Depois de uma temporada soberba na volta à Premier League, a continuação da história do Sunderland no Stadium of Light não está saindo como planejado.
Os Black Cats superaram, e muito, as expectativas na primeira campanha em oito anos na elite. Régis Le Bris levou o Sunderland ao sétimo lugar, o suficiente para garantir uma vaga na Liga Europa nesta temporada.
Le Bris, porém, não tem conseguido fazer o time tocar a mesma música em 2026/27. Depois de seis rodadas, o Sunderland é o 16º colocado. No fim de semana, sofreu a terceira derrota seguida na liga. Em compensação, enfrentou nessa sequência os três primeiros da Premier League: Manchester City, Arsenal e Brighton, respectivamente.
Neste artigo, vamos abordar
- As dificuldades da segunda temporada
- A Liga Europa esticando um elenco desgastado
- O que vem pela frente
Na verdade, os resultados teriam sido mais favoráveis se os momentos-chave tivessem caído para o lado do Sunderland. Enzo Le Fée viu David Raya defender o seu pênalti pouco antes de Bruno Guimarães abrir o placar para o Arsenal na derrota por 2 a 0, no mês passado. Brian Brobbey marcou três vezes na derrota por 5 a 3 para o Manchester City. O holandês se tornou o primeiro jogador desde Roque Santa Cruz, em 2007, a fazer um hat-trick pelo time derrotado.
A derrota em casa para o Brighton no sábado, por 2 a 0, porém, foi um pouco menos desculpável. É verdade que o Sunderland ficou atrás com o gol de Maxim De Cuyper logo depois do intervalo. Mas jogou contra dez homens na última meia hora, por causa da expulsão de Pascal Struijk. E, mesmo com a vantagem numérica e a maior parte da posse de bola, não conseguiu aproveitar.
As dificuldades da segunda temporada
Isso diz muito sobre o impressionante início de temporada do Brighton com Fabian Hürzeler. Mas o Sunderland pagou pela própria falta de pontaria. A ausência de Brobbey não ajudou um time que finalizou apenas três vezes no alvo contra o Brighton, duas delas de fora da área. Sem uma referência de verdade no ataque, o Sunderland nunca pareceu ameaçar os visitantes, mesmo quando eles ficaram com dez.
Vários fatores atenuantes contribuem para o início abaixo do esperado. Os adversários entenderam o estilo de jogo e forçam os Black Cats a ter mais a bola, o que não combina com a forma como o time se organizou na primeira temporada de volta à Premier League. A posse média subiu de 44,8% para 50,8%, um aumento considerável.
Por isso, o time ameaça menos no contra-ataque. A média de 0,5 finalização após contra-ataque por jogo caiu um pouco em relação às 0,63 da temporada passada. O Sunderland pode ter marcado só três gols em contra-ataques na última temporada, mas ainda não marcou nenhum nas seis primeiras rodadas desta.
Le Bris é um treinador pragmático por natureza. Ele monta os seus times para não perder. À medida que os adversários decifram o estilo, o francês é empurrado para uma mudança com a qual não está muito acostumado. O time tem mais a bola, e isso está sendo mais um estorvo do que uma ajuda.
Somada à ausência de jogadores importantes, com Habib Diarra e Dan Ballard fora, além de Brobbey, a mudança pouco familiar de Le Bris para um estilo mais dominante fica ainda mais difícil. Também não ajuda o fato de o elenco do Sunderland já ser mais curto do que muitos gostariam.
A Liga Europa esticando um elenco desgastado
A classificação para a Liga Europa foi um momento enorme para o clube. Mas veio com um preço. Le Bris não tem a mesma margem de manobra para mexer no time titular que tinha quando o Sunderland jogava uma vez por semana. Agora, um elenco desgastado já está esticado além da conta, e isso afetou o início de temporada.
Isso cria outro problema para Le Bris, que não consegue mexer muito nas escalações. Significa que jogadores em má fase continuam sendo escalados por falta de opções. O capitão Granit Xhaka parece visivelmente afetado por questões extracampo nas últimas semanas. O suíço não tem conseguido dominar o meio-campo como fazia na temporada de estreia em Wearside.
A distribuição do goleiro Robin Roefs tem sido criticada pela torcida. Enzo Le Fée não está impondo o mesmo controle aos jogos, e o Sunderland ficou mais previsível em transição nas últimas semanas. Os únicos três gols de Brobbey nesta temporada vieram na derrota por 5 a 3 para o Manchester City.
No fundo, tudo o que podia dar errado para o clube tem dado errado. Os Black Cats parecem já ter gasto as suas nove vidas.
O que vem pela frente
A viagem a Portugal para enfrentar o Torreense pela Liga Europa, na quinta-feira, pode ser um alívio bem-vindo. O time da segunda divisão portuguesa venceu o Lillestrøm por 2 a 1 fora de casa na primeira rodada, então não pode ser subestimado. Uma vitória em Portugal certamente fortaleceria a posição de Le Bris no banco do Stadium of Light.
No fim das contas, o calendário não foi gentil com o Sunderland nas últimas semanas, o que não ajudou. E estancar a sangria vai ser mais fácil de falar do que de fazer, com os jogos chegando em sequência. É um território desconhecido para treinador e clube, e um período difícil de atravessar. Não é necessariamente decisivo para a temporada, mas, se Le Bris não conseguir colocar o time de volta nos trilhos, as perguntas vão começar a aparecer.
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