De 26 spelers die bondscoach Ronald Koeman meeneemt naar het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, verdienen samen een fortuin. Maar binnen de selectie van het Nederlands elftal is er sprake van een flinke loonkloof. Wie zijn de absolute grootverdieners en wie moeten het met minder doen? En wat levert deelname aan het WK de spelers eigenlijk op?
In het internationale topvoetbal gaan astronomische bedragen om. Dat is goed terug te zien op de loonstrookjes van de Oranje-internationals. Samen verdienen de 26 spelers in de WK-selectie naar schatting zo’n 173 miljoen euro bruto per jaar bij hun clubs. Dat komt neer op een gemiddelde van ruim 6,6 miljoen euro per speler.
Toch geeft dat gemiddelde een vertekend beeld. Slechts zeven spelers verdienen meer dan dit bedrag, terwijl de overige negentien internationals eronder zitten. De mediaan ligt met ongeveer 4,8 miljoen euro dan ook aanzienlijk lager. Een klein groepje grootverdieners trekt het gemiddelde dus flink omhoog.
De grootverdieners: Van Dijk en De Jong aan kop
Aanvoerder Virgil van Dijk is de absolute koning van de loonstrookjes binnen Oranje. De verdediger van Liverpool strijkt naar verluidt een bruto jaarsalaris van ruim 21 miljoen euro op. Daarmee blijft hij Frenkie de Jong nipt voor. De spelverdeler van FC Barcelona volgt op de tweede plaats met een geschat jaarsalaris van 19 miljoen euro.
Ook de andere spelers in de top vijf spelen bij absolute topclubs in de Premier League. Cody Gakpo (Liverpool) completeert het podium met ruim 15 miljoen euro, gevolgd door Tijjani Reijnders en Nathan Aké (beiden Manchester City) met respectievelijk 13,8 miljoen en 9,6 miljoen euro.
De top 5 best betaalde Oranje-spelers (geschat bruto jaarsalaris):
- Virgil van Dijk (Liverpool) – € 21.012.000
- Frenkie de Jong (FC Barcelona) – € 19.000.000
- Cody Gakpo (Liverpool) – € 15.008.000
- Tijjani Reijnders (Manchester City) – € 13.808.000
- Nathan Aké (Manchester City) – € 9.605.000
De ‘slechtst’ betaalde WK-gangers
Aan de andere kant van het spectrum vinden we spelers die, hoewel ze nog steeds riant verdienen, financieel in een andere divisie spelen dan Van Dijk en De Jong.
Robin Roefs is de ‘slechtst’ betaalde speler in de WK-selectie. De talentvolle doelman van Sunderland verdient naar schatting 1,8 miljoen euro bruto per jaar. Om dit in perspectief te plaatsen: Virgil van Dijk heeft iets meer dan een maand nodig om het jaarsalaris van Roefs bij elkaar te voetballen.
Ook spelers als Marten de Roon (Atalanta, € 1,85 miljoen), Bart Verbruggen (Brighton, € 2,1 miljoen) en Noa Lang (Galatasaray, € 2,19 miljoen) bevinden zich in de onderste regionen van de Oranje-salarissen. Wout Weghorst, spits van Ajax, sluit de rij van spelers in de Eredivisie met een geschat salaris van 2,5 miljoen euro.
Wat verdienen spelers aan een interland?
Hoewel de clubinkomens gigantisch zijn, levert het spelen voor het Nederlands elftal zelf relatief weinig op. De KNVB hanteert een vast systeem voor alle internationals: elke speler ontvangt een vaste bruto vergoeding van € 4.000 per wedstrijd.
Dit bedrag is onafhankelijk van het type wedstrijd. Of het nu gaat om een oefenduel tegen Noorwegen, een kwalificatiewedstrijd of een duel op het WK; de vergoeding blijft € 4.000. Sinds 1 juli 2022 is deze regeling bovendien gelijkgetrokken voor mannen en vrouwen, waardoor de Oranje Leeuwinnen exact hetzelfde bedrag ontvangen.
Voor de meeste topspelers is deze wedstrijdpremie een druppel op een gloeiende plaat. Veel internationals kiezen er dan ook voor om dit bedrag te doneren aan goede doelen, zoals de stichting Spieren voor Spieren of projecten in hun geboorteland.
WK 2026: recordbedragen aan prijzengeld
Waar de vaste wedstrijdpremie bescheiden is, rinkelt de kassa wel degelijk tijdens een eindtoernooi. De FIFA heeft voor het WK 2026 in Noord-Amerika een recordbedrag van 871 miljoen dollar (ongeveer 599 miljoen euro) aan prijzengeld beschikbaar gesteld. Dit is een stijging van ongeveer 50% ten opzichte van het WK 2022 in Qatar.
Dit prijzengeld gaat niet direct naar de spelers, maar naar de nationale voetbalbonden. De KNVB is verzekerd van minimaal 12,5 miljoen dollar (zo’n 10 miljoen euro) voor deelname aan de groepsfase. Hoe verder Oranje in het toernooi komt, hoe hoger de beloning. De wereldkampioen mag maar liefst 50 miljoen dollar (bijna 43 miljoen euro) bijschrijven.
Prijzengeld WK 2026 per ronde (in euro’s):
- Groepsfase: € 7,68 miljoen (plus € 1,28 miljoen startpremie)
- Achtste finale: € 12,81 miljoen
- Kwartfinale: € 16,22 miljoen
- Vierde plaats: € 23,05 miljoen
- Derde plaats: € 24,76 miljoen
- Verliezend finalist: € 28,8 miljoen
- Wereldkampioen: € 42,96 miljoen
Bonussen voor de spelers bij WK-winst
Hoewel het FIFA-prijzengeld naar de KNVB vloeit, delen de spelers wel degelijk mee in het succes. Voorafgaand aan het toernooi maken de spelersraad (met daarin onder meer aanvoerder Van Dijk) en de KNVB afspraken over een bonusstructuur.
Tijdens het EK 2024 ontving elke international al zo’n € 42.000 voor het bereiken van de groepsfase. Voor het WK 2026 liggen de bedragen aanzienlijk hoger. Mocht het Nederlands elftal de wereldtitel veroveren, dan kan de individuele bonus per speler oplopen tot ruim € 435.000. Dit was ook het bedrag dat in het vooruitzicht was gesteld bij een eventuele eindzege op het vorige WK.
Daarnaast compenseert de FIFA ook de clubs die hun spelers moeten afstaan. Voor elke dag dat een speler op het toernooi actief is (inclusief een voorbereidingsperiode van twee weken), ontvangt zijn club ongeveer € 8.700. Voor topclubs met veel internationals kan dit bedrag oplopen tot in de miljoenen.
Conclusie
De loonkloof binnen het Nederlands elftal is aanzienlijk, met Virgil van Dijk en Frenkie de Jong als absolute grootverdieners. Hoewel de vaste vergoeding voor een interland met € 4.000 bescheiden is, kan een succesvol WK 2026 de spelers een zeer lucratieve bonus opleveren. Als Oranje de wereldtitel pakt, wacht er niet alleen eeuwige roem, maar ook een premie van ruim vier ton per speler.