ronde van 32 op 1 juli in San Francisco (Levi’s Stadium) tegen een derde-geplaatst team uit Groep B, E, F, I of J. Mogelijke tegenstanders zijn Canada, Ivoorkust, Zweden, Tunesië, Noorwegen of Senegal. Geen van deze ploegen is een absolute toernooifavoriet.
Een overwinning in San Francisco brengt de VS naar Seattle voor de ronde van 16 op 5 of 6 juli. De meest waarschijnlijke tegenstander in deze ronde is België, dat als topfavoriet uit Groep G (met Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland) naar voren komt.
De kwartfinale brengt de VS naar Los Angeles op 9 of 10 juli. Op basis van de bracket is de meest waarschijnlijke tegenstander Spanje, de huidige Europees kampioen en een van de topfavorieten voor de eindzege.
Een halve finale in Dallas op 14 of 15 juli en de finale in East Rutherford (MetLife Stadium) op 19 juli zijn dan het einddoel. Mogelijke tegenstanders in de halve finale zijn Nederland, Frankrijk of Duitsland.
Scenario 2: VS eindigt tweede in Groep D
Als de VS als tweede eindigt in Groep D, verliest het het thuisvoordeel in de ronde van 32. In dat geval reist het naar Dallas op 3 juli om de nummer twee van Groep G te treffen. Groep G bestaat uit België, Egypte, Iran en Nieuw-Zeeland. De meest waarschijnlijke tegenstander is Egypte of Iran.
Een overwinning in Dallas brengt de VS naar Atlanta voor de ronde van 16 op 5 of 6 juli. Mogelijke tegenstanders in deze ronde zijn Argentinië of Uruguay. Daarna volgt een kwartfinale in Kansas City op 9 of 10 juli, met mogelijke tegenstanders als Portugal, Colombia of Canada.
Scenario 3: VS eindigt derde in Groep D
Voor het eerst in de WK-geschiedenis gaan ook de beste acht derde-geplaatste ploegen door naar de knock-outfase. Als de VS derde eindigt maar voldoende punten haalt (minimaal 4 punten), maakt het kans op een van deze plekken.
In dat geval speelt de VS op 29 juni of 1 juli in Boston of San Francisco tegen de winnaar van Groep E of Groep I. Mogelijke tegenstanders zijn Duitsland, Senegal of Noorwegen. Dit is een zwaar scenario, maar het toont aan dat zelfs een derde plek nog kansen biedt.
Historische context: de VS op het WK
De VS nam voor het eerst deel aan het WK in 1930, waar het derde werd. In de moderne WK-era (1990-heden) kwalificeerde de VS zich voor elk toernooi, behalve in 2018, toen een 2-1 nederlaag tegen Trinidad & Tobago de kwalificatie torpedeerde.
De beste prestatie in de moderne era was in 2002, toen de VS de kwartfinale bereikte. In Qatar 2022 bereikte de VS de ronde van 16, waar het verloor van Nederland (3-1). Nu, op eigen bodem, is de ambitie om die prestatie te overtreffen en voor het eerst de kwartfinale te bereiken op een WK buiten 2002.
Pochettino zei het zelf: “Why not us? Why not us? Why not us? We need to really believe that we can be there. We need to dream.” Die droom begint op 13 juni in Los Angeles.
Conclusie
De VS speelt het WK 2026 op eigen bodem en heeft daarmee een unieke kans om iets historisch neer te zetten. De ploeg beschikt over de sterkste generatie Amerikaanse voetballers ooit, met Pulisic en Balogun als de grote namen. De groepsindeling is haalbaar en het pad naar de knock-outfase is realistisch.
De grote vraag is of de USMNT zijn beloften kan inlossen. De ploeg verloor in de ronde van 16 van Qatar 2022 en staat nu voor de uitdaging om eindelijk verder te gaan dan de kwartfinale. Als Pulisic zijn beste voetbal speelt en Balogun scoort, is de VS zeker in staat om de groepsfase te overleven en zelfs diep in het toernooi te gaan.
Het thuisvoordeel, de steun van het publiek en de kwaliteit van de selectie maken de VS tot een van de meest interessante ploegen om in de gaten te houden op dit WK. “Why not us?” — die vraag beantwoorden de spelers op het veld.
Veelgestelde vragen
De VS speelt zijn eerste wedstrijd op vrijdag 13 juni 2026 om 03:00 uur Nederlandse tijd tegen Paraguay in het SoFi Stadium in Los Angeles.
De VS zit in Groep D, samen met Paraguay, Australië en Turkije.
Opta geeft de VS een kans van 77% om de groepsfase te overleven. Bij groepswinst is het pad via San Francisco, Seattle en Los Angeles relatief gunstig. De kwartfinale is een realistisch doel; de halve finale is ambitieus maar niet onmogelijk.
De VS speelt tweemaal in het SoFi Stadium in Los Angeles (vs. Paraguay en vs. Turkije) en eenmaal in het Lumen Field in Seattle (vs. Australië).
DraftKings geeft de VS odds van +6000 (60-1) voor de wereldtitel. Vijftien andere ploegen hebben betere odds. Spanje, Brazilië en Argentinië zijn de topfavorieten.