A Argentina começou a defesa do título da Copa do Mundo 2026 com estilo: inspirada por Lionel Messi, goleou a Argélia por 3 a 0 em Kansas City, na noite de terça-feira (horário de Brasília).
Os dois lados tiveram gols anulados por impedimento ainda nos dez minutos iniciais: Messi parou na bandeirinha pelos atuais campeões e Fares Chaibi viu o mesmo destino do lado argelino.
Messi, porém, não ficou contido por muito tempo. Aos 17 minutos, depois de receber um passe preciso de Rodrigo De Paul de costas para o gol, ele girou e finalizou. A bola desviou e morreu no fundo das redes de Luca Zidane.
La Albiceleste seguiu no controle e enfim ganhou um respiro aos 60 minutos, quando Messi foi o mais rápido a aproveitar o rebote após Zidane espalmar uma finalização de longa distância de Alexis Mac Allister.
E o craque não parou por aí: aos 76 minutos, com um chute rasteiro implacável da entrada da área, fechou o primeiro hat-trick da carreira em Copas do Mundo.
Messi seguindo como referência
Foi uma noite de grandes nomes na Copa do Mundo, e Messi tinha muito a corresponder.
Kylian Mbappé e Erling Haaland já haviam se apresentado no torneio com dois gols cada, contra Senegal e Iraque, respectivamente.
Mas tudo o que os jovens pretendentes fazem, o velho mestre faz melhor. A noite virou histórica para o maior de todos os tempos.
Pela primeira vez na carreira, Messi marcou um hat-trick em Copas do Mundo, algo difícil de imaginar, mas que também mostra o quanto isso é raro de conquistar. O jogador do Inter Miami também se tornou o atleta mais velho a marcar mais de um gol em uma partida de Copa, aos 38 anos e 357 dias, superando o recorde que pertencia a Roger Milla (38 anos e 34 dias).
Qualquer receio de que a intensidade de Messi caísse aos 38 anos e atuando na MLS foi totalmente desfeito.
Mapa de finalizações de Lionel Messi contra a Argélia
E na mesma noite em que Mbappé chegou a dois gols do recorde de artilharia em Copas de Miroslav Klose, Messi tratou de igualá-lo.
Mbappé e Haaland já deixaram suas marcas, enquanto Harry Kane e Cristiano Ronaldo ainda nem estrearam no torneio.
No entanto, como tantas vezes ao longo dos anos, é Messi quem dita o ritmo logo no início desta Copa do Mundo, com uma atuação que sozinha desmontou uma das melhores seleções da África.
Argélia decepciona
A Argélia simplesmente não conseguiu acompanhar Messi, mas esse nem foi o ponto principal da noite para os norte-africanos.
O mais decepcionante para os Fennecs em Kansas City foi o quão pouco incomodaram a Argentina do outro lado, mal encostando nos atuais campeões.
A Argélia vinha sendo apontada por muitos como uma das zebras capazes de quebrar alguns corações neste verão, com nomes como Riyad Mahrez, Houssem Aouar e Amine Gouiri no elenco.
Mapa de finalizações da Argélia contra a Argentina
Na prática, porém, foram um nada por aqui: tentaram apenas sete finalizações, nenhuma no alvo, e acertaram somente um cruzamento, apesar de dominar a posse de bola com 52%.
A Argélia, claro, ainda vai se achar capaz de somar ao menos quatro pontos nos próximos jogos, contra Jordânia e Áustria.
Por aqui, contudo, foram previsíveis e sem inspiração, completamente engolidos pelo show de Messi.
A seleção argentina lidera o Grupo J da Copa do Mundo 2026 após a estreia convincente.
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