Liverpool verloor met 0-2 van PSG in de return van de Champions League kwartfinale. Over twee duels werd het 0-4.
Arne Slot’s ploeg gaf alles. Ze produceerden 1,94 expected goals uit 21 schoten. Ze hadden 53% balbezit. In de tweede helft liep dat zelfs op naar 69%.
Het voelde als een generatiewisseling bij Liverpool. Mohamed Salah begon op de bank. Rio Nguomoha speelde de grootste wedstrijd van zijn carrière. Voor het eerst stonden vijf nieuwe gezichten samen in de basis.
Wat we bespreken
Direct spel als spelplan
Liverpool begon voor het eerst dit seizoen met alle vijf grote zomeraankopen in de basis. Hugo Ekitike, Alexander Isak, Florian Wirtz, Jeremie Frimpong en Milos Kerkez stonden allemaal aan de aftrap.
Slot koos voor een direct spelplan. Ekitike speelde rechts. Hij moest de lange ballen winnen tegen Nuno Mendes. Isak hield Willian Pacho bezig als linkscentrale verdediger. Wirtz positioneerde zich hoog tussen Marquinhos en Achraf Hakimi.
Het middenveld, Szoboszlai, Mac Allister en Gravenberch, moest de tweede ballen winnen. Liverpool probeerde PSG te overmeesteren via het centrum.
In de 31e minuut ging Ekitike geblesseerd naar de grond. Salah kwam hem vervangen op rechts. De Egyptenaar was er meteen bij. Zijn eerste balcontact leverde een voorzet op. Marquinhos blokte uitstekend. Het bleef 0-0.
De motoren op het middenveld
Liverpool wilde duels aangaan en direct druk zetten. Dat vroeg veel van het middenveld. Ze moesten enorme afstanden afleggen.
Zonder bal speelde Slot in een 4-2-4. Mac Allister schoof op naar de voorste vier. Daardoor ontstonden ruimtes tussen de linies. Liverpool lokte PSG uit om naar voren te spelen. Daarna probeerden ze agressief te pressing en de bal te heroveren.
Szoboszlai maakte elf balheroveringen. Hij won acht van zijn tien grondduels. Alle drie zijn luchtduels won hij ook.
Gravenberch won twee van zijn drie tackles. Hij maakte drie onderscheppingen. Drie van zijn zes grondduels won hij. Zijn enige luchtduel won hij ook.
Slot leunde zwaar op de loopkracht en de fysieke kracht van zijn middenveld. Uiteindelijk was het niet genoeg.
Defensieve prestaties van Konaté en Kerkez
Ibrahima Konaté was cruciaal in Liverpool’s poging tot een comeback. Zeker in de tweede helft, toen er grotere ruimtes vielen voor PSG op de counter.
De Franse verdediger was uitstekend in zijn duels. Of het nu Kvaratskhelia of Dembélé was die de bal ontving in zijn zone, Konaté dwong hen met hun rug naar het doel te spelen. Dat leidde tot slechte balcontacten en balverlies.
Kerkez had een sleutelrol aan beide kanten van het veld. Hij moest Hakimi bijhouden in zijn constante loopacties. Hij moest Désiré Doué afhouden in één-op-één-situaties. En hij moest ook naar voren komen om breedte te geven en Wirtz te ondersteunen.
De 21-jarige won vier van zijn vijf grondduels. Twee van zijn drie luchtduels won hij. Zijn enige tackle slaagde ook. Bovendien maakte hij zes balheroveringen.
Ousmane Dembélé beslist de tie
Dembélé leverde het moment van klasse dat de tie definitief besliste. Hij maakte er 1-0 van op de avond en 3-0 over twee duels.
PSG wist dat ze bij een voorsprong van twee goals kansen zouden krijgen op de counter. Dat was ook hun aanpak in de tweede helft. Ze hadden slechts 31% balbezit.
Dembélé’s eerste goal viel in de 72e minuut. Liverpool kon een counter niet stoppen. Kvaratskhelia en Dembélé combineerden centraal. Ze stuurden Bradley Barcola de diepte in.
Barcola droeg de bal het strafschopgebied in. Hij trok Szoboszlai en Konaté naar zich toe. Daarna legde hij terug op Kvaratskhelia. Die vond Dembélé vrij aan de rand van het strafschopgebied.
Dembélé had genoeg ruimte. Hij deed alsof hij schoot met rechts. Daarna kaapte hij de bal terug op links. Hij vond de linker benedenhoek. 3-0. De tie was gespeeld.
In de 91e minuut maakte Dembélé zijn tweede. Hij tikte van dichtbij binnen. PSG plaatste zich voor de halve finale. Daar wacht Real Madrid of Bayern München.