O Arsenal pode ter de ativar o “protocolo Mikel Merino” mais uma vez, caso Kai Havertz fique fora por lesão.
O jogador de 27 anos virou um símbolo do novo Arsenal nesta temporada. Mikel Arteta já o havia testado como referência do ataque na temporada passada, e o alemão, para surpresa de muitos, foi o escolhido para a final da Champions League.
Havertz não só retribuiu a confiança de Arteta marcando o único gol daquele jogo como se tornou o centroavante titular. Viktor Gyökeres, contratado por 55 milhões de libras, teve muitas oportunidades e ganhou o benefício da dúvida depois da chegada do futebol português. Mas, no fim das contas, não conseguiu cravar um lugar no time ideal de Arteta.
Com Havertz possivelmente afastado por um problema na coxa, segundo a imprensa inglesa, Gyökeres pode ganhar mais chances. Mas os números mostram que ele talvez seja apenas a terceira melhor opção do Arsenal para comandar o ataque.
Neste artigo, vamos abordar
- Merino, o substituto mais parecido
- O argumento a favor de Gyökeres
Merino, o substituto mais parecido
O Arsenal está muito mais solto e fluido com a bola nesta temporada, na comparação com as últimas. A qualidade de Havertz com a bola nos pés, somada ao porte de pivô, permite ao time jogar pelo meio com mais facilidade.
A sua tendência de recuar dá mais fluidez e movimentação às ações ofensivas, tornando mais difícil defendê-las.
Muito se falou sobre o Brighton ter atropelado completamente o Arsenal na última rodada da Premier League. Mas não custa lembrar que aquela foi a primeira vez que os Gunners perderam pontos na temporada. Antes daquele jogo, o time vinha de um início perfeito, com sete vitórias em sete partidas em todas as competições.
A posição de origem de Merino, como meio-campista, assim como Havertz, torna a transição natural para o estilo atual do Arsenal. Ele também é muito mais confortável com a bola do que Gyökeres e tira os zagueiros de posição com mais frequência, em vez de buscar as corridas em profundidade.
Além disso, ele parece ter, de algum jeito, faro de gol, sempre aparecendo no lugar certo na hora certa. O espanhol já mostrou isso várias vezes, tanto pelos Gunners, em períodos da temporada passada e até da anterior, quanto pela seleção espanhola.
Na verdade, considerando exclusivamente o tempo jogado como centroavante, Merino é o primeiro em participações em gols por 90 minutos no Arsenal desde o início da temporada passada.
Havertz e Merino também dominam a maioria das estatísticas ofensivas nesse cenário específico. Gyökeres se destaca em receber chances e se colocar em boas situações para marcar.
Mas os outros dois não ficam longe dele nesse aspecto e são consideravelmente mais eficientes do que o sueco.
Estatísticas de gols desde o início de 2025/26 (por 90 minutos)
| Estatística | Kai Havertz | Mikel Merino | Viktor Gyökeres |
|---|---|---|---|
| Gols + assistências | 0,78 | 0,89 | 0,59 |
| Gols | 0,69 | 0,51 | 0,51 |
| Assistências | 0,09 | 0,38 | 0,08 |
| Finalizações | 2,4 | 1,9 | 2,3 |
| Precisão das finalizações | 50% | 40% | 40% |
| Gols esperados (xG) | 0,49 | 0,36 | 0,49 |
| Desempenho vs. xG | +2,3 | +1,2 | +0,8 |
| Grandes chances | 0,95 | 1,02 | 1,05 |
| Conversão de grandes chances | 55% | 50% | 37% |
| Chances criadas | 1,2 | 1,2 | 0,9 |
| Grandes chances criadas | 0,1 | 0,4 | 0,2 |
| Assistências esperadas (xA) | 0,08 | 0,16 | 0,08 |
| Toques na bola | 38,7 | 45,6 | 25,5 |
| Aproveitamento nos duelos aéreos | 44% | 36% | 32% |
Falando em produção ofensiva e encaixe tático no estilo de jogo de Arteta, Merino não é apenas a melhor opção: é também a que produz de forma mais parecida com Havertz.
O argumento a favor de Gyökeres
Há, porém, alguns fatores que podem beneficiar Gyökeres se Arteta precisar substituir Havertz por um tempo.
Como já dissemos, não há garantia de que a derrota para o Brighton será um ponto de virada no momento do Arsenal. O atual campeão merece o benefício da dúvida e pode muito bem se recuperar.
Mas, se mais times seguirem a cartilha dos Seagulls de como jogar contra os Gunners, as coisas podem mudar. Os dois últimos times a registrar menos de 10 passes por ação defensiva (PPDA) contra o Arsenal, ou seja, a permitir menos de 10 passes para cada ação defensiva tentada, foram o Brighton, no 3 a 0, e o Paris Saint-Germain, na final da Champions League.
Diante de uma pressão alta, ter uma válvula de escape como Gyökeres pode ajudar muito. Havertz e Merino gostam de recuar para dar opções numéricas e linhas de passe, mas isso também significa mais adversários no próprio campo, caso o outro time adote uma marcação por homem sem a bola.
Isso pode acabar levando o Arsenal a perder a bola perto do próprio gol ao tentar sair jogando, ou a não ter uma referência na frente para os lançamentos, simplesmente devolvendo a posse ao adversário.
Gyökeres oferece algo diferente
Gyökeres é uma opção melhor para prender a linha defensiva adversária e explorar corridas em profundidade no espaço que inevitavelmente se abriria. Seria só uma questão de acessá-lo, algo que Havertz e Merino não oferecem tanto.
E o Arsenal de fato enfrentou menos blocos baixos e mais blocos altos nesta temporada do que na anterior.
Os Gunners tentaram construir contra blocos baixos 26,3 vezes por jogo neste campeonato, uma leve queda em relação à temporada passada. E o mesmo vale para as construções por jogo contra blocos altos: 25,4 nesta temporada, contra 23,6 na anterior.
Sem contar que Gyökeres ainda entrega números ofensivos sólidos no geral, com média de 0,6 participação em gols por 90 minutos com a camisa do Arsenal, apesar da falta de eficiência e de nunca ter parecido um centroavante perfeitamente adequado ao sistema de Arteta. Infelizmente para ele, Havertz e Merino produziram mais.
Mais sobre a Premier League: veja as melhores estatísticas da rodada 5, com o 3 a 0 do Brighton sobre o Arsenal.