Quem teve o caminho mais difícil até a semifinal da Copa 2026?

E, então, sobraram quatro.

Pela primeira vez na história, as semifinais da Copa do Mundo reúnem as quatro primeiras seleções do ranking da FIFA: França encara Espanha, e Inglaterra pega Argentina. Cada uma trilhou um caminho muito diferente para chegar até aqui, a duas vitórias da glória. Mas qual delas teve a rota mais fácil, e qual enfrentou o percurso mais duro?

Para responder, somamos as posições no ranking da FIFA (pré-torneio) de todos os adversários que cada semifinalista enfrentou. Quanto menor o total, mais difícil foi o caminho até as quatro melhores. Veja como ficou, do mais fácil ao mais difícil. Confira também os nossos palpites de França x Espanha e Inglaterra x Argentina.

4. Argentina (total: 230)

No papel, pelo menos, a Argentina teve o caminho mais fácil, com um total de 230 no ranking dos adversários. A atual campeã também é a única semifinalista que ainda não enfrentou uma seleção entre as 15 melhores do mundo. É claro que ninguém diria isso pelo que ela passou na América do Norte. A Argentina até cruzou a fase de grupos com 100% de aproveitamento e um agregado de 8 a 1, mas foi só sufoco depois disso: precisou da prorrogação para bater a estreante Cabo Verde por 3 a 2 e veio de 2 a 0 abaixo para virar sobre o Egito pelo mesmo placar. A Suíça também levou a Albiceleste ao limite antes de cair por 3 a 1 na prorrogação. A presença de Lionel Messi impede qualquer um de descartá-la, mas ela tem parecido pouco convincente diante de adversários acessíveis.

3. Inglaterra (total: 209)

Em seguida vem a Inglaterra, com um total de 209. No papel, a Croácia (11ª) foi a adversária mais forte que os Three Lions enfrentaram, mas, curiosamente, os vice-campeões de 2018 pegaram justamente a atuação ofensiva mais fluida da Inglaterra no torneio. Gana, Panamá e Congo deram bastante trabalho, com a última exigindo uma dupla de Harry Kane no fim para uma virada por 2 a 1 nos 16 avos. Depois veio o México, 14º do ranking e o duelo de oitavas mais intimidador possível: a Inglaterra foi ao Azteca e superou a torcida, a altitude, uma paralisação por causa do tempo e um adversário duro para talvez a sua melhor atuação em Copas desde 1966. A Noruega também foi um teste difícil, com a Inglaterra de novo precisando virar para vencer por 2 a 1, desta vez na prorrogação. Com 12 gols somados, Kane e Jude Bellingham carregaram o time de Thomas Tuchel até aqui.

2. França (total: 189)

A França teve uma campanha de contrastes. A bicampeã mundial passeou na fase de grupos, com vitórias tranquilas sobre Senegal, Iraque e uma Noruega bastante reservada, antes de atropelar a Suécia por 3 a 0 nos 16 avos. A partir daí, ficou mais difícil: um Paraguai (41º) fez de tudo para tirar os franceses do torneio, quase literalmente, mas os Bleus mantiveram a calma e avançaram com um pênalti de Kylian Mbappé. A recompensa foi a reedição da semifinal de 2022, contra um Marrocos que é o sétimo do mundo. E, mais uma vez, o time de Deschamps provou o seu valor, mantendo os africanos à distância e vencendo por 2 a 0 em Boston. O agregado de 16 a 2 contra esse conjunto de adversários é impressionante, assim como o fato de a França ainda não ter sofrido gols no mata-mata.

1. Espanha (total: 182)

A Espanha teve o caminho mais duro até a semifinal, se o ranking da FIFA for o critério. É claro que não começou assim, com a Roja pegando duas seleções fora do top 60 em Cabo Verde e Arábia Saudita. A primeira até segurou um famoso 0 a 0 no seu primeiro jogo em Copas. Mas, desde então, a Espanha não enfrentou nenhuma seleção fora das 25 melhores: a bicampeã Uruguai, a azarona Áustria, Portugal (5º) e a Bélgica (9ª) foram todas superadas numa demonstração incrível de força de mata-mata. E o mais assustador é que o time de Luis de la Fuente mal saiu da primeira marcha, o que sugere que os campeões europeus podem explodir de vez nos dois jogos finais.

Mais sobre a Copa do Mundo 2026: veja o nosso guia completo da Copa do Mundo 2026 e o chaveamento do mata-mata.