O Arsenal recebe o Atlético de Madrid no Emirates Stadium pela partida de volta da semifinal da Champions League, nesta terça-feira, às 16h (horário de Brasília). Os Gunners chegam em vantagem psicológica após o empate por 1 a 1 conquistado em Madri na semana passada e sonham com a segunda final de Champions League da história. Mas o time de Diego Simeone não vai a Londres para fazer figuração.
Escalação provável do Arsenal
Arsenal (4-3-3): Raya; White, Saliba, Gabriel, Calafiori; Eze, Zubimendi, Rice; Saka, Gyökeres, Martinelli.
O time de Mikel Arteta voltou a engrenar: depois da vitória por 1 a 0 sobre o Newcastle e do 1 a 1 com o próprio Atlético, os Gunners atropelaram o Fulham por 3 a 0 no sábado. Em casa, a esperança é repetir o desempenho do confronto anterior contra os espanhóis pela Champions, em outubro, quando o Arsenal goleou por 4 a 0.
Novidades e desfalques
Bukayo Saka voltou a ser titular pela primeira vez desde a final da EFL Cup, na vitória sobre o Fulham. O ponta foi substituído no intervalo, mas brilhou em campo: deu uma assistência logo cedo para Viktor Gyökeres e ainda balançou as redes antes de sair, justamente para ser preservado para o duelo de terça contra o Atlético.
Kai Havertz e Martin Ødegaard ficaram fora contra o Fulham, mas há esperança de retorno da dupla para esta partida. Martin Zubimendi deve recuperar a vaga no meio-campo no lugar de Myles Lewis-Skelly. Caso Havertz e Ødegaard não tenham condições, Gyökeres e Eberechi Eze devem ser mantidos no ataque e meio-campo, respectivamente.
Riccardo Calafiori voltou a jogar contra o Fulham depois de quase um mês fora e deve ser preferido a Piero Hincapié e Lewis-Skelly na lateral esquerda. Jurriën Timber e Mikel Merino seguem como desfalques certos.
A importância do retorno de Saka
Saka aproveitou bem o retorno ao time titular contra o Fulham. Foi a primeira vez que o inglês começou jogando desde a derrota na final da EFL Cup para o Manchester City, em março — e o estrago no rival foi imediato. Na partida, ele se tornou o quarto jogador mais jovem a completar 200 jogos como titular pela Premier League, atrás apenas de Gareth Barry, Wayne Rooney e Rio Ferdinand.
O ponta deu a assistência para o gol de Gyökeres aos nove minutos e, pouco antes do intervalo, marcou o segundo do Arsenal antes de ser substituído justamente para preservá-lo para o jogo desta terça contra o Atlético.
Os números explicam o porquê do alívio entre os torcedores: na Premier League desta temporada, o aproveitamento de vitórias do Arsenal sobe de 50% para 73,9% quando Saka começa jogando. Na Champions League, a média de gols marcados por jogo cresce de 1,71 para 2,67 com o ponta em campo. Com Saka de volta, as chances de classificação aumentam consideravelmente.
O Arsenal vai confirmar a vaga na final?
Em casa, com Saka em alta e a possibilidade de Havertz e Ødegaard retornarem, o Arsenal tem tudo para encarar o Atlético de Madrid em condições ideais. O clima do Emirates em uma semifinal de Champions League é um trunfo extra. O Atlético, porém, costuma se reinventar nas noites europeias e não vai facilitar a vida dos ingleses.
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