Na de wereldtitel in 2018 en een hartverscheurende penaltynederlaag in de finale van 2022 reist Frankrijk naar Noord-Amerika met één doel: de derde wereldtitel. Les Bleus zijn een van de topfavorieten voor de eindzegen op het WK 2026 en beschikken over een van de meest getalenteerde selecties in de toernooigeschiedenis. Met Didier Deschamps als bondscoach en Kylian Mbappé als aanvoerder en absolute sterspeler is de verwachting dat Frankrijk opnieuw diep in het toernooi komt.
In dit artikel vind je het volledige speelschema van Frankrijk op het WK 2026, een uitgebreid verhaal bij elke groepswedstrijd en een gedetailleerde analyse van het mogelijke pad richting de finale in het MetLife Stadium in New York/New Jersey. Want hoewel de kwaliteit van de Franse selectie onbetwist is, weet elke voetballiefhebber dat er geen garanties bestaan in het voetbal.
Speelschema Frankrijk WK 2026: onderdeel van de ‘group of death’ van het WK 2026
Frankrijk is ingedeeld in Groep I, samen met Senegal, Noorwegen en Irak. Volgens de Opta Power Rankings is dit de moeilijkste groep van het toernooi, wat de media al snel de bijnaam ‘group of death’ gaf. Senegal staat 21e op de wereldranglijst, Noorwegen 25e en Irak 63e. Op papier is Frankrijk de grote favoriet, maar de tegenstanders zijn stuk voor stuk gevaarlijk.
Senegal is de meest ervaren tegenstander in de groep. De Afrikaanse kampioen beschikt over spelers als Sadio Mané, Kalidou Koulibaly en Edouard Mendy, en heeft bewezen dat het op het hoogste niveau kan presteren. Bovendien is de herinnering aan 2002 nog vers: toen versloeg Senegal de toenmalige wereldkampioen Frankrijk in de openingswedstrijd van het WK in Japan en Zuid-Korea. Dat is een verhaal dat zeker terugkomt in de aanloop naar de wedstrijd.
Noorwegen is de gevaarlijkste tegenstander voor Frankrijk in de groep. Met Erling Haaland als spits en Martin Ødegaard als creatieve motor beschikt Noorwegen over twee van de beste spelers ter wereld. Haaland is een doelpuntenmachine die elke verdediging kan openbreken, terwijl Ødegaard de perfecte aangever is. Toch is het de eerste keer dat Noorwegen zich kwalificeert voor een WK sinds 1998, wat betekent dat de ploeg relatief weinig ervaring heeft op dit niveau.
Irak is de minst gevaarlijke tegenstander in de groep, maar ook zij zijn niet te onderschatten. De ploeg van coach Graham Arnold speelt diep en compact, en vertrouwt op snelle counter-aanvallen via middenvelder Zidane Iqbal. Bovendien speelde Irak onlangs een oefenwedstrijd gelijk tegen Spanje, wat aantoont dat zij geen pushover zijn.
Bekijk hier het volledige speelschema van het WK voetbal 2026.
Wedstrijd 1: Frankrijk – Senegal (16 juni, MetLife Stadium, New York/New Jersey)
Op maandag 16 juni om 21:00 uur Nederlandse tijd begint het WK-avontuur van Frankrijk in het MetLife Stadium in New York/New Jersey. De tegenstander is Senegal, en de sfeer belooft explosief te worden. Dit is namelijk een herhaling van de historische ontmoeting op het WK 2002, waarbij Senegal de toenmalige wereldkampioen Frankrijk versloeg in de openingswedstrijd. Die overwinning was een van de grootste verrassingen in de WK-geschiedenis en staat nog steeds in het collectieve geheugen van elke voetballiefhebber.
Deschamps en zijn ploeg zijn zich bewust van dat gevaar. Toch is de kwaliteit van de huidige Franse selectie aanzienlijk hoger dan die van 2002, en de verwachting is dat Les Bleus deze keer wél de overwinning pakken. Mbappé, die in de kwalificatiecampagne al vijf doelpunten scoorde, zal de grote bedreiging zijn voor de Senegalese verdediging.
