Voormalig profvoetballer en oprichter van FC de Rebellen Marcel Meeuwis stond bekend als een speler die voorop ging in de strijd. Een middenvelder die de duels niet schuwde en de randjes opzocht. Speciaal voor Squawka blikt Marcel Meeuwis vooruit op het naderende WK 2026, deelt hij zijn visie op het huidige Oranje en vertelt hij over zijn nieuwe leven als vastgoedondernemer in Albanië.
Meeuwis over Rebellen in Oranje
Marcel, je hebt niet voor niets FC de Rebellen opgericht; je was een speler die voorop ging in de strijd en de randjes opzocht. Als je naar de huidige Oranje selectie kijkt richting het WK 2026, wie is dan de grootste ‘rebel’ in de groep? En heeft dit team eigenlijk wel genoeg klootzakjes om een WK te winnen?
“De grootste rebellen in deze groep van het Nederlands elftal zijn er eigenlijk een paar, maar die hebben een iets minder belangrijke rol dan de basisspelers. Noa Lang, Wout Weghorst dat zijn de rebellen die durven om een tik uit te delen of van die gekke acties te hebben. Maar klootzakjes op het veld, ja, die mis je denk ik wel een beetje. Zo’n Nigel de Jong en Mark van Bommel, die heb je wel nodig. Ik denk dat je dat soort types wel wat meer kan gebruiken, zeker als je het dan vergelijkt met de Zuid Amerikaanse landen bijvoorbeeld.”
Type Marcel Meeuwis in Nederlands Elftal
In jouw tijd bij onder meer Roda JC en VVV-Venlo was je de absolute motor en balveroveraar op het middenveld. Als we de balans opmaken voor het middenveld van Oranje in 2026, missen we dan niet een type ‘Meeuwis’ dat simpelweg de duels wint, de regie pakt en af en toe een noodzakelijke overtreding maakt?
“Nou nee, het type Meeuwis had het niveau van het échte Oranje niet aangekund hoor. Maar wat ik al zei, je mist denk ik wel een speler die gewoon even op het middenveld de lijnen uitzet en een keer een geel kaartje pakt om even de boel scherp te zetten, de regie in handen neemt. Ik denk dat je die wel eentje mist. Je hebt echt een goed middenveld, alleen je hebt ook een klootzak nodig. Een Kevin Strootman of een Mark van Bommel, of wat ik net al zei, Nigel de Jong. Dat was de ideale combinatie: zo’n Nigel de Jong met Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart. Dat waren meer de sierlijke voetballers, de doelpuntenmakers en de mensen die de assists gaven. Dan heb je ook iemand nodig die gewoon de ballen afpakt en inlevert bij de juiste persoon.”
Speler die in carrière meeste indruk maakte?
Tijdens je carrière heb je met behoorlijk wat talenten op het veld gestaan bij clubs als Willem II, Feyenoord en Borussia Mönchengladbach. Welke voormalig teamgenoot, die later op een WK schitterde, maakte op jou destijds de meeste indruk? Zag je toen al dat hij de absolute wereldtop zou halen?
“Tijdens mijn carrière… ik heb met Stefan de Vrij gespeeld bij Feyenoord toen hij 18, 19 was. Toen kon je al zien dat hij een hele grote speler zou worden. Ik vind het wel tof dat hij nu nog steeds gewoon in het Nederlands elftal zit. Die heeft absoluut de wereldtop behaald.”
De Duitsers en het WK Voetbal
Je hebt de overstap gemaakt naar Borussia Mönchengladbach in de Bundesliga. Duitsers staan erom bekend dat ze op een WK altijd leveren, ongeacht de vorm vooraf. Wat kan het huidige Nederlands elftal leren van die pure Duitse toernooimentaliteit?
“Wat Nederland nog kan leren van de Duitse toernooimentaliteit, is eigenlijk wat ze heel vaak nog kunnen leren: het zakelijke. In Duitsland spelen ze gewoon een bal over de zijlijn bij het uitverdedigen. Of ze schieten een bal de tribune in. Daar gaat het echt om het winnen. Dat is wel een bepaalde toernooimentaliteit. Toen ik in de Bundesliga speelde, was dat ook zo. Als je met 1-0 voorstond, dan was dat al voldoende.
Een balletje in de tribune, laatste minuut, tien minuten op de klok? Tijd trekken. Gewoon heel zakelijk. Dan hoef je niet netjes uit te verdedigen. Mensen klappen daar als je een bal met tegenstander en al de tribune in schiet. Of gewoon een bal die je eigenlijk vooruit kunt spelen, ver de tribune in trappen zodat iedereen terug kan zakken. Dat is gewoon heel zakelijk. Daar kan Nederland nog wel iets van leren. Het is minder mooi, maar wel effectief.”
