O Manchester City lidera a Premier League com aproveitamento perfeito até aqui.
Não era o que nem o torcedor mais otimista esperava, dado o susto logo na Supercopa da Inglaterra. O Arsenal levou menos de um minuto para abrir o placar, e os Citizens pareciam não ter vontade de reagir, perdendo por 3 a 0.
A estreia na Premier League também não foi exatamente animadora. O City acabou vencendo o Bournemouth, mas só depois de ficar atrás no placar até os 84 minutos. E foram dois defensores que tiraram o time das garras da derrota, com Marc Guéhi empatando e Josko Gvardiol fazendo 2 a 1 nos acréscimos.
Ainda assim, mesmo com algumas ressalvas, o City não só segue invicto como venceu todos os jogos até agora. Vamos aos números.
Neste artigo, vamos abordar
- Identidade mantida
- Ponto de atenção?
- Preocupações fora de campo
Identidade mantida
A escolha de Enzo Maresca para substituir Pep Guardiola não foi aleatória. A ideia era ter um ex-auxiliar do espanhol no comando depois da sua saída, para que a transição fosse a mais suave possível. E o City conseguiu isso com bastante facilidade.
Maresca é menos flexível taticamente do que Guardiola vinha sendo nos últimos tempos, sobretudo na temporada passada, com alguns ajustes após a chegada de Pep Lijnders à comissão técnica.
Mas ele tem os Citizens em primeiro na maioria das métricas de controle.
O City também lidera em passes por sequência (4,9), tempo médio de sequência (13,7 segundos) e sequências com 10 ou mais passes (23,6), além de ter a menor velocidade direta de progressão no campo (0,95 metro por segundo).
Só o Brighton (64,6%) passou mais tempo com a bola do que os Citizens de Maresca (63,1%), e por pouco.
Ele também continuou a servir Erling Haaland com chances de qualidade. O centroavante norueguês não marcou nos dois primeiros jogos da temporada, mas já está numa sequência de cinco jogos balançando as redes, com sete gols nesse período.
A principal diferença em termos de jogadores talvez esteja no tratamento dado a Rayan Cherki. O francês virou peça integral do sistema atual, enquanto Guardiola parecia mantê-lo em rédea mais curta.
Cherki já soma cinco participações em gols em cinco jogos de Premier League nesta temporada (três gols e duas assistências). Na temporada passada, precisou de 10 partidas para chegar a esse número.
Mas o City tem dependido muito das intervenções de Gianluigi Donnarumma. O que, na verdade, é um bom gancho para o próximo ponto.
Ponto de atenção?
Só o Brighton marcou mais gols (16) e acumulou mais gols esperados (11,5) do que o Manchester City (13 gols, 10,5 xG) na Premier League até aqui. E os Citizens são, de fato, os primeiros em xG por finalização (0,15), o que indica que a execução ofensiva tem sido impecável.
O mesmo, porém, não se pode dizer dos números defensivos. O City pode ter a sétima melhor defesa do campeonato, empatado (cinco gols sofridos), e o nono menor xG contra (7,2). Mas cedeu a quinta maior quantidade de grandes chances entre todos os times (16). A média de 3,2 por jogo só é acompanhada por Ipswich Town (3,4), Chelsea (3,8), Aston Villa (3,8) e Fulham (4,0).
Na verdade, no último jogo o City permitiu ao Sunderland impressionantes oito grandes chances. É o segundo maior número que um time conseguiu numa única partida de Premier League nesta temporada (as nove do Manchester United contra o Ipswich).
Até a vitória por 1 a 0 sobre o Coventry City teve muitas chances desperdiçadas pelos visitantes. Três, para ser mais preciso, a mesma quantidade que o próprio City criou. Taiwo Awoniyi saiu cara a cara com o goleiro e chutou para fora uma bola de 0,31 de xG, Jack Rudoni perdeu uma cabeçada livre de 0,29 de xG dentro da pequena área, e Ellis Simms viu uma finalização de 0,30 de xG ser defendida pelo rosto de Donnarumma.
O goleiro italiano, aliás, tem sido um dos grandes destaques de todo o campeonato. Só Lukas Hornicek, do Newcastle (+3,2), evitou mais gols na Premier League até aqui do que Donnarumma (+2,6).
Foi assim também na temporada passada, quando apenas Senne Lammens, do Manchester United, superou Donnarumma em gols evitados. Mas, por jogo, o italiano está evitando consideravelmente mais gols nesta temporada (0,5) do que na anterior (0,2).
Sem futebol caótico
Maresca já disse publicamente que não gosta de caos no futebol. Então ele certamente vai trabalhar para deixar os jogos do City menos divertidos para o torcedor neutro, mas mais seguros para os Citizens.
Não é que o time esteja rendendo acima da conta. É verdade que as atuações não acompanharam exatamente a perfeição dos resultados. Mas o modelo de pontos esperados da Opta coloca o City em segundo na “tabela da justiça”, 1,2 xP atrás do Arsenal.
E considerando que Maresca acabou de assumir depois de 10 anos de um dos melhores treinadores de todos os tempos, talvez o melhor, com muitas mudanças no elenco e um meio-campo inteiramente novo, ninguém poderia pedir muito mais.
Sobretudo levando em conta a derrota pesada e desmoralizante para o Arsenal na Supercopa, que poderia ter moldado a temporada, mas da qual o time se recuperou completa e rapidamente.
É uma base muito sólida para construir daqui para a frente, mesmo com todas as falhas defensivas. Veja também a nossa análise do dérbi de Manchester.
Preocupações fora de campo
Há agora também a incerteza sobre o futuro do Manchester City. O clube foi considerado culpado em 114 das 115 acusações financeiras apresentadas pela Premier League. As acusações são as seguintes:
- 54 falhas em fornecer informações financeiras precisas, de 2009/10 a 2017/18
- 14 falhas em fornecer detalhes precisos de pagamentos a jogadores e treinadores, de 2009/10 a 2017/18
- 5 descumprimentos das regras da Uefa, incluindo o fair play financeiro, de 2013/14 a 2017/18
- 7 violações das regras de lucro e sustentabilidade da Premier League, de 2015/16 a 2017/18
- 25 falhas em cooperar com as investigações da Premier League, de dezembro de 2018 a fevereiro de 2023
Segundo a imprensa inglesa, o City planeja recorrer, mas o veredito inicial de culpa jogou uma enorme incerteza sobre tudo. Se o recurso falhar, há uma série de sanções possíveis, incluindo perda de pontos, multas ou até a exclusão da Premier League. Ou seja, todo o trabalho desta temporada pode ser em vão, caso o processo de recurso seja rápido.
Mais sobre a Premier League: veja as melhores estatísticas da rodada 5, com o 5 a 3 sobre o Sunderland.