Tactisch verwacht men dat Deschamps kiest voor zijn vertrouwde 4-2-3-1 opstelling, met Mbappé als aanvaller en Ousmane Dembélé en Michael Olise als buitenspelers. De middenveldrij bestaat waarschijnlijk uit Aurélien Tchouaméni en Warren Zaïre-Emery, die de balans bewaken tussen aanval en verdediging. Senegal zal proberen om de wedstrijd compact te houden en te profiteren van snelle counter-aanvallen.
Een bijzonder detail: het MetLife Stadium is ook het stadion waar de WK-finale op 19 juli wordt gespeeld. Als Frankrijk de groep wint, speelt het zijn ronde van 32 ook in dit stadion op 30 juni. Dat geeft de openingswedstrijd een extra symbolische betekenis.
Wedstrijd 2: Frankrijk – Irak (22 juni, Lincoln Financial Field, Philadelphia)
Zes dagen na de openingswedstrijd treft Frankrijk Irak in het Lincoln Financial Field in Philadelphia. Dit is op papier de makkelijkste wedstrijd voor Les Bleus in de groepsfase. Irak maakt voor het eerst sinds 1986 zijn opwachting op een WK, wat al een historische prestatie op zich is. De ploeg van coach Graham Arnold speelt echter niet om de schijnwerpers te stelen, maar om zo lang mogelijk in het toernooi te blijven.
Toch moet Frankrijk ook in deze wedstrijd scherp zijn. De verleiding bestaat om na een vermoedelijke overwinning op Senegal wat gas terug te nemen, maar dat zou gevaarlijk zijn. Irak is een fysiek sterke ploeg die goed georganiseerd verdedigt, en een vroeg tegendoelpunt kan de sfeer in de ploeg negatief beïnvloeden. Bovendien is het voor Deschamps belangrijk dat de ploeg in wedstrijdritme blijft voor de zwaarste wedstrijd in de groep: de confrontatie met Noorwegen.
Een interessant historisch feit: de laatste keer dat Frankrijk en Irak elkaar troffen in een officiële wedstrijd was op het WK 1986 in Mexico. Frankrijk won toen met 2-0, met doelpunten van Dominique Rocheteau en Yannick Stopyra. Dat was uiteindelijk het toernooi waarbij Frankrijk de derde plek behaalde. De verwachting is dat de uitkomst in 2026 vergelijkbaar zal zijn.
Wedstrijd 3: Noorwegen – Frankrijk (26 juni, Gillette Stadium, Boston)
De derde en laatste groepswedstrijd speelt Frankrijk op vrijdag 26 juni om 21:00 uur Nederlandse tijd tegen Noorwegen in het Gillette Stadium in Boston. Dit is de zwaarste wedstrijd in de groepsfase voor Les Bleus, en ook de meest spannende. Noorwegen heeft met Erling Haaland de beste spits ter wereld in de gelederen, en de Noorse ploeg zal alles op alles zetten om een historische stunt te bewerkstelligen.
Als Frankrijk de eerste twee wedstrijden heeft gewonnen, is de groepswinst al veiliggesteld. Toch zal Deschamps zijn ploeg moeten aansporen om ook in deze wedstrijd scherp te blijven. Een onnodige nederlaag kan het vertrouwen schaden en het pad door de knock-outfase bemoeilijken. Bovendien is het voor de ploeg belangrijk om de wedstrijdritme te bewaren voor de ronde van 32.
De confrontatie tussen Mbappé en Haaland is het duel waar iedereen naar uitkijkt. Beide spelers zijn de beste voetballers van hun generatie en een directe confrontatie op het WK-podium is een zeldzame kans. De verwachting is dat deze wedstrijd een van de meest besproken duels van de groepsfase wordt, ongeacht de uitkomst.
Een bijzonder detail: Noorwegen en Frankrijk troffen elkaar voor het laatste op een groot toernooi op het EK 2000, waarbij Frankrijk won met 3-0. Sindsdien zijn de twee landen niet meer op een groot toernooi tegen elkaar uitgekomen. Het WK 2026 biedt dus een unieke kans voor Noorwegen om revanche te nemen.
Het mogelijke pad van Frankrijk richting de finale
Het WK 2026 heeft een uitgebreid format met 48 deelnemende landen en een nieuwe ronde van 32. Als groepswinnaar van Groep I speelt Frankrijk zijn eerste knock-outwedstrijd op 30 juni in het MetLife Stadium in New York/New Jersey. Dat is een gunstig scenario, want het betekent dat Les Bleus in de ronde van 32 een nummer drie treffen, wat aanzienlijk minder gevaarlijk is dan een groepswinnaar of -tweede.