Meeuwis zijn liefde voor Albanië
Tegenwoordig ben je erg succesvol met vastgoedprojecten en trainingskampen in Albanië, een land dat ook op voetbalgebied flinke stappen zet. Zie jij ze als het ‘land van de toekomst’ op korte termijn stunten en zich kwalificeren voor een WK?
“Ik zie Albanië in de toekomst zich wel kwalificeren voor een WK. Ze zaten er nu heel dichtbij. Tegen Polen kregen ze een grote kans op 0-2. Als die was gevallen, dan waren ze al een ronde verder geweest. Al was het daarna tegen Zweden niet makkelijk geweest. Het land is echt volop in ontwikkeling. Wij zitten daar met vastgoed; hotels en appartementen worden uit de grond gestampt.
Het is echt een mooi land. Arm, maar het wordt steeds rijker door de investeringen die gedaan worden. Er zit heel veel grondstof in de bodem. Shell is achter de schermen al bezig om de olie uit de grond te halen. En in alles gaat het mee, ook in het voetbal. De namen Cruijff en Rijkaard worden daar elke keer genoemd als ik zeg dat ik Nederlander ben. Je ziet aan het nationale elftal dat ze er nu al dichtbij waren, en ik verwacht dat ze zich binnen een jaar of acht wel direct gekwalificeerd hebben.”
Wat vind je van de nieuwe WK opzet?
Het komende WK in de VS, Canada en Mexico wordt gigantisch met maar liefst 48 landen. Wat vind jij daar als voetbaldier van? Is het commerciële waanzin waardoor de charme van het toernooi verdwijnt, of vind je het juist prachtig dat kleinere landen nu ook een kans krijgen op het hoogste podium?
“Ja, het is misschien complete commerciële waanzin, hoe je het ook noemt, maar aan de andere kant ben ik ook wel nieuwsgierig wat het teweeg gaat brengen. Kleinere landen kunnen zich inderdaad plaatsen, dus het voetbal gaat nog meer leven in de wereld. Maar kijk, als Curaçao tegen Duitsland speelt en het wordt 7-0, dan moet je je afvragen of dat leuk is voor het WK. Ik hoop niet dat er al te veel hoge uitslagen vallen. Een doelpuntenverschil van vier of vijf kan gebeuren, maar niet zeven, acht of negen verschil. Dat zou ik toch wel lullig vinden op een WK. Als dat gebeurt, moet je misschien toch gaan nadenken om weer terug te gaan naar een kleiner aantal landen.”
Tegen welk land had Marcel Meeuwis graag gespeeld?
Stel dat jij in je absolute bloedvorm met Oranje op het WK had gestaan. Tegen welk land en welke sterspeler had je dan het allerliefst op het veld gestaan, puur om hem vanaf minuut één even goed te laten voelen dat er met jou niet te sollen valt?
“Nou ja, stel dat ik als Oranjespeler daar had gestaan… nee, ik had dan niet de instelling gehad dat ik vanaf minuut één even goed wilde laten voelen dat er met mij niet te sollen valt. Ik denk dat ik op een WK zo’n instelling niet zou hebben, dat vormt zich een beetje tijdens de wedstrijd. Maar ik had dan wel heel graag tegen Spanje gevoetbald. Daar staan natuurlijk een paar hele goede middenvelders en dan ben je wel benieuwd.
Ik denk dat ik dan op een bepaalde manier zó zou voetballen, dat die Spanjaarden uit hun spel zouden raken. Tegen zo’n team is dat wel nodig. Maar ik kan geen specifieke naam noemen, ik ben inmiddels een 45-jarige kerel. Ik ken al die jonge spelers niet zo goed, mijn kinderen kennen die namen allemaal beter dan ik. Het is een moeilijke vraag, maar ik had graag tegen Spanje gespeeld, puur omdat het gewoon een topland is.”
Hoe denkt Marcel Meeuwis over de kansen van Oranje?
Tot slot. Hoe denk jij dat Oranje het gaat doen op het WK? En wie verwacht jij als winnaar en topscorer deze zomer?
“Ik denk dat Oranje de eerste ronde overleeft en helaas dat ze daarna toch worden uitgeschakeld. Ze hebben echt hele goede spelers, maar op de een of andere manier zijn ze niet effectief genoeg, of missen ze nét die winnaarsmentaliteit. Vaak is het toch allemaal net niet bij Nederland, en ze missen echt vijf of zes topspelers die in vorm zijn op een WK. Ze hebben wel topspelers, maar die zijn nooit allemaal tegelijkertijd in topvorm. Dus ik denk eigenlijk dat Frankrijk weer wereldkampioen wordt. Wat betreft de topscorer: dat kan Mbappé worden, maar het zou ook zomaar die spits van Bayern München kunnen zijn. Harry Kane! Ja, dat zou ook zomaar kunnen.”