De piramides staan in het donker te glinsteren. De bries waait het zand door de arena. En de vuisten zijn al gevallen. Dit is alles wat er tot nu toe is gebeurd bij het boksevenement in Gizeh, terwijl Nederland wacht op Rico Verhoeven.
Het decor: spectaculair, ook in het donker
Het decor is ook in het donker om door een ringetje te halen. De piramides van Gizeh vormen de achtergrond van de ring. Overdag was het snik- en snikheet in Egypte, maar inmiddels is de temperatuur aangenaam gedaald naar 21 graden. Er staat wel een flinke bries. Ogen en apparatuur krijgen regelmatig een portie zand te verwerken.
Turki Alalshikh, de man die dit hele evenement heeft georganiseerd, is inmiddels gearriveerd in de arena.
Tijdlijn van de avond
18:55 uur — Droomdebuut bij de piramides
De avond opende met een statement. Omar Hikal maakte zijn profdebuut in het boksen en deed dat op de meest indrukwekkende manier mogelijk: een knock-out, met de piramides als decor. De arena ging direct los. Een betere openingsscène had de organisatie niet kunnen bedenken.
19:00 uur – “No mercy” in het cruisergewicht
Jamar Talley liet er geen gras over groeien in het cruisergewichtgevecht. Hij sloeg Basem Mamdouh hard tegen het canvas. “Jamar Talley shows no mercy”, riep de commentator. Mamdouh probeerde op te krabbelen, maar de tien tellen waren niet genoeg. Talley wint.
19:27 uur – Achterwaartse salto na knock-out
Het moment van de avond tot nu toe. De Franse bokser Benjamin Mendes Tani sloeg zijn tegenstander Daniel Lapin in de vierde ronde knock-out en pakte daarmee de kampioensgordel in het licht-zwaargewicht. Maar zijn viering was het gesprek van de avond: Mendes Tani deed een achterwaartse salto midden in de ring bij de piramides. De beelden gingen wereldwijd viral.
20:23 uur – Japanse verdedigt wereldtitel voor de zevende keer
Het meest inhoudelijke gevecht van het voorprogramma. De Japanse Mizuki Hiruta verdedigde haar WBO-supervlieggewichttitel voor de zevende keer op rij. Ze nam het op tegen de Egyptische ‘Egyptian queen’ Mai Soliman, in een slopend gevecht over tien ronden. De jury bepaalde dat Hiruta de partij had gewonnen op punten. Een verdiende overwinning voor de 30-jarige kampioene.
20:44 – De partij tussen Richard Torrez en Frank Sanchez begint
Kunnen we opnieuw genieten van een toppartij met mogelijk een knock-out?
UPDATE: BAM. Weer een hele heftige knock-out. Frank Sanchez slaat Torrez tegen het canvas!
Wat staat er nog te wachten?
De fight card is nog niet klaar. Vóór het hoofdgevecht staan er nog drie partijen op het programma:
| Gevecht | Gewichtsklasse | Titel |
|---|---|---|
| Jack Catterall vs Shakhram Giyasov | Weltergewicht | — |
| Frank Sanchez vs Richard Torrez Jr | Zwaargewicht | — |
| Hamzah Sheeraz vs Alem Begic | Supermiddengewicht | WBO-wereldtitel |
| Oleksandr Usyk vs Rico Verhoeven | Zwaargewicht | WBC-wereldtitel |
Hoe laat gaat Rico de ring in?
Ondanks het snelle tempo van de avond, veel knock-outs, weinig rondes, wordt het hoofdgevecht hoe dan ook rond 23:50 uur verwacht. Dat heeft alles te maken met de televisie-uitzendingen. De tv-rechten bepalen de starttijd, niet het tempo van de undercard.
Zit je vanavond voor de buis? Zorg dat je er om 23:30 uur bij bent voor de ring walks. Het gevecht zelf begint niet voor middernacht.
Hoe kijk je mee?
Het voorprogramma is gratis te volgen via YouTube op het officiële kanaal van het evenement. Voor het hoofdgevecht, Rico Verhoeven vs Usyk, heb je DAZN nodig (€24,99 pay-per-view).