Bovendien heeft FIFA een speciaal seedingssysteem ingevoerd voor dit WK, vergelijkbaar met het tennisformat. Hierdoor kunnen de vier topfavorieten (Spanje, Argentinië, Frankrijk en Engeland) elkaar pas in de halve finale treffen als zij allemaal hun groep winnen. Dat is een groot voordeel voor Les Bleus, want het betekent dat zij de zwaarste mogelijke tegenstanders pas in de latere rondes kunnen treffen.
Scenario 1: Frankrijk als groepswinnaar (meest gunstig)
Als Frankrijk Groep I wint, opent het een van de statistisch gunstigste paden door het toernooi. In de ronde van 32 treft Les Bleus een van de beste nummers drie uit de groepen C, D, F, G of H. Dat zijn potentieel Haïti, Paraguay, Zweden, Iran of Uruguay, allemaal tegenstanders die haalbaar zijn voor een topfavoriet als Frankrijk.
In de ronde van 16 wacht vermoedelijk Duitsland, de winnaar van Groep E. Dat is een zware maar spannende confrontatie, die herinnert aan de klassieke duels tussen deze twee voetbalnaties. Als Frankrijk ook die horde neemt, wacht in de kwartfinale vermoedelijk Nederland of Marokko. Een halve finale tegen Spanje is het meest waarschijnlijke scenario, waarna de finale op 19 juli in het MetLife Stadium wacht.
Scenario 2: Frankrijk als nummer twee (zwaarder pad)
Als Frankrijk als tweede eindigt in Groep I, wordt het pad aanzienlijk zwaarder. In de ronde van 32 treft Les Bleus dan de nummer twee van Groep E, wat vermoedelijk Ecuador of Ivoorkust is. In de ronde van 16 wacht echter Brazilië, de winnaar van Groep C, wat een van de zwaarste mogelijke confrontaties is in het toernooi.
Als Frankrijk ook Brazilië verslaat, wacht in de kwartfinale vermoedelijk Engeland, gevolgd door Argentinië in de halve finale. Dat zou betekenen dat Les Bleus in de halve finale revanche kunnen nemen op de ploeg die hen in 2022 de wereldtitel ontnam. In de finale wacht dan vermoedelijk Spanje of Duitsland.
Frankrijk op het WK 2026: op jacht naar de derde ster
De WK-campagne van 2022 in Qatar is in Frankrijk nog steeds een pijnlijk onderwerp. Les Bleus bereikten de finale en stonden op het punt om de titel te pakken, maar verloren uiteindelijk na een spectaculaire comeback van Argentinië in een penaltyserie. Mbappé scoorde een hattrick in die finale, maar het was niet genoeg. Die pijn is sindsdien een grote motivator voor de Franse selectie.
Deschamps, die in 2018 al wereldkampioen werd als coach en daarvoor ook al als speler in 1998, staat voor zijn laatste grote toernooi als bondscoach van Frankrijk. Na het WK 2026 treedt hij af, wat betekent dat dit zijn kans is om de geschiedenisboeken in te gaan als de eerste coach ooit die drie opeenvolgende WK-finales haalde. Dat is een extra motivatie voor een man die zijn hele carrière heeft gewijd aan het Franse nationale elftal.
De Opta-supercomputer geeft Frankrijk een kans van 21% om het WK te winnen, wat hen tot de tweede favoriet maakt na Spanje. Dat is een indrukwekkende positie, maar ook een die de druk op de ploeg vergroot. Elke tegenstander zal extra gemotiveerd zijn om de tweevoudig wereldkampioen te verslaan.
Didier Deschamps: het laatste hoofdstuk van een legendarische carrière
Didier Deschamps is een van de meest succesvolle bondscoaches in de geschiedenis van het Franse voetbal. De 57-jarige Fransman, die in 1998 als aanvoerder de wereldtitel won met Frankrijk, trad in 2012 aan als bondscoach en leidde de ploeg sindsdien naar twee WK-finales (2018 en 2022) en een EK-finale (2016). Na het WK 2026 treedt hij af, wat betekent dat dit zijn laatste grote toernooi is als bondscoach.
