Na zeven speelrondes staat Arsenal bovenaan in de Premier League. Veel mensen zien de Gunners inmiddels als titelfavoriet, en wij snappen wel waarom.
Ze hebben in de competitie slechts één keer verloren, scoorden de op één na meeste doelpunten (14) en kregen de minste tegendoelpunten (3) tegen. Met Liverpool dat wat stottert en Manchester City dat ook tekenen van zwakte toont, lijkt dit het seizoen te worden waarin Arsenal eindelijk de titel kan grijpen na enkele valse starts.
De Noord-Londense club heeft deze zomer goed geïnvesteerd. Ze hebben een echte nummer 9 in Viktor Gyökeres, Bukayo Saka krijgt concurrentie op rechts na de komst van Noni Madueke, en Eberechi Eze, Martin Zubimendi en Christian Norgaard versterken het middenveld. Piero Hincapie is een defensieve aanwinsten.
In dit artikel vind je:
Toch is het een bekend gezicht dat de meeste lof oogst: Jurrien Timber. Hij kende een moeilijke eerste campagne in Engeland. Tijdens zijn Premier League debuut liep de Nederlander een kruisband blessure op, waardoor hij pas op de laatste dag van het seizoen 2023-24 weer in actie kwam.
Deze blessure bleek echter een zegen. Timber kreeg de tijd om zich aan te passen aan het leven in Engeland en kon rustig herstellen buiten de felle spotlights. Niet verrassend kwam hij sterker terug. Vorig seizoen begon hij in 27 van de 38 competitiewedstrijden en maakte hij nog drie invalbeurten. Dit seizoen is hij bij alle zeven Premier League wedstrijden tot nu toe betrokken geweest. Wij durven wel te zeggen dat Timber veruit de beste rechtsback van de Premier League is.
Timber’s Evolutie van Centrumverdediger naar Rechtsback
Voorheen was de concurrentie groot. Trent Alexander-Arnold maakte door zijn aanvallende kwaliteiten aanspraak op de titel, Reece James (wanneer fit) behoort tot de besten, en Pedro Porro en Daniel Munoz zijn ook rivalen. Als we echter alleen naar het seizoen 2025-26 kijken, steekt Timber er met kop en schouders bovenuit.
Bij Ajax stond Timber bekend als een spel verdelende centrumverdediger die ook op rechtsback kon spelen. Hij begon aanvallen vanuit de verdediging en zijn passes zorgden ervoor dat Ajax vaak het spel domineerde. Tegenwoordig heeft hij slechts één Premier League wedstrijd centraal in de verdediging gespeeld.
Met William Saliba en Gabriel Magalhaes als eerste keuze centraal, gebruikt Mikel Arteta voornamelijk vier centrumverdedigers achterin. Timber en Riccardo Calafiori worden niet belast met het compact houden van het team, maar nemen vaak een geavanceerde positie in in het laatste deel van het veld.
Indrukwekkende Aanvallende Cijfers
Calafiori bijvoorbeeld had dit seizoen meer schoten (14) dan Mohamed Salah (12) in de Premier League. Arteta geeft zijn backs de vrijheid om op te rukken, en Timber maakt daar flink gebruik van. De Nederlander heeft dit seizoen als rechtsback al de vierde meeste balcontacten (408) en minstens acht meer touches in het strafschopgebied (24) dan welke andere back ook.
Met een rechtsbuiten die naar binnen snijdt (Saka of Madueke) kan Timber optimaal gebruikmaken van de ruimte om te overlappen en de tegenstander uit elkaar te trekken. Niet verrassend komt 39% van Arsenal’s aanvallen dit seizoen van rechts, het derde hoogste percentage in de competitie. Timber is bovendien de enige back die een penalty heeft verdiend en creëerde acht kansen uit open spel, het hoogste aantal van alle Premier League backs, ondanks dat hij 523 van de mogelijke 630 speelminuten (83%) maakte.
Combineren van Defensieve Taken
Ook verdedigend levert Timber indrukwekkende cijfers. Hij is robuust en gaat volledig voor de bal. Met 25 succesvolle tackles staat hij tweede van alle backs en derde overall. Bovendien werd hij slechts vier keer gepasseerd en heeft hij een tackle/succes rate van 86,2%.
Deze defensieve kracht ondersteunt het argument dat Timber de beste rechtsback in de Premier League is. Terwijl Trent Alexander-Arnold uitblinkt in creativiteit, wordt zijn verdedigende bijdrage vaak bekritiseerd. James kampt met blessures en Porro’s verdedigende kracht wordt nog steeds in twijfel getrokken. Munoz is wellicht de sterkste concurrent van Timber, maar speelt vaak als aanvallende wingback. Timber combineert aanvallende kwaliteiten met defensieve scherpte en een uitstekend overzicht, waardoor hij in de Premier League als de beste rechtsback geldt.
Ook op Europees niveau is Timber moeilijk te overtreffen. PSG’s Achraf Hakimi en Barcelona’s Jules Kounde zijn de concurrenten, maar in de Premier League neemt Timber moeiteloos de koppositie in.