Deschamps staat bekend om zijn tactische discipline en zijn vermogen om een groep spelers samen te smeden tot een hecht team. Zijn ploegen spelen zelden spectaculair voetbal, maar zijn altijd moeilijk te verslaan. Op het WK 2018 won hij met een sterk georganiseerde ploeg die weinig risico nam, terwijl hij op het WK 2022 een meer aanvallende benadering koos. Voor het WK 2026 verwacht men dat hij een balans zoekt tussen beide stijlen, afhankelijk van de tegenstander.
Tactisch wisselt Deschamps tussen een 4-2-3-1 en een 4-3-3 opstelling. Tegen zwakkere tegenstanders kiest hij voor een aanvallende benadering met veel balbezit, terwijl hij tegen sterkere ploegen compacter speelt en snel omschakelt. Die flexibiliteit is een van zijn grootste kwaliteiten als coach.
Historische context: Frankrijk op het WK
Frankrijk is een van de meest succesvolle landen in de WK-geschiedenis. Met twee wereldtitels (1998 en 2018) en drie finaleplaatsen (1998, 2018 en 2022) is Les Bleus een constante factor in de eindfase van het toernooi. Bovendien bereikte Frankrijk in de periode 1982-2022 maar liefst vijf keer de halve finale.
De eerste WK-deelname van Frankrijk was in 1930 in Uruguay, waarbij Lucien Laurent het allereerste doelpunt in de WK-geschiedenis scoorde. Sindsdien heeft het land 17 WK-deelnames op zijn naam staan, wat het tot een van de meest ervaren landen in de toernooigeschiedenis maakt.
Het meest memorabele WK-moment voor Frankrijk was ongetwijfeld de finale van 1998 op eigen bodem, waarbij Zinedine Zidane twee keer scoorde in een 3-0 overwinning op Brazilië. Dat was het moment waarop een hele generatie Fransen verliefd werd op het voetbal, en het is een herinnering die nog steeds leeft in het collectieve geheugen van het land.
Conclusie
Frankrijk is een van de topfavorieten voor de eindzegen op het WK 2026 en beschikt over alle ingrediënten om de derde wereldtitel te veroveren. Met een gunstig pad als groepswinnaar van Groep I, een van de meest getalenteerde selecties in de toernooigeschiedenis en een ervaren bondscoach in Didier Deschamps, zijn de vooruitzichten uitstekend voor Les Bleus.
Als Frankrijk de groep wint, opent het een pad door het toernooi waarbij de zwaarste tegenstanders pas in de latere rondes verschijnen. Bovendien speelt de ploeg de WK-finale in het MetLife Stadium in New York/New Jersey, het stadion waar ook de openingswedstrijd tegen Senegal plaatsvindt. Dat is een extra motivatie voor een ploeg die hongerig is naar revanche na de penaltynederlaag van 2022.
Veelgestelde vragen
Frankrijk speelt zijn eerste wedstrijd op maandag 16 juni 2026 om 21:00 uur Nederlandse tijd tegen Senegal in het MetLife Stadium in New York/New Jersey.
Frankrijk zit in Groep I, samen met Senegal, Noorwegen en Irak. Analisten beschouwen dit als een van de zwaarste groepen van het toernooi.
De Opta-supercomputer geeft Frankrijk een kans van 21% om het WK te winnen, wat hen tot de tweede favoriet maakt na Spanje.
Als Frankrijk de groep wint, treft het in de ronde van 32 een nummer drie (vermoedelijk Zweden), in de ronde van 16 vermoedelijk Duitsland, in de kwartfinale vermoedelijk Nederland of Marokko, en in de halve finale vermoedelijk Spanje. Als Frankrijk tweede wordt, treft het in de ronde van 16 vermoedelijk Brazilië.
Ja, de kans is groot dat Frankrijk de finale haalt. Als groepswinnaar opent Les Bleus een gunstig pad door het toernooi, waarbij de zwaarste tegenstanders pas in de latere rondes verschijnen. De finale wordt gespeeld op 19 juli in het MetLife Stadium in New York/New Jersey.
Frankrijk speelt zijn groepswedstrijden in New York/New Jersey (MetLife Stadium), Philadelphia (Lincoln Financial Field) en Boston (Gillette Stadium). De knock-outwedstrijden worden gespeeld op locaties die afhangen van de eindstand in de groep.